Милдред Клингермен - Черные, белые, зеленые

Когда миссис Крисуэлл вернулась, в Кларином доме, всегда столь невозмутимом, царил страшный переполох. Все радиоприемники орали на полную мощность. Сама Клара сидела в библиотеке и тоже слушала радио. На улице под окнами мальчишка-газетчик выкрикивал: "Экстренный выпуск!"

Она уже хотела подняться к себе, когда услышала, как кухарка кричала кому-то:

- Говорят тебе, я своими глазами видела! Пошла выкинуть мусор, а он тут как тут, прямо у меня над головой!

Миссис Крисуэлл приостановилась у лестницы, озадаченная всем этим переполохом. Тут вбежала горничная с экстренным выпуском газеты. Миссис Крисуэлл протянула руку и преспокойно взяла листок у нее из рук.

- Спасибо, Надин, - сказала она и начала подниматься по лестнице.

Горничная растерянно глядела ей вслед.

Когда бабушка отворила дверь детской, Эдна и Эвелин сидели на полу и кричали друг на друга, между ними стояла коробка конфет. Замолкали они только затем, чтобы сунуть в рот конфетку. Лица, переднички у них были перепачканы шоколадом.

Миссис Крисуэлл была счастлива: вот эта задача как раз по ней. Она взяла внучек за руки, отвела в ванную и умыла.

- Переоденьтесь, - велела она. - И тогда я расскажу вам, что со мной приключилось.

За ее спиной девочки шепотом перебранивались и обвиняли друг дружку во всех смертных грехах, а она взялась за газету. В глаза бросились крупные заголовки:

"Загадочная передача прерывает радиопрограммы на всех волнах".

"Неизвестная женщина спасает земной шар", - говорят пришельцы из космоса".

"Кулинария, рукоделие, домашний очаг, вера меняют намерения судей из космоса".

Столбец за столбцом всю газету заполняла такая же непонятная чепуха. Миссис Крисуэлл аккуратно сложила газету, положила ее на стол и повернулась к внучкам: надо завязать им пояса и рассказать о занятной встрече.

- ...А потом он дал мне очень милые карточки. Он сказал, они цветные. Славные девчушки, совсем как Эдна и Эвелин. Хотите посмотреть?

Эдна хмыкнула и поджала губы. Эвелин назло сестре тотчас изобразила пай-девочку.

- Да, покажи, - попросила она.

Миссис Крисуэлл протянула им фотографии, и на миг девочки склонились над ними вместе. Но тотчас Эвелин выронила снимки, точно они обожгли ей руки, и во все глаза уставилась на бабушку. А Эдна скорчила горькую гримасу.

- Зеленые! - давясь, выговорила она. - Бррр! У них кожа зеленая!

- Бабушка, - чуть не со слезами сказала Эвелин. - Эти девочки совсем зеленые, как лягушки!

Миссис Крисуэлл наклонилась и взяла карточки.

- Ну, ну, мои милые, - рассеянно сказала она, - не все ли равно, какого цвета у людей кожа! Красные... желтые... черные... Все мы люди. Азиаты или африканцы - не имеет значения...

Но не успела она договорить, как в дверях появилась няня и неодобрительно поглядела на нее. Миссис Крисуэлл поспешила в свою комнату, но какая-то неотвязная мысль немножко ее тревожила.

- Красные, желтые, черные, белые, - бормотала она про себя, - и коричневые... но зеленые!

Правда, география всегда была ее слабым местом.

- Где же на белом свете бывают зеленые люди?!