- Афанасий, ты сам дошел до этого? - спросила Любочка.
- Сам, своею собственной головой, - радостно ответил Афанасий.
- Да нет, я не об этом. Ты сам дошел до такой жизни? Или тебе кто-нибудь помогал?
Навагин на мгновение остолбенел, а потом взревел:
- Ты, Рагозина, нахалка! Вы не хотите даже спорить со мной, потому что это бесполезно.
Мы все разом согласно кивнули.
- А душа у тебя есть? - снова спросила Любочка.
- Есть! - заорал Навагин. - Все у меня есть! Как у каждого человека! Поняла?
- Афанасий, не ори, - сказал Крутиков и стал между Навагиным и Любочкой.
- Так вот. - Любочка чуть потеснила в сторону Анатолия Крутикова. Если даже подбирать улыбку под размер, фасон и цвет обуви, и то сочетаний будет много. А представь себе, сколько состояний души может быть у человека... С улыбкой ты сделать ничего не сможешь!
- Смогу, - глухо сказал Афанасий, и мне показалось, что, если бы улыбку можно было давить, убивать, жечь, он бы, не откладывая на завтра, сейчас же принялся за эту работу.
В лабораторию вошел Игорь и тихо уселся в дальний угол.
- Улыбок для размера и цвета твоей души, наверное, нет, - сказал Анатолий.
- Боитесь вы! Врете! Есть! - завизжал Афанасий и даже застучал ногами об пол. - На рубль купил. Стоят-то всего-навсего копейку за сотню штук. Дешевка!
- Зря деньги потратил, - заметил Андрей, слезая со своего мустанга. Лицо его было бледно и непроницаемо. По тому, как он взглянул на меня, я понял, что он видел Энн, почувствовал, еще раз ощутил ее улыбку. Он всегда старел после таких поездок в прошлое. Ему нельзя было этого делать, потому что Энн умерла. Но кто бы нашел в себе силы остановить его.
- Афанасий, покажи хоть одну, - попросила техник Света. Она была еще очень молода и иногда даже защищала Навагина, когда дело касалось более материальных вещей, чем улыбка.
- Сейчас, - обрадовался Навагин и начал нелепо хлопать себя по карманам, потом опомнился, поняв, что не там ищет, позеленел под неодобрительные усмешки окружающих и тихо сказал:
- Смотрите.
Это была улыбка подлеца, который готовился всадить нож в спину ничего не подозревающего человека.
Света страшно заплакала, сквозь слезы выкрикивая: "Не надо! Не надо!" Я схватил Афанасия за горло. Он не вырывался. Улыбки трусливого злорадства всех времен и народов скользили по его лицу. Не знаю, сколько их было: на копейку или на рубль.
- Не может быть таких улыбок, - сказала Любочка, и Крутиков отвел ее в сторону.
- Пусти, - прохрипел Навагин, оторвав мою руку от горла, и снова стал нормальным, положительным, чуть испуганным молодым человеком. - И еще могу на десятку.
В лаборатории наступило молчание. Никому не хотелось говорить, а Афанасий, наверное, сказал все, что хотел.
Игорь вдруг резко встал и подошел к Навагину:
- Ну, а простую, человеческую улыбку можешь?
- А это что же были, не человеческие?
- Значит, не можешь?
- Могу, но я их отталкиваю, - с достоинством ответил Навагин. - Эффект отталкивания улыбок. Я открыл этот эффект! Он так и будет называться эффект Навагина.
- Ошибаешься, - сказал Игорь. - Это эффект отскакивания улыбок. Они сами от тебя отскакивают. И ты ничего не сможешь сделать с ними.
"Эффект отскакивания улыбок" - это Игорь придумал здорово. Я давно хотел найти определение, слово для обозначения патологических свойств Навагина. Эффект отскакивания улыбок! Все правильно. Они действительно отскакивали от него.
- Все равно, - не сдавался Навагин. - Улыбки продают, как картошку. Ха-ха! Продают!
- Это лучше, чем продавать пулеметы! - крикнула Любочка, голос ее сорвался, и она выскочила за дверь.
- Как знать, - многозначительно протянул Навагин.
- Выйди, Афанасий, - спокойно сказал Андрей, хлопнув его по плечу. Выйди. Так надо.
- Все равно вы мне ничего не сможете сделать?
- Что-нибудь придумаем, - пообещал Игорь тоном, не оставляющим сомнений.
- Ничего вы мне не сделаете! Я все по закону) Вы сами просили меня показать вам улыбки! - Он струсил. Это было видно по его дергающимся губам и трясущимся рукам. Он уже сам жалел, что завел этот разговор. Ведь он ни у кого не нашел поддержки.
- Ну выйди же, выйди! - крикнул я, и Афанасий, оглядываясь и запинаясь, пошел к дверям.
- Сашка, - сказал Игорь, когда двери осторожно закрылись. - Что-нибудь из твоей коллекции. Пожалуйста. А то очень плохо.
Я представил себе задумчивую улыбку Андрея.
- А впрочем, не надо, - сказал Игорь, улыбаясь. - Пошли по домам.
4
По дороге домой я зашел в магазин улыбок и долго всматривался, ища среди сотен тысяч ту, которой улыбнулся Навагин. Я не верил, что такое могут продавать.
Читать дальше