Андрей Фролов - Падение «Хрустального Бастиона»

Поколдовав над пультом, Шпала направил «Креветку» к ближайшему из них, на глазок различая близнецов с феноменальной точностью. Навстречу попадались корабли как торговые, так и армейские, перемещавшиеся сплоченными тройками. Угадать, какими из них управляют вампиры, а какими мобы, Матлекс не мог.

Позволив просканировать себя одному из патрульных катеров, «Креветка» снова набрала скорость, выходя на орбиту выбранного спутника. Теперь стало видно, что его серая безжизненная плоть покрыта стеклянными сферами, под каждой из которых с легкостью помещался небольшой город. Кроме шлюзов для космических кораблей, сферы имели коридоры-магистрали, соединяющие их друг с другом, что превращало спутник в один огромный прозрачный муравейник.

Поглядывая на приборы, Шпала начал аккуратно снижаться к одному из таких куполов, запросив у диспетчера разрешения прилуниться в порту Мраморного Кольца. Разрешение было получено, и перед «Креветкой» распахнулись огромные стеклянные ворота, пропускающие ее в шлюзовую камеру. Затем входные сомкнулись, в стороны поползли створки внутренних ворот, и еще через полминуты юркий корабль контрабандиста несся над городком, снижаясь к посадочным площадкам.

Приземлились столь же легко, как взлетели – складывалось впечатление, что Шпала ведет по воздуху игрушечный радиоуправляемый вертолет, а вовсе не сложнейший космический челнок. «Креветку» качнуло, опоры стабильно зафиксировались на прочном бетонном покрытии. Шпала тут же покинул кресло, поманив фамильяра за собой.

– Прибыли. – Он откинул волосы, надевая шлем. – И вот еще… место тут неспокойное, а время на возрождение сейчас тратить несподручно. Поэтому ты, мохнатик, как увидишь что-то подозрительное, сразу дай знать, не стесняйся. Договорились?

– Договорились, – проворчал Матлекс, спрыгивая с высокого кресла.

Спустившись по трапу, они заметили поблизости небольшой глайдер с надписью «Такси» вдоль борта. Водителем оказался обшарпанный робот, внешний вид которого был призван демонстрировать непритязательность и покорность клиенту.

А вот внешний вид городка, названного Мраморным Кольцом, ни доверия, ни спокойствия не внушал. Матлекс даже покосился на живую гору, вышагивающую рядом с ним. Едва сойдя с трапа, он остро ощутил подозрительность и напряжение, царящие в улочках поселения – это выражалось во всем, вплоть до очертаний невысоких домиков кирпичного цвета. Он решил было поинтересоваться, что именно шеф имел в виду под «чем-то подозрительным», но не стал. Подозрительным тут был весь город, под черным космическим небом больше похожий на огромный крытый террариум.

Не успели подойти к глайдеру, как от офисов порта к ним шустро покатил крохотный одноколесный робот, напомнивший Матвееву циркового акробата. Сделав вокруг приезжих круг, он остановился у такси, включил трехмерный проектор, создающий объемную голограмму прямо в воздухе, и из его динамиков полился приятный женский голос:

– Приветствуем вас на территории Мраморного Кольца! – радостно воскликнул робот, мягко балансируя на единственном колесе, отчего изображение чуть дрожало. – Рады первыми представить вам свои разработки в программном обеспечении по взлому чужих аккаунтов или перехвату вражеской корреспонденции!

В воздухе замелькали полупрозрачные рекламные плакаты, призывающие купить программы, позволяющие совершать деловые рассылки или шпионить за чужой регистрацией. Однако представление длилось не больше нескольких секунд – Матлекс заметил, как приподнялась верхняя губа Шпалы, а затем великан шагнул к рекламному роботу.

– Также мы рады предложить вам покупку местной валюты за рубли по самому низкому курсу, какой вы только можете себе… – Большего робот сообщить не успел.

Взявшись обеими руками за его овальную железную голову, Шпала резко повел плечами, с хрустом выдирая гибкий механический позвоночник вместе с пучком проводов. Приятный женский голос умолк, голограмма потухла, колесо остановилось. Заискрив, робот с лязгом грохнулся на бетон, расплескивая мутную черную жидкость.

– Да не смотри ты на меня так, – хохотнул Шпала, повернувшись к ошарашенному фамильяру. – Не то чтобы это законно, но и в суд на меня никто не подаст.

– Что это было? – пересохшими губами спросил Леша, в чьих ушах еще стоял хруст вырываемых из железного корпуса проводов.

– Чертов спам-бот… уже полвека с этими жопотрахами весь мир воюет, ничего не помогает, даже уголовная ответственность… Как тараканы…