Джоу Клейтон - Исчезновение Диадемы (Диадема со звезд - 1)

"Письмо, - подумала Алейтис. - Это и есть письмо".

На миг эта мысль заставила ее оторваться от созерцания страниц и взглянуть в окно, взглянуть в какой-то тоске от мрачного предчувствия. Она как будто испытывала нежелание читать его. Потом это чувство прошло, и Алейтис решительно сжала губы.

"Алейтис!.." "Неплохое начало, - подумала она. - Сразу подходим к сути дела". Она закрыла глаза, одиночество горьким комком в тысячный раз подкатило к горлу.

"...Моя милая доченька!.." "Не такая уж милая, если ты не позаботилась о том, чтобы не расставаться со мной..." "...Ты уже далеко не ребенок, если читаешь это письмо. Попытайся меня понять. Я очень хочу, чтобы ты была со мной, поверь, в самом деле хочу. Ты - единственное мое дитя. Ты часть меня. Но..." "Почему же ты не захотела взять меня с собой, если так сильно любила? И Вайд... Пусть не думает, что я ему поверила. Ни на миг. Что бы он ни говорил, в мыслях у него всегда будешь ты... Всегда... Всегда. Ты заняла в его сердце гораздо больше места, чем способна завоевать любая другая женщина..." "...Алейтис, я эгоистка. И чтобы хоть как-то себя оправдать, скажу, что эта черта присуща каждому врихху. К несчастью, моя любимая, рано или поздно ты обнаружишь это далеко не самое привлекательное качество и в себе. Поскольку ты получила эту книгу, значит, тебе известно, что я покинула Раксидан, чтобы вернуться в свой мир, к своим сородичам, а если быть точной, к той жизни, которую я привыкла вести с рождения. И если бы во мне была хоть частичка материнской любви, я бы постаралась за тобой вернуться..."

Алейтис потерла пальцем последние слова.

"Да. Это верно. Очень я им нужна!"

"...Но я не вернусь, доченька. Мне даже страшно подумать, что я снова окажусь в этой долине. Как только я выберусь из этой отвратительной грязи, я постараюсь забыть это место навсегда. Наши ориентиры - звезды, наш дом -вселенная. Быть пойманным в ловушку на одной из планет... От одной только подобной мысли меня бросает в дрожь... Я должна вернуться домой, Алейтис! У меня нет выбора. И если в тебе есть хоть что-то от меня, то ты сумеешь понять, как я ждала того дня, когда можно будет избавиться от этих слепых и глухих олухов, которые сейчас меня окружают, душат..."

Алейтис придержала страницы, глядя прямо на стену перед собой, вспоминая моменты, когда ее сознание покидало оболочку тела, простираясь над водой. "Это у меня от матери, - подумала она. - Частица ее... Интересно, что еще мне от нее досталось?"

Она моргнула, расслабилась, разгладила ветхую, пахнущую древним временем страницу. И продолжила чтение.

"...Но довольно об этом. Когда тебе станет совсем невмоготу в этой долине, уходи и начинай искать меня...

Надеюсь, я их как следует напугала, и тебя не отдадут в жены какому-нибудь землееду-червяку. Найди меня, дочь. Это будет трудно. Но ты доберешься до моей родины, если в тебе течет кровь вриххов... Если ее достаточно... Вот в чем вопрос. Слишком редко кровь вриххов смешивается с кровью обитателей планет, привязанных к своим мирам. Мы гордимся своей кровью и не стремимся слишком распространять ее. Тем не менее, при всей недостаточности информации, я постараюсь подсказать, чего тебе следует ожидать.

Очень возможно, что твоя жизнь окажется намного длиннее, чем обычный срок жизни народа твоего отца.

Мы, врийя... Впрочем, неважно. Прими, девочка, мой совет: даже если ты решишь не искать меня и с годами обнаружишь, что по-прежнему выглядишь молодой девушкой, не рискуй слишком часто появляться при больших скоплениях народа. Люди завистливы - к тем, кто имеет какой-то дар, талант, богатство или что-то еще, чего не хватает другим, а особенно если это долголетие и неувядающая молодость. Время покажет, унаследовала ли ты это мое свойство. Но все же постарайся быть осторожной..." Алейтис моргнула. "Гмм... подумала она. - Наверное, во мне действительно есть кое-что, за что мне нужно быть благодарной моей родительнице. Интересно, какие еще маленькие сюрпризы меня ждут?" "...Память. Более быстрая реакция. Огромная жажда к знаниям, к узнаванию нового. Интуитивное понимание любых машин и конструкций всех видов. Лингвистический дар - чтобы изучить незнакомый язык, тебе потребуются часы, а не недели или месяцы. Выносливость и физическая сила, превышающая силу людей с планеты такого же размера." Я могла бы долго продолжать этот список, но ты сама все узнаешь из собственного опыта.

Если только в тебе достаточно моих генов. Но народ твоего отца не так прост, как кажется. У них сильные экстрасенсорные способности. Ваши певцы грез - природные эперы особого вида.