Дэвид Коу - Сыны Амарида

- А может, Сартол спрятал лошадей, оставил припасы и сложил костры, чтобы выманить нас из рощи. Как думаешь, ему на такое хватит коварства?

- Безусловно, - сухо ответила Элайна.

- Короче говоря, не стоит рисковать и покидать рощу.

- Да. Давай-ка попытаем счастья и попробуем отыскать Терона.

Не зная, что еще можно сделать, молодые маги решили провести остаток дня на берегу небольшого озера, которое питал водопад. Озеро отыскала Элайна, а точнее, Филимар.

- Проскакав на лошади пятнадцать дней, неплохо бы искупаться, заметила она.

Немного поплавав в прохладной воде, молодые маги принялись размышлять о своей встрече с Тероном. Они оба были убеждены, что Магистр знал, кто нападал на Тобин-Сер, но, учитывая горькую ненависть духа к Ордену, не знали, можно ли рассчитывать на его помощь. Тем не менее Джарид твердо решил снова поговорить с Магистром.

- Надо выснить, что он знает, - настаивал он, когда они сидели на берегу озера поздним вечером.

- Знаю, но, может быть, мы - единственные среди живых, кто знает о предательстве Сартола. Если Терон убьет нас, Сартола уже никто не остановит.

- Если бы Терон хотел убить нас, он сделал бы это еще вчера. - Джарид надеялся, что говорит убедительно.

Элайна сдалась, и Джарид пообещал, что, даже если им ничего не удастся выяснить у духа, они на рассвете покинут рощу и отправятся в Амарид.

Перед заходом солнца они поискали ягод и кореньев, в дополнение к сушеному мясу, остатки которого нашлись у Джарида. Но небо потемнело, встреча с Магистром приближалась, и Джариду показалось, что он вовсе не так голоден. Терон, конечно, пощадил их вчера, но от этого не было менее страшно. Баден говорил, что из рощи еще никто не возвращался живым. А они все еще были в роще. Элайна тоже нервничала, и они почти ничего не ели перед тем, как вернуться к озеру и ждать Терона.

Даже у озера, где вековые деревья не полностью закрывали небо, темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым и синим и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе располагался Арик с воздетыми руками - одна создавала землю для сыновей, другая сокрушала ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы Лон и Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А между ними кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других светили над Аккалией и лесом, носящим ее имя.

Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них появился свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался, что съел не слишком много. Он поднялся на ноги. Элайна тоже встала, и они переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг другу. Перед ними в изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.

- А, вы все еще здесь, - недовольно сказал Терон, - а предатель ушел.

Джарид и Элайна переглянулись.

- Мы... мы не знали, что он ушел, Магистр, - пробормотала Элайна.

- Да уж, как вижу. А эти ваши птицы - так, для украшения, или вы умеете с ними общаться?

У Джарида участился пульс.

- Мы смотрели, - как-то жалобно сказал он. - Но ничего не увидели.

Лицо Терона стало жестче.

- Это меня не касается! И уж тем более это не извиняет ваши вечные вторжения! Надо было мне сразу понять, что одной ночи с вас хватит. Слишком уж я размяк!

- Прости нас, Магистр, - сказала Элайна. - Мы и вправду не знали, что Сартол ушел.

- А если бы знали, - глаза Терона сузились, - ушли бы?

Элайна заколебалась:

- У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.

- С чего бы мне помогать вашему невежеству?

Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами в замешательстве. Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил, что дух не любит подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и принял вызов, содержащийся в тоне Терона, зная, что ошибка может оказаться смертельной.

- Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, - сказал он, глядя в сердитые глаза духа. - Если все ушли, как ты говоришь, мы уйдем на рассвете. Но ты нас испытывал прошлой ночью, и мы выдержали. Мы заслужили, чтобы ты нас выслушал.

Глаза Терона гневно сверкнули, и Джарид испугался, что допустил ошибку.

- Дерзкий мальчишка! - заорал дух. - Как ты вообще разговариваешь! Убить бы тебя за такое!

- Давай! - сказала Элайна, поняв тактику Джарида. - Только хватит с нас этих игр!