Джордж Кинг - Сердце полуночи

- Ага, - простодушно подтвердил Казимир, и жрец почувствовал, что его друг язвительно улыбается, хотя и не мог видеть его лица. - Кинжал, который ты оставил под подушкой.

Судорожно сглотнув, Торис пустился в объяснения.

- Если бы я собирался использовать его против тебя, я не стал бы прятать его в постели.

- Для кого же он?

Торис прикусил губу, но быстро нашелся:

- Я купил его сегодня в городе. Мне нужно было какое-то оружие, чтобы защищать Юлианну и себя от Люкаса.

Раздался скрежещущий звук - в руке Казимира оказался собственный нож, который залязгал по тарелке.

- Это благородно, Торис, но совершенно бессмысленно. Чтобы ранить Геркона Люкаса, нужно совершенно особое лезвие.

Напряжение, стискивавшее плечи Ториса, слегка ослабло. Пристально глядя на силуэт Казимира, он пошел к кровати и стал шарить под подушкой.

- Все же это лучше чем ничего, - сказал он. - Кстати, где он?

Казимир слегка повернул к нему голову:

- На кровати, там, где я его оставил.

- Я спрячу его где-нибудь в другом месте, - сказал Торис как можно небрежнее. - Например, в тумбочке у изголовья, на случаи, если Люкас застанет нас врасплох.

Наконец ему удалось нащупать кинжал. Он поднял его и неловко сжал холодную рукоятку.

"Повернись и убей его! Убей его сейчас, иначе он убьет тебя!"

Торис прижал оружие к груди. Оно было ничуть не похожим на серебряное слишком тяжелым и не особенно изящным. Длинное узкое лезвие требовало точного и сильного удара.

"Нанеси удар, убей зверя, Торис!"

Он повернулся к Казимиру и стал маленькими шажками красться вперед. Темные глаза Казимира немедленно остановились на клинке. Осталось всего два шага, один...

Торис внезапно отвернулся.

- Прости, я не хотел бы поранить тебя в темноте. Я не очень хорошо вижу.

- Все в порядке, - неубедительно проговорил Казимир. Он не отрывал взгляда от Ториса до тех пор, пока он не обогнул его с противоположной стороны стола и не завозился у низкого столика в изголовье постели. С шумом выдвинув ящик, он бросил туда кинжал, а потом бесшумно достал обратно и сунул под соломенный матрац. Рукоять кинжала слегка торчала оттуда, так что он легко мог достать его. Неловко улыбаясь, он выпрямился и отряхнул ладони, а затем снова обогнул стол и сел напротив Казимира.

- Что же заставило тебя передумать?

- Передумать? - переспросил Казимир, снова вонзая свой нож в мясо.

- Ты же хотел убить меня прошлой ночью

- Хотел, - Казимир отрезал кусок баранины и теперь задумчиво его жевал. Это была ужасная ночь.

- Что случилось? Расскажи мне, - попросил Торис, радуясь тому, что может оттянуть свою неприятную, страшную обязанность.

- Слишком долго рассказывать, дружище, - отозвался Казимир с тенью былой теплоты в голосе. - Чего доброго ты решишь, что я спятил.

- Я и так думаю, что ты... не совсем в себе, - Торис выдавил жалкую улыбку и отер пот.

- Для начала скажу, - Казимир, казалось, не обратил никакого внимания на реплику жреца, - что понимаю - в последний год я стал для тебя скорее врагом, чем другом. Но ты должен поверить мне: у нас есть гораздо более страшный и опасный враг. Это - Геркон Люкас.

- Геркон Люкас?

- Да, - ответил Казимир. - Он тоже оборотень... как и я...

Торис заметил, что нож и вилка Казимира лежат теперь на подносе, а руки его друг сложил на коленях.

- Но он - еще хуже. Люкас нисколько не человек, все человеческое в нем маска, прикрытие.

Торис наклонился вперед, с любопытством облокачиваясь локтями о колени.

- Как ты узнал?

- Я знаю это уже довольно давно, - ответил Казимир, качая головой. - Почти год. Но только прошлой ночью я узнал самое худшее. Он - как бог, Торис. Вот уже двадцать лет он готовил все это... Мы - просто его марионетки... - его голос стал совсем тихим, он наклонился вперед и закрыл лицо руками.

- Бог? - Торис недоверчиво заерзал на стуле. - О чем ты говоришь, Кас, подумай!..

Казимир выпрямился и посмотрел в темноту.

- Вспомни вашу первую попытку бежать в Гундарак... - сказал он громко и добавил, заметив недоумение Ториса: - Да, я узнал о ней от него.

- Ты знал... - прошептал Торис, чувствуя, как ему не хватает воздуха.

Когда Казимир заговорил снова, голос его слегка дрожал:

- Я стоял на холме рядом с Люкасом и видел, как вы подъезжаете к границе. Это он позвал меня туда. Он заставил лес петь... петь так, чтобы вы уснули. Потом он заколдовал вас и перенес обратно. Разве ты ничего не помнишь?

Торис вскочил и принялся расхаживать из стороны в сторону.