Олег Синицын - Спецхранилище. Второе пришествие

В кубе собрались все. Не так уж много - в этом Клюв не обманул.

Осторожно ступая между телами и ошметками плоти, я прошел в центр зала, где в полу темнела неглубокая яма, окаймленная металлическим кольцом с символами. На дне ямы покоился прозрачный шар. Я сел на колени, некоторое время заворожено наблюдал за искрами, гуляющими по поверхности, потом выгреб реликвию со дна. Защитная оболочка легонько пружинила под пальцами, шар ничего не весил, что неудивительно - в центре плавала одна-единственная пылинка!

Трудно поверить, что эта кроха, которую и разглядеть-то непросто, способна уничтожить жизнь на Земле. Что она способна вырасти в гигантское чудовище, которое заполнит собой галактику. Трудно поверить. На миг я даже подумал, что мне в руки попала обманка - настолько негрозной выглядела частица ужасного сверхсущества. Однако интуиция подсказывала, что это именно то самое. Именно из-за этой пылинки здесь собрались те, кого я покрошил в мелкий винегрет, именно ей они пели осанну, именно ее могущество они пытались выпустить в наш мир.

Я пришел сюда вовремя.

Чтобы уничтожить внеземную форму жизни, требовался жаркий костер. Я собирался развести огонь, положить шар в пекло и отключить защиту - в одном месте на прозрачной стенке плавала кнопка. Тычок палкой или стволом бластера сумеет ее активировать. Когда защита исчезнет, пылинка сгорит. Для верности можно еще опустошить в очаг остаток магазина.

Я покрутил головой в поисках места для кремации.

Для жаркого костра требовался хворост, лучше березовый, а его можно найти только снаружи - в распадке росло много деревьев. Так что в кубе мне больше нечего делать. К тому же следует поторопиться, неизвестно сколько времени у меня осталось в запасе.

Я выбрался из душного задымленного зала на свежий воздух. Гигантский комплекс пришельцев словно вымер. На дне распадка, освещенном тусклыми фонарями, не заметно никакого движения. В небе - тоже. Клюв что-то упоминал о ментальном управлении биороботами. Что ж, если хозяева отправились к праотцам, то их подчиненные остались без управления и больше не представляли угрозы. Мозг этого полуживого, полумеханического комплекса сдох, а значит телу стало неоткуда получать приказы.

Я взобрался на поросший соснами склон. Пещера находилась где-то справа, но сейчас мне нужна не она. Прижимая прозрачный шар к животу и ежась от пронзительного ночного холода, я стал собирать хворост. Чтобы уничтожишь микроскопический зародыш галактического убийцы, понадобится большой, очень большой костер.

Березняка поблизости не оказалось, зато сухих и толстых сосновых сучьев набралось в достаточном количестве. Стащив их в одно место, я соорудил импровизированный деревянный помост, на который сверху поместил шар. Когда огонь разгорится и окружит его со всех сторон, я отключу защиту.

Присев на корточки, я поджег ворох бересты и принялся ждать, когда пламя охватит всю постройку. В веселом потрескивании занявшихся дров негромкий щелчок сучка за спиной остался мною незамеченным. Лишь в последний момент я увидел, как на голову опускается большой и плоский кусок сланца, зажатый в чьей-то руке.

Окружающий мир резко потух, словно выключенный телевизор.

Меня привел в чувство далекий треск автоматной очереди и бухнувший взрыв. Я с трудом разлепил веки. Землю подо мной устилал ковер хвои. Запястья были синими от холода, пальцы не гнулись, как при трупном окоченении, хотя вроде бы жив… по крайней мере, надеюсь на это. Сквозь пушистые кроны сосен пробивались огни космического корабля с расправленными щупальцами - огромного, неподвижного, мертвого. По-прежнему стояла ночь, хотя ощущение такое, будто небо потихоньку начинает светать.

Попробовав сесть, я почувствовал, как сразу заныли все мои раны: ожоги, синяки, запекшийся след от иглы внизу живота, в который уперлась пуговичная заклепка на джинсах. Но более всего донимала головная боль. При любом маломальском шевелении внутри черепа включался адский насос, и она начинала пульсировать и рвать мозг на части. Чтобы не провоцировать ее, приходилось сидеть неподвижно.

В двух метрах дымились головни, оставшиеся от костра. Благодаря им я не окоченел в усмерть. Хворост сгорел, значит с момента, как я вырубился, прошло минут сорок, от силы час… Прозрачный шар с крупинкой отсутствовал в очаге. Куда он подевался? Тоже сгорел? Успел ли я отключить питание или оно само отключилось?