Дэвид Коу - Сыны Амарида

Баден оглядел присутствующих:

- Нам надо последовать примеру Манселя. Как и вы, я еще не пришел в себя от того, что здесь произошло. Нам надо многое обдумать и обсудить. И надо оплакать, как должно, не только Джессамин и Передура, но и Сартола. Однажды он был почитаемым членом Ордена, и его падение - урок для нас. Но пока что не время предаваться скорби. Враги Ордена и страны все еще бродят по земле, и их надо остановить, пока другие деревни не повторили судьбу Казры и Излучины.

- Иноземцы? - напряженно спросил Радомил.

- Да. Если кто-то еще не верит, спешу заявить: это правда.

- Терон сказал нам об этом, - добавил Джарид. - Он видел их. Остается еще не менее дюжины.

Глаза Радомила расширились.

- Дюжины?

- Терон так сказал.

Некоторые маги беспокойно зашевелились.

- Их надо остановить, - повторил Баден. - Но сначала надо найти их. Я готов выслушать ваши предложения.

- Прежде чем я рискну что-либо предложить, - возразил Радомил, хотелось бы услышать, что еще по этому поводу сказал Терон.

Баден кивнул и повернулся к Джариду.

- Терон рассказал нам не все, что ему известно, - начал молодой маг, отбросив волосы со лба. - Как и следовало ожидать, он сохранил враждебное отношение к Ордену и поначалу вообще отказывался помочь.

- Мне кажется, - горячо сказал Одинан, - враждебно должны быть настроены мы. Он наложил на нас это проклятие, а не наоборот.

- Не совсем, Одинан, - возразил Оррис. - Учитывая то, в каком я сейчас положении, у меня есть все основания ненавидеть Терона и бояться его проклятия. Но рассказ Джарида и Элайны убедил меня, что то, как умер Магистр, не должно уменьшить его заслуги при жизни. Он, так же как и Амарид, сделал вклад в открытие Волшебной Силы и в основание Ордена. Пора нам это признать.

- Согласна, - кивнула Сонель, и некоторые присоединились к ней. Честно говоря, Магистр Одинан, не думаю, что сейчас стоит об этом спорить.

Одинан вздрогнул и печально опустил голову.

Джарид продолжил рассказ.

- Чего бы они ни желали, - сказал он, - они решили сначала избавиться от Ордена и Волшебной Силы. Терон сказал, что их сила совершенно иной природы и не такая могучая, чтобы одолеть нашу.

- Он не сказал, какова ее природа? - спросил Радомил.

Джарид помотал головой.

- У меня есть идея, - сказал Баден. - Многие из вас все еще не склонны верить моему рассказу о механических птицах и изрыгающем огонь оружии. Пока что я могу лишь заверить вас, что это правда. Оррис все видел и может описать. Я полагаю, что в этих предметах и заключена сила, о которой говорил Терон. Чужеземцы обладают способностью имитировать природу и Волшебную Силу с помощью механических приспособлений.

Ньялль внимательно посмотрел на Бадена:

- И откуда они?

- У меня есть гипотеза, - отозвался Оррис. Все маги обернулись к нему, и он пересказал свой разговор с Кробом.

- Я что-то такое слышал о Лон-Сере от отца, - сказал Меред. - Он купец с Верхнего Рога. - Светловолосый маг печально улыбнулся. - Не думаю, что я из его рассказов многое понял, но ведь зачем-то он поделился ими со мною.

- Лон-Сер, - задумчиво сказал Радомил. - Мне всегда было интересно, как там живут.

Лицо Одинана исказило отвращение.

- Почему?

Лысый маг пожал плечами и огладил бороду.

- Тобин-Сер и Лон-Сер некогда были едины. Несомненно, у двух народов много общего. - Он снова пожал плечами. - Мне кажется, что это интересно.

Старая женщина-Магистр презрительно фыркнула:

- Не хочу и слышать об этом. У нас с ними нет ничего общего.

Баден повернулся к ней:

- Ты знаешь что-нибудь о них, Тоинан?

- Я знаю, что они сделали. Я знаю, что они ополчились на нас и убивали наших людей. Разве этого недостаточно?

- А Сартол? - возразил Баден. - Не делал ли он то же самое? - Маг не стал дожидаться ответа.- Мы не можем утверждать, что такоз весь народ Лон-Сера, так же как и то, что в Тобин-Сере все подобны Сартолу.

Тоинан склонила голову, задумавшись.

- Может быть, ты и прав. Но я все еще не разделяю любопытства Радомила. Быть подальше от них все же безопаснее.

- Возможно, - заметил Транн, - но теперь многое изменилось. Баден, этот спор бесплоден, а чем больше мы медлим, тем выше вероятность других нападений.

- Понимаю твое нетерпение, Транн, - возразил Радомил, - но мы все еще не знаем, что им нужно от нас.

- Знаем, - сухо сказал Меред. - Им нужна наша земля, нужна власть над Тобин-Сером.

Радомил выдохнул:

- Тогда речь идет о войне.

- Они довели нас до этого! - воскликнул Меред. - Мы не провоцировали их! Но Тобин-Сер не раз противостоял захватчикам, и сейчас он тоже не сдастся! Если они хотят войны, клянусь богами, они ее получат! - Он стукнул кулаком по столу, и послышались крики одобрения.