Норман Сеймон - Солдаты удачи

- Глупец, - сказал С'Пунк.

Он стоял позади пограничника. С'Пехо и не заметил, что птицы снова стихли! Адепт выругал себя за невнимательность и приготовился ударить под ребро, чтобы достать до сердца. Однако С'Пунк хорош: успел неслышно приблизиться и одним движением сорвать с шеи Клуни оба амулета!

- Глупец, но в отличие от тебя способный учиться, - опять заговорил старший адепт.

С'Пехо почувствовал, как его пальцы разжались и выронили иглу. В глазах показались первые круги, кислород требовался даже измененному телу адепта. Неужели С'Пунк позволит человеку убить Темного Брата?!

- Вместе вы составите забавную пару, - решил колдун.

Пальцы Клуни еще сильнее сжались, едва не переломив шею С'Пехо, потом выпустили его. Адепт с хрипом и свистом втянул воздух.

- Где твой друг, Клуни? - несильно ткнул посохом пограничника С'Пунк. Тот повалился на бок, освобождая С'Пехо. - Где твой рогатый друг? Ах, вот как... Ты отправил его с донесением... Плохо, очень плохо.

- Убьем его, - попросил С'Пехо, как только смог говорить. Без амулета он не мог общаться с другими адептами ментально. - Он опасен, он быстро учится, ты прав...

- Конечно, я прав, - удовлетворенно кивнул С'Пунк. - Я прав, потому что не глупец, как ты, и не трус, как ты.

Пограничник поднялся и глядя прямо перед собой быстро скинул куртку, обнажив смуглую мускулистую грудь. Потом достал из сапога большой нож и неловко принялся резать себе кожу. С'Пехо хмуро смотрел, как появляются буквы, гласящие на языке батви: "Ты глупец и трус!".

- У нас есть уже четверо слуг. Зачем еще один?

- У нас?.. - переспросил С'Пунк, и не отвечая пошел с поляны.

На том же самом месте, что и в прошлый раз, к нему подбежал коос. Другой остановился в нескольких шагах от С'Пехо, злобно кося маленькими глазками на надевающего куртку пограничника. Адепт дополз до лемута, волоча раненую ногу, которая уже начала подживать. Скоро будет выходить дробь, это будет больно. Боль можно выключить, отрезать так же легко, как обычный человек отрезает себе прядь волос. Но на это уходят силы... Почему С'Пунк не дал ему амулет?

Опять началась дорога. Они шли по однообразным джунглям, по мягкой, болотистой почве, обходя затопленные низины. Воздух, тяжелый, насыщенный испарениями и гнилью, давил на грудь, тормозил движение. С'Пехо рассчитывал на много дней пути и когда к вечеру почувствовал новые запахи, не смог сдержать удивления. Он пришпорил кооса, обогнал караван из молчаливых глитов и находящихся под властью адепта людей, поравнялся со С'Пунком.

- Впереди вода? Большая Мисса?

- Нет, до нее еще далеко. Но мы приближаемся к побережью. Скоро ты увидишь Лантик.

- Спасибо, что сохранил мне жизнь, - подобострастно нагнул голову молодой адепт. - Там ваш лагерь? Лагерь Зеленого Круга?

- Ты, наверное, был бы прочь поменять цвет одеяния? - без выражения спросил С'Пунк. - Ты легко предаешь вчерашних друзей. Нет, здесь нет никакого лагеря. Здесь только я. Круг поручил мне сидеть на этом берегу и ждать новостей.

- Откуда? - С'Пехо понял, что сейчас ему наконец-то что-то расскажут.

- Из-за моря. Туда ушли три наших брата, время от времени старший из них связывался со мной. Но вестей от них уже давно нет, иначе я не рискнул бы уйти отсюда вам навстречу. Круг отправил экспедицию на обнаруженный одним из моих людей остров. Самым способным из моих людей, С'Коллой... На твоем месте он уже трижды бы попробовал меня убить. Он не был трусом и глупцом, С'Пехо. Думаю, он попал на остров случайно, после удара Стихии... Было наводнение и наша встреча не состоялась. Я искал его и услышал сигнал, это случилось здесь, в этих местах. Сигнал пришел из-за моря.

- Но... Зеленый Круг донес Братству о находке?

- В Лантике много островов, мне доводилось видеть старые карты, - пожал плечами С'Пунк. - После Погибели одни из них ушли под воду, другие поднялись из моря... Почему ты думаешь, что Братству есть дело до таких мелочей?

- Почему же Зеленый Круг заинтересовался этим островом? - парировал С'Пехо и прикусил язык. Ему нельзя быть наглецом. Они некоторое время ехали молча. - Наверное, этот остров интересен тем, что находится прямо напротив побережья королевства Д'Алва, верно? - не утерпел С'Пехо. - И о нем не донесли в Братство. Может быть, он велик и богат, этот остров? Тогда Зеленый Круг мог бы значительно усилиться, получив новые территории.

- Если бы это было так, я должен был бы убить тебя немедленно, - заметил С'Пунк. - На твое счастье, остров совсем невелик. За время нашего совместного путешествия мы бы уже успели пересечь его. Впрочем, и это - достаточная тайна, чтобы ты больше никогда не вернулся в Желтый Круг... После поражений в Ниане сфера действий нашего Круга сильно сузилась, по сути - эти джунгли не наша территория. Но меня оставили... Там, на острове, кто-то убил С'Коллу.