Джордж Кинг - Сердце полуночи

Люкас, Казимир - оборотень, вервольф. Самое страшное, что его нельзя от этого излечить - с этим проклятьем он родился. Я солгал вам, сказав, что он проспал всю ночь. Я сделал это затем, чтобы ввести в заблуждение злонамеренных недругов, буде таковые окажутся среди завсегдатаев таверны. Все было иначе. Прошлой ночью он вернулся всего на несколько мгновений и напал на меня, при чем чуть не сорвал мне голову с плеч. Одним богам известно, почему он отпустил меня, а в следующее мгновение он исчез. Он велел мне охранять Юлианну... от вас. Выражение лица Люкаса оставалось непроницаемым. В полумраке кабинета морщины на его лице казались гораздо глубже, чем при дневном свете, а глаза и вовсе утонули во мраке. Черные брови хмурились, а огонь свечи снова отразился в монокле, когда он наконец заговорил.

- Оборотень... я дал приют и кров оборотню?

- Простите мастер, что я не сказал вам раньше, - сказал Торис голосом более жалким, чем ему хотелось. - Я сам был не очень уверен в этом до того момента, когда...

Люкас вытянул вперед руку, перебив Ториса. Торис послушно замолчал и расслышал низкий гул - гомон толпы, который ворвался в крошечный кабинет вместе с ревом водопада. Прислушавшись к нему, жрец почувствовал внезапное удушье. С трудом вдохнув воздух, он уставился на огарок свечи в центре стола.

Когда бард заговорил, то был безжалостно немногословен:

- Что нам делать?

Торис удивленно посмотрел на него. Обдумывая свою речь, он был уверен, что Люкас немедленно придумает какой-нибудь выход, предложит какое-то решение. Именно поэтому он не имел ни малейшего понятия о том, что теперь делать.

- Одно безусловно ясно, - проговорил Люкас, - ему нельзя оставаться в этой гостинице, и даже в городе - в моем городе.

Торис испуганно затряс головой:

- Он ни за что не уберется отсюда по доброй воле без Юлианны. Но если мы позволим ему забрать ее, тем самым мы обрекаем ее на гибель.

- Он любит свою Юлианну, - негромко отозвался Люкас, в задумчивости проводя языком по нижней губе.

- Да, любит больше всего на свете... даже больше жизни, - с нажимом подтвердил Торис. - Но я не хочу чтобы она искушала его... нечеловеческие инстинкты.

- Если бы ее отняли у Казимира, - заключил певец, - он бы погиб. Возможно, даже попытался бы покончить с собой.

- Но наверняка судить все равно нельзя, - возразил Торис. - Он может потерять от горя рассудок и прикончить сотни и сотни людей.

Лукас серьезно посмотрел на молодого жреца.

- Итак, как же нам избавиться от него? Он не может остаться здесь, он никуда не уедет без Юлианны, а поймать его без нее мы не сможем...

Сердце в груди Ториса заколотилось болезненно и быстро, отчаянно протестуя против жестоких слов, которые сорвались с его губ:

- Я убью его.

- Как? - Люкас разглядывал взъерошенного жреца.

Под его взглядом Торис опустил глаза.

- Он сказал, что вернется сегодня ночью. К этому времени я закажу для него еду и попрошу подать ее в комнату Когда он придет, я закрою дверь в комнату Юлианны и погашу свет, чтобы не разбудить ее. Затем, отвлекая его угощением и дружеской беседой, я зайду ему за спину и ударю в сердце... - говоря все это Торис смертельно побледнел, а глаза его наполнились слезами.

Устремив на Люкаса свои немигающие, покрасневшие глаза, он, однако, нашел в себе силы продолжить:

- Но для того, чтобы сделать это, мне нужен подходящий клинок, который достал бы ему до самого сердца. Он не может быть из стали - оборотни не страшатся железа. Кинжал должен быть заколдованным или...

- Я достану для тебя как раз такой клинок, какой нужно, добрый Торис, перебил его Люкас. Протянув вперед руку, он коснулся его запястья своими холеными пальцами с длинными ногтями. Рука его, однако, была холодна как лед. - Но что будет с тобой и с Юлианной?

- Мы убежим. Уже дважды мы пытались бежать в Гундарак, и дважды нас останавливали непредвиденные обстоятельства. В первый раз какое-то могущественное заклинание заставило нас уснуть прямо в седлах, так что проснулись мы только в своих постелях. Изучив это заклинание, я узнал, что оно не действует на цыган. Во второй раз я нанял цыганку, чтобы она отвезла нас, но по дороге нас нагнал Казимир и завернул.

- Я тоже слышал об этом заклинании, - кивнул Люкас. - Вам не удастся бежать ни верхом, ни в карете, ни пешком, так как магическая песня снова усыпит вас. С другой стороны, цыганка вам тоже не помогла.

- У нас нет другого выбора. Убью я его или нет, но мы должны бежать как можно быстрее.