Сергей Калашников: Хроники ненаселенного мира [СИ]

Но не будешь же жить один в пустыне! Роль умелых энергичных Робинзонов этих людей не вдохновила. Им нужен был, прежде всего, комфорт. Следовательно, необходимы слуги. Имеется в виду не лакеи или камердинеры, а те, кто создаст дома и моторы, сошьет одежду и сопроводит на охоту. Хотя, конечно, хороший повар и красивая экономка тоже лишними не будут. Да и охрана их долговременным телам насущно необходима. А в вопросе о том, как управлять массой людей, долгоживущие весьма сведущи. Собственно, на этом коньке они и выехали на высокие позиции еще там, в прошлом.

Секрет прост. Люди хорошо делают то, что нужно, только тогда, когда сами этого хотят. Вернее, уверены, что им это необходимо. Научись управлять желаниями других - и мир у твоих ног. Варианты с принуждением вызывают рефлекторный протест, на преодоление которого приходится тратить слишком много сил. Поэтому легче убедить людей, чем заставить. Так что увлечь нужных специалистов посулом создания счастливой обеспеченной жизни в богатом крае, где все будут здоровы и счастливы - это было просто делом техники.

Важно, что и лжи в данных обещаниях не содержалось. Всё так и было. Геологические карты Земли, как и обещал Мэллорн, совпали с реальностью Мэлтера. Захваченное с собой оборудование в руках умелых специалистов позволило быстро наладить нужные производства, построить жилье и организовать двадцать обширных многопрофильных поместий, где нашлось место и квалифицированным медикам. Далее по плану ожидался прирост населения. Люди охотно размножаются в хороших условиях.

В своё время были оборудованы ясли, детские сады и школы, и женщины не подкачали. Население начало расти. Почти два поколения ничто не вызывало тревоги. И вот рождения детей стали редкими. Конечно, достигнутая численность, когда на каждого долгоживущего приходится несколько сотен человек населения - это уже неплохо. Но рано или поздно ситуация ухудшится. Вот почему сегодня и съехались помещики в это место. Место, куда прибыли около столетия тому назад.

Здесь на асфальте плаца военного городка поставлены просторные шатры взамен давно разобранной на стройматериалы пирамиды. Разумеется, покрытие площадки возобновлено с применением местных материалов. В нескольких домиках живут люди, обычно пасущие скот на окрестных склонах. Они и поддерживают тут должный порядок, не давая времени разрушить то, что напоминает о событиях былого. А ещё это место примерно равноудалено ото многих поместий, что делает её удобным пунктом сбора для тех, кто является причиной и целью самого факта существования человечества. В этом мнения собравшихся едины, но данное рассуждение для чужих ушей не предназначено.

- Так что вы скажете по поводу снижения темпов роста численности людей, - повторил свой вопрос Михаил Алексеевич.

- Они уже не люди, - усмехнулся ученый. - Произошли изменения генотипа, заметные даже невооруженным глазом.

- Имеете в виду остроухость? - вступил в разговор Владимир Петрович.

- Это лишь симптом, носители которого не имеют заметных возрастных изменений после первых двадцати лет жизни, неохотно и не тяжело болеют и быстро восстанавливаются после ранений.

- То есть вы хотите сказать, что они стали теми самыми "эльфами", которых мы использовали как сырье для прививки бессмертия? - озаряет Константина Васильевича.

- Это хотят сказать факты, - пожал плечами Матрохин. - Я только произнес вслух то, о чём вы все, несомненно, давно догадались.

- То есть пребывание на Мэлтере превращает людей в "эльфов"?

- Боюсь, истина не столь поэтична. Настоящая причина - банальная сперма, в неимоверных количествах рассеянная вами, уважаемые долгоживущие. Всего три поколения постельных утех - и в этом мире остались только ваши дети, внуки, правнуки и праправнуки. Потомки, одним словом. И потомки потомков, естественно. Как следствие, смерти стали редкими. Женщины с неизмененным генотипом вышли из репродуктивного возраста, так что, начать восстанавливать популяцию короткоживущих мы не сможем.

- Таким образом, - снова вступил в разговор Владимир Петрович, - численность населения Мэлтера сохранится примерно неизменной на протяжении столетий, я правильно понимаю?.

- Скорее всего, хотя пока все еще наблюдается прирост. "Эльфийки" редко зачинают от "эльфов", значительно лучше - от людей. И человеческие женщины беременеют от "эльфов" практически со стопроцентной вероятностью. Но в обоих случаях рождаются "эльфы", и мы попадаем в тот же самый круг. Хотя эти данные уже не актуальны. Правда, оставшиеся в живых мужчины еще смогут кое-что сделать для эльфиек, желающих стать матерями. Но, боюсь, спрос значительно превысит предложение. Производители уже немолоды.