Стивен Кинг - Дом на кленовой улице

- Сегодня мы не пойдем в школу, - прервал ее Трент.

Лисса с ужасом посмотрела на него.

- Трент! - воскликнула она. - Но ведь этого делать нельзя! Это.., это.., значит прогулять занятия в школе!

- На то самое время, - мрачно произнес Трент. - Сейчас вы собирайтесь в школу. Только не забудьте: вы должны быть на углу Кленовой и Ореховой в три часа, в три пятнадцать самое позднее. И что бы ни случилось, не приближайтесь к дому. - Он посмотрел на Брайана и Лиссу так свирепо, что они снова испуганно прижались друг к другу. Даже Лори стало не по себе. - Ждите нас на углу, но ни при каких обстоятельствах не подходите к дому, - сказал он. - Ни при каких.

***

Когда младшие дети ушли в школу, Лори схватила Трента за рубашку и потребовала, чтобы он рассказал ей, что происходит.

- Я знаю, это имеет какое-то отношение к тому, что растет у нас в доме, и если ты хочешь, чтобы я прогуливала школу и помогала тебе, ты обязан рассказать мне все, Трент Брэдбери!

- Успокойся, все расскажу. - Трент осторожно высвободил рубашку из рук Лори. - И не волнуйся. Я не хочу, чтобы ты разбудила маму. Если она проснется, то заставит нас идти в школу, а это никуда не годится.

- Ну хорошо, в чем дело? Рассказывай!

- Пошли вниз, - сказал Трент. - Я что-то покажу тебе.

Он повел ее вниз, в винный погреб.

***

Oрент не был вполне уверен, что Лори согласится с тем, что он намеревался сделать, - это казалось ужасным.., таким бесповоротным.., даже для него самого, - но она согласилась. Если бы речь шла только о том, чтобы вытерпеть норку, которую им посулил папа Лью, Трент не думал, что она согласится с его предложением, но на Лори огромное впечатление произвел вид матери, распростертой без сознания на полу гостиной, - не меньшее, чем на него самого равнодушное отношение к этому их отчима.

- Да, - кивнула Лори мрачно. - Мне кажется, мы должны пойти на это. - Она смотрела на мелькающие цифры на подлокотнике кресла. Сейчас они показывали 07.49.21.

Винный погреб больше не выглядел винным погребом. Здесь все еще пахло кислым вином, это верно, и на полу лежали кучи разбитого зеленого стекла и раздавленные остатки стеллажей для бутылок, изготовленных их отцом, но в остальном погреб напоминал безумный вариант рубки управления на космическом корабле "Энтерпрайз". Дискретные считывающие устройства мигали, менялись, мигали снова. Лампочки гасли и вспыхивали.

- Да, - сказал Трент. - Я тоже так думаю. Этот сукин сын посмел кричать на нее!

- Трент, не надо.

- Он мерзавец! Ублюдок! Сукин сын!

Но это были всего лишь ругательства - толку от них как от свиста на кладбище, и оба понимали это. Зрелище странных инструментов и приборов вызывало у Трента тошноту, наполняя его сомнениями и тревогой. Все это напомнило ему книгу, которую читал вслух отец, когда Трент был еще маленьким: история Мерсера Мейера, где существо по имени Троллуск-Пожирающий-Марки, запечатал в конверт маленькую девочку и послал ее по почте до востребования. Разве то, что они собирались сделать с Лью Эвансом, чем-то отличалось от этого?

- Если мы чего-то не предпримем, он убьет ее, - тихо проговорила Лори.

- Что? - Трент так стремительно повернул голову, что у него хрустнула шея. Но Лори смотрела не на брата, а на красные цифры отсчета времени. Они отражались от стекол ее очков, которые Лори надевала, когда шла в школу. Она была словно загипнотизирована и не замечала, что Трент смотрит на нее, может быть, даже не сознавала, что он рядом с ней в погребе.

- Он сделает это не намеренно, - добавила она. - Он будет даже печальным после этого. По-моему, он все же любит ее, по-своему любит, и она любит Лью. Ты понимаешь - вроде как любит. Но он будет причинять ей все больше и больше страданий. А она будет все время болеть и болеть, пока не наступит день... Она замолчала, взглянула на него, и что-то в ее лице испугало Трента больше, чем все происходящее в их странном, меняющемся, непонятном доме.

- А теперь скажи мне, Трент. - Она сжала его руку. Ее собственная рука была очень холодной. - Скажи мне, как мы собираемся сделать это.

***

Они вместе направились в кабинет Лью. Трент готов был перевернуть там все, но они нашли ключ в верхнем ящике стола аккуратно уложенным в конверт, на котором мелким ровным почерком было написано: "Кабинет". Трент положил ключ в карман. Они вместе вышли из дома в тот момент, когда на втором этаже заработал душ - это означало, что их мать встала.

День они провели в парке. Хотя ни один из них не говорил об этом, день оказался самым длинным в их жизни. Дважды они замечали патрульных полицейских и прятались в общественном туалете, пока те не уходили. Они не могли рисковать - как прогульщиков их могли доставить в школу.