Валентин Юрьев - Отбросы

— Нет, зачем, пусть будет, как рассчитано. Включить все телескопы слежения и записывать все сигналы.

— Есть, сэр!

Я люблю своих викингов. Они сейчас как гончая в стойке, глаза горят, они жаждут крови дикарей-бунтарей, которые и не ожидают, что их сейчас ослепят три маленькие Солнца. Ракеты неточно направлены, они дадут только свет, вся их оболочка испарится в печке ядерного взрыва мгновенно. Зато какой будет свет! Ярче Солнца! А пострелять мы ещё успеем. Когда найдём их.

Никто не спит, вся команда у мониторов, даже те, кто свободен от вахты. Напряженность повисла молчаливым облаком. Тихо светятся экраны, никакой музыки, вот оно, упоение битвы, силы, удара!

Минуты ползут медленно, растянуты как кадры киноленты. В корабле уже ощущается вес, мы тормозим второй день, подходя к зоне поиска. Вещи жмутся к полу, но нашим мышцам нет работы, застоялись.

Кажется, что тикают ходики, глюки какие-то!

Неожиданно тонкие лучи ярчайшего света пронизывают корпуса моих ракет на мониторах, один, второй, третий раз и пропадают. Однако вспышек ядерного взрыва нет. И ракет больше нет, я уверен. Это невероятно, что-то не так, но я молчу, зная, что сейчас последует доклад, объясняющий, что произошло.

— Сэр! Ракеты разрушены, сэр!

— Сигнал опознавания прекращён!

— Заряды уничтожены!

— Связь с ракетами потеряна!

— Они ещё движутся, только вспышек двигателей больше нет!

— Мы думаем, что это был лазер, сэр!

Я начинаю беситься, не понимая, что могло произойти.

— Откуда лазер? На этой заднице не было лазеров! Вообще никаких!

Ракеты уничтожены в один миг. Точнее, в три мига.

Чушь собачачья! Чтобы сбить такой снаряд, летящий со сверхзвуковой скоростью, надо иметь не только лазер, но и тончайшую систему наведения, о которой и говорить-то невозможно на плавучей тюрьме, с трудом выжившей за многие годы болтанки вдалеке от технических баз, с людьми, не имеющими специального образования.

Даже у меня такой системы нет.

Мало того, сбить ракету лазером конечно же можно, достаточно повредить ей рулевой механизм, но они же стояли на самоподрыве и в этом случае должны были взорвать ядерные головки в том месте, где их подбили. Мы же специально не включили локаторы. Чтобы они тупо сработали.

Должны были быть взрывы!

Чтобы избежать самоподрыва, надо не просто попасть в ракету, надо быстро прожечь в ней всю командную электронику или превратить её в пар, а для этого нужен не просто лазер. Нужен лазер-монстр, мощное чудовище, которое способно прокусить и корпус нашего корабля. А это уже не пирог с яблоками! Одно дело воевать с безоружным тупым животным, другое — с такой непонятной гадиной.

— Покажи ещё раз.

— Есть, сэр!

А голосок-то неуверенный. Что, испугался, сержант? Думал, там дедушки с инсультом…

Мы медленно, по кадрам просматриваем видео запись. Ракеты на ней не видны, только отдельные вспышки — взрывы бусинок — показывают пути их движения. И вот, одна за другой три мгновенные вспышки, даже при максимальном замедлении они мгновенны, и все! Никаких следов ракет ни на локаторе, ни в эфире.

Самое страшное, что в этом месте, откуда идут вспышки, ничего не видно. Станции там точно нет, так что же это?

В космосе без воздуха никакие светящиеся следы не сопровождают взрыв, никакие клубы огня, как их показывают в фильмах, не прокатываются по экрану. Смерть молчалива и мгновенна. Чик и всё! Только ядерный взрыв создает вспышку света, сгусток фотонов самых разных энергий. Или лазер.

По Инструкции я должен немедленно сообщить на Базу. Все изменения в условиях задачи должны фиксироваться там, откуда мы прилетели, но это — позор! Потом будут показывать пальцем на юнца, наложившего в штаны при виде карманного фонаря! Все, кому не лень.

Но мы в армии, а не на прогулке, поэтому я приказываю подготовить донесение, включить в него видео и отправить на Базу. Пусть разбираются, что это было.

А нам ещё трое суток подкатываться к месту встречи, пока скорость движения не упадёт почти до нуля и теперь мы будем всё время ждать выстрела из неизвестной точки.

— Катера подготовить к немедленному запуску, заправить едой и кислородом на максимум. По возможности добавить кислородных баллонов. Взамен оружия. Оружие снять. Оставить по одной головке.

Три катера, это тоже сила. Конечно, на катере домой не вернёшься. Они маневровые, на старомодных химических двигателях, только что топливо твёрдое, хотя, какая разница? Пусть старомодные, но зато они могут точно подойти вплотную и разорвать любого врага на куски, а корпус корабля пока что защищает их, нет такого лазера, чтобы проткнуть его.