Алексей Корепанов - Зверь из бездны

Мои отчаянные усилия ни к чему не привели. Я извивался, словно раздавленный червяк, но не мог продвинуться вперед даже на толщину мизинца. Тяжесть еще больше увеличилась, расплющивая мое тело, стремясь превратить его в блин. Я чувствовал, что мои ребра вот-вот не выдержат и начнут ломаться. Багровая пелена потемнела, и небо тоже потемнело... хотя, скорее всего, это потемнело у меня в глазах. Сделав попытку отползти за невидимый рубеж, я понял, что у меня не хватит сил выбраться из-под чудовищного пресса. Я уже ничего не видел и только жадно хватал ртом воздух. Непомерная тяжесть добивала меня.

"Обидно, - подумал я, почти теряя сознание. - Неужели нам не выкарабкаться?.."

И в этот миг меня потянули за ноги. Меня тянули, как тянут кусок железа по магниту, магнит не желал расставаться со своей добычей, магнит держал крепко - но внешняя сила все-таки взяла верх и я почувствовал неописуемое облегчение. Тяжесть отпустила меня.

Когда шум в голове немного утих и перед глазами прояснилось, я увидел Стана. Он сидел рядом со мной, лицо его было красным, но уже вполне пропорциональным. Я, закряхтев, приподнялся, тоже сел и ощупал ребра. Все тело болело, словно меня довольно долго и тщательно били ногами, но кости, кажется, были целы. Таких перегрузок мне испытывать не доводилось...

- Черная дыра, - выдохнул Стан, вытирая рукавом потное лицо. - Нам туда не пролезть, это же черная дыра, гравитационная могила! Нам не дотянуться, Лео, - раздавит, как букашек. Вергилий наверняка бы сказал: "Пусть гибнут друзья, лишь бы враги погибли", - помнишь цицероновское? - но до врагов мы с тобой не доберемся.

Вход в преисподнюю был закрыт для живых, туда попадали только бесплотные души...

- Спасибо, что вытащил, - сказал я.

- Пожалуйста, - ответил Стан. - Одному мне здесь было бы, право, скучновато.

Я опоздал... Я безнадежно опоздал... Будут, конечно будут другие... Но - другие... Да, каждый из нас, наверное, эгоист в душе, и, оплакивая покойных, мы жалеем, в первую очередь, не их, а себя, потому что они ушли от нас, потому что они покинули нас, и мы остались без них. Древнее стенание: "Зачем ты меня оставил? На кого же ты меня покинул?.." Э-эх...

Я, не сдержавшись, скрипнул зубами. Стан внимательно посмотрел на меня и легонько похлопал по плечу.

- Утешать - занятие безнадежное, - сказал он, - но я как-то уже говорил тебе: прими и смирись, потому что ничего изменить нельзя. И не терзай себя, ты ни в чем...

- Я слишком долго копался, - перебил я его. - Я мог бы успеть, я должен был успеть! А я оказался нерасторопным и никудышным... Я обязан был успеть!

- Лео, перестань! Ты ведь отлично знаешь, что не все в этом случае зависело от тебя. И вообще всегда происходит так, как должно было произойти. Кстати, Вергилий того же мнения. Возможно, это и банально, но верно. Не терзайся. Нам туда не попасть.

- Все правильно, Стан, - безучастно сказал я. - На твоем месте я бы говорит то же самое. Только от этого не легче.

Стан засунул руку в карман куртки, вытащил квантер и, покачав оружие на ладони, посмотрел на меня:

- Попробуем?

Я взглядом смерил расстояние до кроваво-траурного пятна, скрывающего жерло воронки, и пожал плечами:

- Вряд ли это поможет. Да и последствия неизвестны.

- Нельзя узнать вкус вина, не сделав глоток, - заявил Стан и решительно вскинул квантер. - Давай, Лео, - дуэтом!

Поколебавшись, я отцепил от пояса квантер. Мы собирались совершить очень безрассудный поступок, но я знал, что до конца дней своих буду корить себя за то, что не использовал все возможности... даже если никакая это и не возможность.

Два луча, одновременно вырвавшись из наших квантеров, понеслись к застывшему мрачному пятну. Вонзились в него и, повинуясь движениям наших рук, начали кромсать, скрещиваясь и перемещаясь в разных направлениях. Пятно вспыхнуло ярко-зеленым чистым светом, стало разбухать, разрастаясь гигантским кустом, - и внутри у меня похолодело.

- Прекрати стрельбу! - бросил я Стану, опуская оружие.

В полной тишине шевелился зеленый куст - и вдруг опал, съежился и растворился все в том же багрово-черном мраке. Переглянувшись, мы со Станом опять открыли огонь.

- Давай, давай, - сквозь зубы приговаривал Стан. - Ну же, ну!

На мгновение мелькнул внизу изумрудный отблеск - и пропал. Лучи квантеров продолжали гулять по пятну, но оно оставалось без изменений.

- Все, - сказал я, вновь опуская квантер. - Бесполезно.

- Но ведь какая-то реакция все же была, - ответил Стан, удрученно разглядывая оружие. - А если бы попробовать долбануть эф-пушкой?