Жерар Клейн - Непокорное время

Принципы "коррекции истории" были на удивление просты. В первые времена вмешательство коммандос было чисто материальным - физическое уничтожение неугодных людей, городов и целых планет. Но с веками появились иные способы воздействия. Коммандос обрабатывали коллективную психику общества. Они вводили в подсознание некоторого количества индивидуумов понятия, мнения, иными словами, "архетипы" мышления, которые через несколько десятилетий проникали в коллективное подсознание. И тогда вспыхивали войны, процветающие цивилизации загнивали по неведомым причинам. И никто не подозревал, что зародыши их гибели были привиты им десятилетия назад коммандос темпорального воздействия. Чаще всего эти зародыши представлялись безобидными мелочами, но, развиваясь, оборачивались социальным раком.

Таким чудовищно-безжалостным, невидимым и неотразимым оружием пользовалась Федерация в своей неправой борьбе с будущими конкурентами.

"Это - преступное оружие", - говорил себе Йоргенсен, наблюдая спокойную и счастливую жизнь далаамцев. В тщательно опечатанной металлической коробке, которая лежала в одном из его карманов, хранились записи для гипнотического внушения разрушительных идей. Ему захотелось выхватить эту коробку и забросить подальше. Но он не мог решиться на это. Его слишком долго воспитывали в духе верности Федерации.

"Что думают другие? Марио, по-видимому, все понимает, об этом говорит его снисходительная улыбка. Ливиус подчинился без рассуждении. Кносос загадка, лицо редко отражает истинные эмоции этого человека. Остальных заботит собственно действие, а не цель, которую оно преследует".

Марио тронул Йоргенсена за плечо.

- Что будем делать?

- Меня мучает тот же вопрос, - ответил Йоргенсен.

Он обдумал все. Существовал лишь один выход, который на время разрешал все проблемы. "Неизвестно, согласятся ли остальные с моим решением", подумал он.

- Надо возвращаться на Альтаир. Считайте это отступлением. Возникло слишком много новых факторов. Я не уверен в эффективности предложенного мне плана. Гипнотическое внушение может вызвать у туземцев непредвиденную реакцию и принести больше вреда, чем пользы. Быть может, туземцы способны создавать мозговой барьер. Я не могу брать на себя ответственность за возможный провал.

Здесь он лгал самому себе. И боялся, что другие прочтут правду на его лице. Он пытался понять, разгадал ли Марио истинную подоплеку его решения.

- Это означает, что на первом этапе туземцы одержали победу, усмехнулся Марио. - Мы оставляем их будущее в покое. Они сумели посеять в наших душах достаточную панику, чтобы поколебать нас.

- Туземцы или кто-то другой, - тихо напомнил Йоргенсен.

- Вы верите в тезис Нанского?

- Не знаю, - признался Йоргенсен. - Но если он обоснован...

Марио глубоко вздохнул. Он старался казаться невозмутимым, но его снедало беспокойство.

- Понятно, - наконец выговорил он. - Я считаю ваше решение мудрым. И присоединяюсь к нему. Пусть ситуацию разберут люди Арха.

Йоргенсен облегченно вздохнул. Пока он одержал победу. Но он недолго радовался ей.

Небо над их головой было пустым и светилось, словно внутренняя поверхность раковины. На Игоне не водилось птиц.

Ливиус уже в третий раз упрямо повторял одно и то же:

- Такого еще никогда не случалось. Никогда ни одна коммандос не отступала.

- Неверно, - ледяным тоном перебил его Йоргенсен. - Сто двадцать семь лет назад одна из коммандос вернулась, не выполнив программы. Ее члены единогласно решили, что вероятность успеха равна нулю. Именно такое решение я вам и предлагаю принять сегодня.

Марио, Кносос и Нанский присоединились к нему. Ливиус был против. Эрин молчал. Шан д'Арга мучила нерешительность, он колебался между желанием рискнуть и чувством верности Йоргенсену.

- Мы станем посмешищем Федерации, - сказал Ливиус.

- Но это лучше, чем вызвать ее гибель.

Ливиус разъярился.

- Меня ничем не напугаешь.

Лицо Нанского исказилось от гнева.

- Замолчи, - глухо сказал он. - Мы сотни раз доказывали, что не относимся к разряду трусов. Я боюсь лишь одного - допустить оплошность.

В разговор вмешался Шан д'Арг.

- Ливиус, я солдат. И ухожу от опасности, кляня себя за трусость. Но Йоргенсен прав. Дело касается не только нас. Есть Федерация. И есть туземцы.

Лицо Йоргенсена просветлело. Еще один голос. Эрин присоединится к большинству. Осталось убедить одного Ливиуса.

- Можешь оставаться здесь, Ливиус, - отрезал Йоргенсен. - Веди войну в одиночку. Либо согласись с большинством. Ты имеешь право выбора.