Александр Казанцев - Обет молчания (Пылающий остров - 1)

- Ну и черт с ним, с приоритетом! Была бы лишь науке польза.

- Какой вы русский человек, право, Михаил Иванович! - улыбаясь, сказал Кленов.

Баков усмехнулся и поставил на стол бутылки, хлеб и еще какую-то снедь.

- Наиболее сенсационным событием 1913 года надо считать открытие голландским физиком Камерлингом Оннесом явления сверхпроводимости...

- Как, как? - остановился с откупоренной бутылкой в руке Баков.

- Если электрический проводник - скажем, свинец - заморозить в жидком гелии до температуры, близкой к абсолютному нулю, то всякое электрическое сопротивление мгновенно исчезает.

Баков тяжело опустился на скамью, налил дрожащей рукой спирта в стакан и одним духом выпил его.

- Повторите! - потребовал он.

Кленов обстоятельно рассказал о сверхпроводимости.

- Ходя, пей! - приказал Баков проводнику. - Если бы твоя башка понимала, что он тут говорит, ты бы колесом прошелся по избе.

- Моя мало-мало ничего не понимай, - закивал головой проводник и подобострастно принял из рук Бакова стакан.

- Явление сверхпроводимости очень мало изучено, Михаил Иванович. Едва увеличивается магнитное поле, как сверхпроводимость мгновенно исчезает...

Двое ученых оживленно беседовали о физике, а проводник-кореец, очевидно захмелев, сидел, привалившись к стене, и похрапывал.

- Черт возьми! - вскочил с лавки Баков. - Если вы думаете, что ваш профессор только тянул здесь бечеву, то вы заблуждаетесь, господин Кленов. Не угодно ли взглянуть? - И он положил перед Кленовым выцветшую любительскую фотографию.

- Что такое? - внимательно разглядывая снимок, спросил Кленов.

- Я думал, что был единственным исследователем района падения Тунгусского метеорита, о чем и писал вам, голубчик. Однако я ошибся. Вот такое существо я встретил в запретном месте, куда не покажется ни один тунгус... Вблизи вот от этого мертвого, стоячего леса. - И он положил на стол еще несколько фотографий поваленной тайги.

- Кто же это такой? - спросил Кленов, рассматривая первый снимок.

- Не такой, а такая. Всмотритесь.

Кленов видел на фотографии утесы, белую пену горной речушки, черные камни, у которых вздымались буруны, и остроносую лодчонку-шитик с высокими бортами. В лодке стояла, управляя веслом, женщина с развевающимися волосами. На ней была лишь набедренная повязка.

- Это что? Негатив? Почему она черная? - поинтересовался Кленов.

- Это позитив, милейший! Она чернокожая.

- Ничего не понимаю, - признался Кленов. - Откуда здесь, в тайге, чернокожие? К тому же она, как мне кажется... очень рослая.

- Боюсь, что я не достал бы ей до плеча. А волосы у нее огненные, рыжие, как моя борода...

- Простите, но какое отношение это имеет к физике?

- Быть может, не меньшее, чем остальные фотографии... Но об этом потом. Итак, бежать? Бежать в Америку, к Холмстеду? Исследовать сверхпроводимость или искать трансурановые элементы, черт возьми!

Баков встал и прошелся по горнице. Он взъерошил бороду, потом потер руки.

- Бежать! - убеждающим тоном повторил Кленов. - И как можно быстрее. Кэд проведет вас через границу...

- Быстрее? Не могу, голубчик. Мы с вами должны прежде повидать эту чернокожую... Уверяю, она имеет отношение к физике.

Кленов стал нервно теребить бородку. Его водянисто-голубые глаза выразили неподдельное отчаяние.

- Что мне с вами делать?

- Готовиться в поход! Мы выедем немедленно. Кэд останется здесь, а я достану тунгуса Лючеткана с верховыми оленями.

- Вы с ума сошли, профессор! Мы не имеем права терять времени.

- Вы только послушайте, милейший, - наклонился к Кленову профессор Баков. - Я навел о ней справки. Она шаманит в роде Хурхангырь.

Несмотря на протесты Кленова, Баков тотчас же отправился в тунгусское стойбище.

Вернулся он к вечеру в сопровождении безбородого старика с узкими щелками вместо глаз. Они привели с собой трех верховых оленей.

Лючеткан, потирая голый подбородок, по просьбе Бакова рассказывал удрученному Кленову про шаманшу:

- Шаманша - непонятный человек. Порченый.

Баков пояснил, что тунгусы порчеными называют душевнобольных.

- Пришла из тайги после огненного урагана, - продолжал старик. - Едва живой была, обгорела вся. Говорить не могла. Много кричала. Ничего не понимала. И все к тому месту ходила, где бог Огды людей жег...

- Помните, Иван Алексеевич, я писал вам? - прервал Баков.

- Живой приходила. Видно, знакомый ей бог был. Значит, шаманша. Потом увидели: одними глазами лечить умеет. Люди рода Хурхангырь прогнали старого шамана. Ее шаманшей сделали. Другой год ни с кем не говорила. Непонятный человек. Черный человек. Не наш человек, но шаман... шаман!