Брайан Кларк - Записки ущербного фуили

Я знал, что перед тем как зайти, Аверпонекатупенавизис предварительно наблюдал некоторое время за людьми. И все же в его поведении сквозила напряженность. Войдя, он остановился в дальнем конце помещения, устремив взгляд скорее на меня, чем на гостей. Первый уже знал об их ограниченных речевых способностях, так что не оскорбился и не прекратил Контакт, услышав уменьшительное имя "Аври". Он также был знаком со всей информацией, что я ввел в Компьютерное Ядро, и мог общаться с людьми самостоятельно. Однако во время разговора с ними глаза его были прикованы ко мне.

- Меня называют Первым, потому что я Первый Среди Равных, - сказал он людям. - Мой долг - указывать путь".

У фуили странная иерархическая система. Хотя существует Элита наследственный правящий класс, куда входит менее одного процента населения, - нет ничего похожего на формальные выборы лидера, как мы это понимаем. Зато есть инстинкт - в любой ситуации, затрагивающей группу, общую волю выражать через кого-то одного. У фуили поразительно развито чувство эмпатии, проникновение в психологию собеседника, и порой это чувство достигает даже нас, людей.

Д.М.

"Тяжело было всем, и все же людям, думаю, несколько легче. Они всегда допускали возможность существования во Вселенной иного Разума, так что были скорее возбуждены, чем растеряны. А для нас, фуили, само существование человеческого рода грозило уничтожающим кризисом. На плечи Аверпонекатупенавизиса легло свинцовое бремя, и он был вынужден нести его в одиночку по естественному праву Первого. Наблюдая и слушая, я пытался помочь ему, но практически безрезультатно. Усталость и невероятные события предшествующих дней, решил я, сказались на моих эмпатических способностях. Это временно, уход способностей бывает на несколько десятков минут, это пройдет.

- Как называется ваша планета?

- Земля.

- Люди там доминирующий вид?

- Да.

- Как давно вы вышли в Космос?

- Около трехсот лет назад.

- Но это всего лишь... - Аверпонекатупенавизис повернулся ко мне. Джефапроникитафреказанзис, три их столетия - все равно что вчера. Может ли семечко за день превратиться в лес?

- Спросите, когда они построили первый межзвездный корабль, - предложил я. Это было жестоко, но, по моему глубокому убеждению, необходимо.

- Пятьдесят лет назад, - последовал ответ человека-Кэтрин.

Аверпонекатупенавизис в возбуждении вышел в соседнее помещение и позвал меня. Все черты его лица выражали сильнейшее волнение, смешанное с растерянностью.

- Не могу поверить собственным ушам! И все же существа эти говорят правду, я знаю!

- Вы уверены?

Он посмотрел на меня с удивлением.

- Разумеется! Я ощущаю это безошибочно. Разве ты не чувствуешь их психологию? Они говорят правду.

Только в этот миг я окончательно понял, какой чудовищной ценой удалось мне приспособиться к людям, как дорого стоили мне те два часа, что я пролежал, выражаясь земным термином, без сознания.

Я утратил способность понимать окружающих без слов.

Я - ущербный фуили. Таким меня сделали люди! Я никогда не стану таким фуили, как все.

Аверпонекатупенавизис был обеспокоен. Беспокойство сквозило в его речи и облике, выражалось в том, как он сжимал челюсти, поднимал руки. Но самых главных признаков беспокойства - тех, что незримо передаются от мозга к мозгу, - не было. Слова Первого подтвердили мои самые страшные опасения.

- Джефапроникитафреказанзис, я тебя не воспринимаю, тебя словно нет. Что случилось с тобой?

Что со мной? К тому моменту я уже понял, что со мной. Я был сломан! Я был ущербным! Как мне сказать это Первому?

И я солгал. Впервые в жизни я умышленно сказал неправду, потому что он уже не мог ощущать мои чувства. Я внезапно оказался в уникальном положении: единственный фуили, который мог скрыть ложь! Наверно, это проклятье, но вероятно, и полезная способность, которой пользуются люди и которая передалась мне.

- Все нормально, - ответил я, - Очевидно, мы оба просто устали.

Я, словно не фуили, холодно взвешивал варианты. Я подготовил "Аври", и он не сломался. Как не сломается - теперь сомнений не оставалось - любой предварительно подготовленный фуили. Но кто знал, как поведут себя люди, когда их официально объявят "неполноценными"? Мыслящими животными? Нескладно, как мог, я объяснил людям, почему необходимо представить их Первому в качестве "мыслящих животных". Они долго смотрели на меня, потом пожали плечами, хмыкнули и вроде бы согласились. Я думаю, они полагай, что при дальнейших контактах с ними фуили сами поймут, что люди - существа Разума, а не мыслящие животные.