А Аттанасио - Темный Берег

Упавший Арвар Одол появился в косых лучах уходящего дня. Воронку от удара обступили плотные джунгли, язва расплавленного камня в ее середине застыла коркой с вкраплениями обломков города.

Все еще поднимались струйки тумана из этой горы перекрученных труб, каменных глыб и огромных кусков кладки. Подсвеченная разбухшей Извечной Звездой, гора напоминала лысый череп, тронутый разложением, уже покрытый губкообразными лишайниками джунглей и перевитый ганглиями лиан и лоз.

И другие глайдеры тоже парили на тепловых потоках над городом: зеваки, плакальщики, родственники погибших, и бдительный патруль хорошо вооруженных воздушных рейнджеров, посланных ярлом Моодруна, чтобы следить за мародерами. Когда она появилась на горизонте, рейнджеры в защитных шлемах сразу узнали Глазами Чарма свою маркграфиню и сопроводили ее, освещая зелеными светящимися жезлами путь к расчищенному откосу над хаосом крон и тумана.

Отсюда открывался вид на место катастрофы, окрашенное киноварью последних лучей дня. Воздушный рейнджер помог ей отстегнуться от глайдера, другой представил себя и свою команду.

Новые лица, новые имена, новый город - все новое.

Она бегло кивнула каждому рейнджеру, потом обратила внимание на разрушенную столицу, которую собиралась восстановить. В темно-коричневом свете и в ядовитых дымах лесов, поднимающихся от ночного прилива, она увидела новый Арвар. Он будет современным настолько, насколько классическим был старый. Она запустит его по широкой эллиптической траектории над доминионом, и в одном фокусе будет эта груда смертей, а в другом - полный жизни Моодрун.

У нее есть планы. И новые имена, новые лица помогут ей их осуществить. Она повернулась, чтобы обратиться к ним, и заметила поодаль какую-то суету. Несколько стражей боролись с кем-то под кровавыми лучами на краю поляны, а потом бросили человека наземь.

- Бесчармовый негодяй, - шепнул один из рейнджеров. - Скорее всего безумец. Говорит, что знает маркграфиню и настаивает, что должен ее видеть.

- Пропустите его, - велела Джиоти, любопытствуя, кто мог так быстро узнать о ее возвращении в Арвар Одол.

С земли поднялся бледный полуголый человек и прошел сквозь строй рейнджеров с надвинутыми шлемами. На нем не было амулетов, а из одежды одни только воровские сапоги на мягкой подошве и черные вельветовые штаны. Тощий, как кот, он был лишен физической красоты и развитой мускулатуры зрелого пэра, и по всему его виду рейнджеры резонно заключили, что это бродяга бесчармовый.

- Риис! - воскликнула она с открытым и неподдельным изумлением.

- Я знал, что ты сюда вернешься, - спокойно ответил он.

Она отпустила свою охрану и вперилась взглядом в этого человека с опушенным короткой бородкой лицом. В серебряном свете планет он казался ей более знакомым, чем она помнила.

- Ты растерял свою магию? - спросила она. - Почему ты позволил моим рейнджерам себя схватить?

- Я был уверен, что в конце концов увижу тебя, - откровенно ответил он. - В магии не было нужды. Она шагнула ближе, жадно его разглядывая.

- Убив Врэта, ты так быстро исчез... Поч и я, и лорд Дрив - все хотели благодарить тебя за то, что ты сделал.

- Благодарить меня? - Лицо Рииса омрачилось печалью. - Нет. Это я оставил открытой Дверь в Воздухе. И потому Врэт смог пройти сюда со своими змеедемонами. Это из-за меня пал Арвар. - Он посмотрел в дымящийся кратер и пробормотал еще тише: - Это из-за меня погибли тысячи людей - и твоя семья тоже. - А потом, опустив голову, он добавил с тайной надеждой: - Я не стою твоей благодарности - но надеюсь на твое прощение.

Джиоти протянула руку и подняла его лицо к своим пылающим глазам.

- Любовь вела тебя, Риис. Ты пришел найти Лару.

- Призрака. И разыскивая мертвую, я принес смерть. Она кивнула и прищурилась, поняв его.

- Ты вернулся отстраивать. Как и я. Вот почему ты знал, что я буду здесь. И вот почему ты не использовал темную магию. Ты хочешь того, что не может дать никакая магия.

- Да, - сказал Риис с надеждой. - У тебя есть город, который нужно построить заново. У меня - душа, которая требует той же работы. И я думал, быть может...

Он заглянул ей в лицо, и когда она тихо улыбнулась, туман в его костях испарился.

Глубоко в душе Джиоти при виде такого непомерного облегчения заиграл смех - смех узнавания - и она радостно обхватила Рииса руками и закачалась с ним под клубами звездных туманов и блеска планет Светлого Берега.

ПРИЛОЖЕНИЯ

ВИСЕЛЬНЫЕ СВИТКИ