Стивен Кинг - Обезьяна

Стивен КИНГ

ОБЕЗЬЯНА

Когда Хэл Шелбурн увидел то, что его сын Дэнис вытащил из заплесневевшей картонной коробки, задвинутой в самый угол чердака, его охватило такое чувство ужаса и тревоги, что он чуть не вскрикнул. Он поднес ладонь ко рту, как будто пытаясь запихнуть крик обратно... и тихонько кашлянул. Ни Терри ни Дэнис ничего не заметили, но Питер обернулся, мгновенно заинтересовавшись.

- Что это? - спросил Питер. Он еще раз посмотрел на отца, прежде чем снова перевести взгляд на то, что нашел его старший брат. - Что это, папочка?

- Это обезьяна, кретин, - сказал Дэнис. - Ты что, никогда раньше не видел обезьяны?

- Не называй своего брата кретином, - сказала Терри автоматически и принялась перебирать содержимое коробки с занавесками. Занавески оказались покрытыми склизкой плесенью, и она выронила их с криком отвращения.

- Можно я возьму ее себе, папочка? - спросил Питер. Ему было девять лет.

- Это по какому случаю? - заорал Дэнис. - Я ее нашел!

- Дети, тише, - сказала Терри. - У меня начинает болеть голова.

Хэл почти не слышал их. Обезьяна смотрела на него, сидя на руках у его старшего сына, и усмехалась давно знакомой ему усмешкой. Той самой усмешкой, которая неотступно преследовала его в ночных кошмарах, когда он был ребенком. Преследовала его до тех пор, пока он не...

Снаружи поднялся порыв холодного ветра, и на мгновение бесплотные губы извлекли из старой проржавевшей водосточной трубы долгий, протяжный звук. Питер сделал шаг к отцу, напряженно переводя взгляд на утыканную гвоздями чердачную крышу.

- Что это было, папочка? - спросил он после того, как звук перешел в слабое гортанное гудение.

- Просто ветер, - сказал Хэл, все еще не отрывая взгляда от обезьяны. Тарелки, которые она держала в руках, не были круглыми и напоминали медные полумесяцы. Они застыли в абсолютной неподвижности на расстоянии около фута одна от другой. - Ветер может издавать звуки, но он не может пропеть мелодию, - добавил он автоматически. Затем он понял, что это были слова дяди Уилла, и мурашки пробежали у него по коже.

Звук повторился. С Кристального озера налетел мощный, гудящий порыв ветра и заходил по трубе. Полдюжины крохотных сквозняков дохнули холодным октябрьским воздухом в лицо Хэла - Боже, этот чердак так похож на задний чулан дома в Хартфорде, что, возможно, все они перенеслись на тридцать лет в прошлое.

Я не буду больше думать об этом.

Но в этот момент, конечно, это было единственным, о чем он мог думать.

В заднем чулане, где я нашел эту чертову, обезьяну в точно такой же коробке.

Наклоняя голову из-за резкого наклона крыши чердака, Терри отошла в сторону, чтобы исследовать содержимое деревянной коробки с безделушками.

- Мне она не нравится, - сказал Питер, нащупывая руку Хэла. - Дэнис может взять ее себе, если хочет. Мы можем идти, папочка?

- Боишься привидений, дерьмо цыплячье? - осведомился Дэнис.

- Дэнис, прекрати, - сказала Терри с отсутствующим видом. Она подобрала тонкую фарфоровую чашку с китайским узором. - Это очень мило. Это...

Хэл увидел, что Дэнис нашел в спине обезьяны заводной ключ. Черные крылья ужаса распростерлись над ним.

- Не делай этого!

Он выкрикнул это более резко, чем собирался, и выхватил обезьяну из рук Дэниса еще до того, как понял, что делает. Дэнис оглянулся на него с удивленным видом. Терри тоже обернулась, и Питер поднял глаза. На мгновение все они замолчали, и ветер снова засвистел очень низким, неприятным подзывающим свистом.

- То есть, я хотел сказать, что она, наверное, сломана, - сказал Хэл.

Она всегда была сломана... за исключением тех случаев, когда ей не хотелось этого.

- Но это не причина меня грабить, - сказал Дэнис.

- Дэнис, заткнись.

Дэнис моргнул и на секунду приобрел почти встревоженный вид. Хэл давно уже не говорил с ним так резко. С тех пор, как потерял работу в "Нэшнл Аэродайн" в Калифорнии два года назад и они переехали в Техас. Дэнис решил не задумываться об этом... пока. Он снова повернулся к картонной коробке и начал рыться в ней, но там остался один только хлам. Сломанные игрушки с торчащими пружинами и вылезающей набивкой.

Звук ветра становился все громче, он уже гудел, а не свистел. Чердак начал слегка потрескивать со звуком, напоминающим чьи-то шаги.

- Ну пожалуйста, папочка, - попросил Питер так тихо, что слова были слышны лишь его отцу.

- Ну да, - сказал он. - Терри, пошли.

- Но я еще не кончила разбирать это...