Михаил Кликин - Ни слова о магах

И никто не заметил в запале битвы, что ветер изменился.

Никто не обратил внимания, что воздух теперь пах не только пороховым дымом, потом и кровью, но и влажной тяжелой гнилью.

Никто не видел, как далеко в стороне, возле камня, покрытого рунами, сгущается тьма.

– Ищите Назлуха! – кричал бледный Хурхас, стоя в кольце стрелков. – Убейте его! Убейте! Слышите? Но его не слышали. Некогда было слушать. Маг схватил кого-то за локоть:

– Назлух! Он где-то там!

Стрелок повернул к магу разъяренное лицо, прорычал что-то сквозь стиснутые зубы, тряхнул рукой, вырываясь. Бледный Хурхас отступил к Стасу, прокричал:

– Они не слушают! Не слушают меня! Они не понимают!

Стас отмахнулся. Он занимался очередным раненым – выдергивал глубоко засевшую стрелу из его плеча.

– Мы устоим! – крикнул Джош, на мгновение обернувшись.

Возле далекого валуна появилась вдруг странная черная тварь, отдаленно похожая на медузу. Она вывалилась из чернильной тьмы открывающегося Портала и, оказавшись на свету, поджала щупальца, замерла, осваиваясь в непривычной обстановке. Потом тварь стала меняться. Тело ее вытянулось и покрылось редкой шерстью. Щупальца затвердели, превратившись в подобие лап.

Еще одно существо из иного мира – бесформенный комок черной слизи – просочилось через отверстие Портала и упало в снег, расплывшись лужей студня. Через минуту существо отрастило кожистые крылья и хвост, сформировало тело и уродливую голову на длинной шее.

Ветер все усиливался. Затхлый, нестерпимо вонючий воздух вырывался из черной дыры Портала и выбрасывал на свет все новых и новых существ. Пока еще небольших. Пока что самых безобидных.

Рой засылал разведчиков и менялся так же, как менялись они.

Хурхас вдруг почувствовал, как исказились и завибрировали нити Силы. Словно бы кроме них с Назлухом появился еще кто-то третий. Еще один маг. Настоящий, могучий… Но это был не маг, это было нечто неживое, безответное, мертвое. Словно бы гигантский магнит возник в стороне и потянул к себе Силу. Или, напротив, стал отталкивать ее от себя.

И Хурхас понял, что произошло.

– Рой! – прокричал он. – Рой!…

Назлух также почувствовал изменения в потоках Силы и тоже понял, что это значит.

– Рой!

Он стоял среди немногих уцелевших лучников.

– Рой! Проклятие! Я не смогу защищаться, если этот проклятый Хурхас будет мне мешать!

Перед ним в двухстах шагах кипела битва. Там в тесной давке с лязгом сшибались топоры и мечи, щиты и доспехи. С треском ломались копья, и трещали частые выстрелы. Яростные воинственные кличи мешались с криками боли.

Никто еще не понимал того, что поняли маги…

– Что? – Стас повернулся к Хурхасу. – Что ты сказал?

– Рой! Он пришел!

– Я не вижу!

– Он пришел! И я не смогу ничего сделать, пока жив Назлух! Пока он мне мешает! Его надо убить! Скорее! Пока есть время!…

Назлух схватил за плечо ближайшего лучника, развернул его лицом к себе:

– Его надо убить! Быстрее! Стреляйте же! Стреляйте! Он там! – Маг метнулся к другому лучнику, схватил его за рукав. – Почему не стреляешь?

– Нет стрел.

– Собирай! У мертвых! И убей его! Убей, если хочешь выжить!…

Смердящий едкий ветер ударил в людей, вышиб слезы, сбил дыхание, ожог легкие. Вскипел, взвился снег, растекся понизу летящими седыми полотнищами.

Портал открылся.

Но никто не остановился, потому что не остановился враг.

Все так же вздымались клинки, мелькали топоры, сшибались щиты и доспехи. По-прежнему тролли бились с дикарями, а люди Вольной Стаи с отрядами ратников, и револьверы стрелков разили без промаха и без остановки. Только стрелы уже не падали сверху – ветер сбивал их в полете. Лучники, оставив бесполезные луки и выхватив длинные кинжалы, бежали на помощь своим товарищам, и Назлух, путаясь в длинном одеянии, ковылял следом, крича:

– Надо убить Хурхаса! Иначе Рой сожрет всех! Всех!… А Хурхас за спинами стрелков твердил:

– Вперед! Убейте Назлуха! Прорывайтесь! Вперед! Убейте его!…

Несомый бурей, вырвался из Портала Рой.

Развернув крылья, взмыли высоко в небо огромные птицы со звериными пастями, закружили, высматривая пищу. Сразу же заметили стада двуногих существ, сошедшиеся в схватке.

Черными волнами хлынули полчища уродливых тварей, потекли во все стороны, вынюхивая добычу, пожирая снег. Издалека почуяли запах крови и пота. Аромат пищи.

– Убейте!…

Звенела, лязгала сталь, гремели выстрелы. Люди, сорвав в крике связки, хрипели исступленно, убивая и умирая.