Сергей Казменко - Деньги делают деньги

- Наверное, из кошельков.

- Да нет, я не об этом. Откуда, по-твоему, берутся вот эти самые бумажки?

- Не знаю, - Арни пожал плечами. - С монетного двора, наверное. Печатают, как и везде.

- А вот и нет. Ни за что не догадаешься! Их не печатают, их выращивают, - и он замолчал в ожидании эффекта.

- Ну и что? - спросил Арни все тем же унылым голосом.

- А то, что эти вот бумажки - на самом деле не бумажки, а самые настоящие живые организмы!

Арни молча покрутил пальцем у виска.

- Старик, я тоже так поначалу думал. Честное слово, они живые! Да вот, пожалуйста, - он подскочил к полке, достал толстенный валютный справочник. - Так, Лабегия, Лакромия, Ланбадия... Вот, Ланкария. Читаю! Денежная единица - проглот, межзвездный курс... стабильность... уровень инфляции за последние восемьсот лет... так, так... где же это?... А, вот, нашел. "В целях обеспечения невозможности подделки денежных знаков в качестве таковых используется специально выведенный вид живых организмов". Вот, читай, - и он сунул книгу прямо под нос Арни.

Арни несколько раз прочитал последнюю фразу.

- Ну и что? - спросил он, посмотрев на Тинга.

- А то, - Тинг вдруг сорвался с места и бросился в шлюз. Было слышно, как он ворочает там задвижками наружного люка. - А то, - повторил он, вернувшись, - что мы теперь сможем получить местную валюту практически в неограниченных количествах. Если будем соблюдать осторожность, конечно, и он покосился в сторону шлюза.

- Ты что, сдурел?

- Ты лучше послушай. Оказывается, бумажки достоинством в целое число проглотов - это женские экземпляры. Всякие там десятки, сотни и так далее. И они не могут размножаться без мужских экземпляров, у которых нецелые номиналы. Тебе когда-нибудь такие здесь попадались?

- Нет.

- Вот то-то и оно, что не попадались. Это же страшная редкость, и потому они в большой цене. К тому же они, как правило, очень мягкие, быстро рвутся и погибают. Вот пощупай, только осторожно.

Арни пощупал. Бумажка действительно была на ощупь мягкая, как тонкая тряпочка.

- Мужчины, они всегда более уязвимы, - вздохнул Тинг. - Зато обычные бумажки здесь служат очень долго, потому что сами залечивают свои повреждения. Достаточно подержать их на свету. Фотосинтез, сам понимаешь, недаром же они зелененькие. Ну да нам до этого дела нет, мы тут долго не будем задерживаться. Сколотим капитал - и фюить... - он присвистнул и взмахнул рукой. - Только они нас и видели.

- И как же, интересно знать, ты думаешь их размножать? - спросил Арни. Не верилось ему в эту затею. И не потому не верилось, что идея живых денег казалась невозможной. В конце концов, чего только ни повидали они с Тингом за время своих долгих странствий по Галактике. И в существовании живых организмов в форме денежных знаков не было ничего особенно удивительного - генная инженерия за тысячи лет развития совершила гораздо более впечатляющие чудеса. Что в этом сложного - закодировать рост организмов таким образом, чтобы они принимали форму одинаковых прямоугольников с определенным образом расположенным узором? Рекламные компании давным-давно добились гораздо более впечатляющих успехов. Достаточно вспомнить хотя бы комариков с Анавесты, которые умудрялись кусать человека так слаженно, что расположение укусов формировало рекламу компании, производящей репеллент - от одного воспоминания об этой рекламе у Арни снова зачесалась когда-то искусанная рука. А гусеницы с Падайзана, которые, вместо того, чтобы плести кокон, за каких-то полчаса одевали человека с ног до головы в одежду произвольного фасона? Нет, в живых банкнотах не было ничего удивительного. Удивительным было бы другое - если бы им с Тингом в самом деле удалось, как минимум, выбраться из этой истории без особенного ущерба. Но в возможность подобного чуда Арни, конечно, не верил.

- Все очень просто, - принялся, между тем, рассказывать Тинг. - Я все разузнал. Надо положить эту бумажку вместе с обычными банкнотами - а дальше все произойдет само-собой. У тебя ведь оставалось несколько сотенных? - и он потянулся к шкафчику, в котором хранились их общие финансы.

- Ну нет! - Арни вскочил и закрыл шкафчик своим телом. - Еще чего не хватало! Сотенные бумажки на всякие авантюры тратить.

- Но пойми же, старик, не мелочь же нам размножать, - пытался убедить его Тинг, но Арни был непреклонен. В конце концов Тингу пришлось смириться. Он со вздохом достал из своей куртки несколько мятых бумажек по одному проглоту, аккуратно их расправил и, вложив в середину образовавшейся пачки купленную им заветную банкноту, положил это все в бумажник.