Норман Сеймон - Солдаты удачи

- Я спрятал его, чтобы не отдать врагам Нечистого Хозяина! - выкрикнул С'Пехо и зажмурился, ожидая смертельного удара.

- Я убил бы тебя сразу, если б хотел, глупец. Жди меня здесь и присмотри за человеком. Я потерял много лемутов, мне нужны слуги.

Изо всех сил вывернув зрачки вбок, Шевахо увидел край зеленой хламиды, промелькнувшей мимо него. Потом все расплылось - командир погибшего отряда не мог сдержать слез. Как все глупо вышло! К темным братьям пришла помощь, а ему не хватило опыта. Нужно было прорываться назад всем вместе, лорсы вынесли бы их...

- Я убью тебя... - зашептал ему на ухо С'Пехо и с наслаждением вонзил иглу глубоко в руку Шевахо. - Ты не мог причинить мне боль, зато я могу сделать это с тобой... А когда мне будет позволено тебя убить, я убью тебя. Медленно. А сейчас я свяжу тебя веревкой, и постараюсь сделать это так, чтобы ты помучался.

Как ни старался Шевахо вернуть чувствительность мышцам, ниче8о не получалось. Он не знал, что адепт Зеленого Круга С'Пунк обладал еще большей силой, чем С'Алит. Даже если бы отряд встретил его одного, без ревунов и глитов, заплатить за его жизнь пришлось бы жизнями множества воинов, может быть, даже половиной отряда. Теперь же схватка была слишком неравна.

Глиты вырезали людей быстро, почти не понеся потерь. Другое дело лорсы - они бились, вставали на дыбы и катались по земле, стараясь сбросить с себя лемутов, происходящих от рептилий. Но глиты физически были удивительно сильны, намного превосходя даже ревунов. Большинству лорсов перерезали шеи, после чего лемуты с наслаждением припали к высоким кровяным фонтанам. Лишь нескольким лорсам удалось спастись, но С'Пунка это не заботило: они почти не имели шансов выбраться из кишащих могучими и свирепыми существами джунглей.

Адепт спокойно прошел через место короткой битвы, перешагивая через трупы, затем взялся за амулет. Вышедший к нему С'Алит сообщил о приближающемся отряде людей. Адепт, шедший навстречу, чтобы наказать вторгшихся на чужую территорию слуг Желтого Круга, решился повременить с этим и не тратить силу на бой, однако потребовал безоговорочного подчинения. С'Алит принял команду над объединенными отрядами ревунов и теперь С'Пунк искренне надеялся, что он погиб. Увы, амулет, усиливший чувствительность, говорил об обратном. С'Алит жив, хуже того, рядом с ним находится еще один адепт Желтого Круга. Очень слабый...

- Как они живучи, - скривил безгубый рот С'Пунк, имея в виду Желтый Круг.

Между тем атака Клуни была куда успешнее. Ревуны не представляли из себя такой грозно опасности, как нечеловечески сильные, покрытые твердой чешуей, владеющие гипнозом Глиты, да и нападали не из засады. Залп из луков и самострелов уменьшил численность врагов, еще нескольких тварей зарубили на ходу. Клуни, помня о колдуне, самой большой опасности, приказал не ввязываться в бой и скакать дальше.

С'Алит, вынужденный подчиниться более могучему С'Пунку в бою против общего врага, понимал, что ревуны - слабая защита против большого отряда людей. Поэтому адепт отошел подальше, найдя топкое место. Он надеялся, что лорсы не смогут здесь пройти, тем более что коос увяз почти по брюхо. Была и еще одна причина: где-то здесь оказался С'Вилли. Старший адепт чувствовал его и очень хотел бы убить прежде, чем С'Вилли заговорит со С'Пунком. Здесь, в крошечном болотце, они и встретились.

- Почему ты не выполнил приказ, С'Вилли? - грозно направился С'Алит к без сил повалившемуся на крошечный островок адепту. - Я сохранил тебе жизнь, а ты не остановил людей. Ты не использовал свой шанс, С'Вилли, теперь для тебя все кончено.

- Постой... - попросил С'Вилли, баюкая раненую руку. - Ведь мы все же из одного Круга, С'Алит... Ты сильнее меня, я признаю это. Нам нужно вместе бороться с Зеленым адептом. Ведь... Послушай... С'Пехо жив. Он там, среди людей.

- Что?.. - остановился С'Алит с занесенным посохом. - Но я не чувствую его! Ты лжешь!

- Я тоже не чувствую... Он снял амулет.

С'Алит задумался. Если С'Пунк первым доберется до молодого адепта, то узнает другой вариант произошедших событий, не тот, что приготовил для Зеленого Круга, а значит и для всего Темного Братства, он сам. Мысли колдуна прервал топот приближавшихся лорсов.

- Нечистый Хозяин дает тебе еще один шанс! - хрипло выкрикнул он и побежал по болоту дальше, стремясь достичь хлипких зарослей. - Удержи людей!

- С'Алит!.. - раненый протянул руку к убегающему старшему адепту, но тут же безнадежно уронил ее в гнилую воду.