Александр Петров: Свет обратной стороны звезд

— Ну и что? — неопределенным тоном поинтересовалась Рогнеда.

— А то, Принцесса, что теперь ты знаешь, с кем тебе надо дружить, — с довольным смешком сказал Управитель. — Только я умею вернуть из этого мрака душу. А дальше…

Рассеянные в общем инфополе записи и воспоминания, могут вернуть ей память, привычки, чувства и желания…

А потом душа прорастет в Проявленный мир костями, кровью, плотью. И тот, кто ушел за грань бытия снова будет жить и чувствовать, словно бы и не было разлуки… Это тяжелый труд, если речь идет о подлинном возврате из небытия, а не о создании вполне похожей на реальную сущность поделки. Тяжелый… Но вполне реальный…

— И Князь Князей узнает меня? Он будет любить меня? — воскликнула, забывшись, Управительница.

— О, да, — довольно произнес Живой Бог, наблюдая за реакцией бывшей благодетельницы. — Как ты того пожелаешь. Любой каприз за ваши деньги. Конечно, никто не позволит Проклятому снова творить его безобразия. Но это будет он.

— Я поняла… — ответила Рогнеда. — А что взамен? И как ты этого добьешься, Куклодел? Ты ведь хоть и вхож в Совет, но, по сути, простой, заурядный Управитель.

— Это пока, — сказал Андрей. — Я покажу всем бессмертным, насколько прогнили наши старшие боги. Когда созревшие для битв люди снова захотят подняться в патрулируемое врагом небо, Живым Богам не удастся им воспрепятствовать. Это вызовет ответ, более разрушительный и масштабный, чем древнее Большое Вторжение. Жаждущие битв «живые и чувствующие» не смогут противостоять холодному расчету искусственных и интеллектов инопланетных кораблей.

Мир снова пройдет по самому краю бездны. Планеты запылают от выстрелов лучевых орудий, дикие мутанты будут выть на радиоактивных развалинах мертвых городов. И остатки первой тысячи бессмертных придут к нам, склонятся в почтении и страхе, умоляя избавить от гнета невыносимых обстоятельств.

— Забавный план, — ответила она. — И высказывает его тот, что ничего из себя не представляет.

— А зачем мне ты? — без тени улыбки спросил Пастушонок. — Ты — лучшая из творящих реальность. Ты умеешь добиваться цели и ждать. Ты будешь использовать каждый поворот событий для того, чтобы немного толкнуть жизнь куда надо.

— Сколько комплиментов, — невесело заметила Рогнеда. — Каждый в состоянии сделать тоже, что я. Нужно только терпение, внимательность и маломальское представление о законах по которым все развивается. Но опять же, все это приходит после первой — второй сотни лет существования.

— Не важно. У меня есть то, ради чего ты постараешься, пряник, так сказать, если одного кнута тебе мало.

— Но ведь никто из Управителей не даст нам возродить человека, который был их первым господином. Ведь они до сих пор его ненавидят и боятся.

— Помоги мне и я помогу тебе. Когда я стану самым большим боссом, нам станет легче убедить Управителей в том, что кажется сейчас совершенно немыслимым. Ну пойми, не проходной был у тебя вариант. Никто не захочет снова круглосуточно контролировать свое эмоциональное состояние и мыли. Никто не захочет вновь посадить на трон прежнего тирана, который будет ковыряться в мозгах.

Но у него была роскошная технология управления реальностью, без которой сейчас не обойтись. Наши старшие боги забыли ее за ненадобностью. А вот ученики джихана помнят. А я ведь тоже его ученик.

— Скажи, а что было дальше с Федором Конечниковым? — спросила Живая Богиня, проигнорировав слова Управителя.

— Что-что? — передразнил ее Андрей. — Сама ведь знаешь. Сказки он писал. Про Управителей, про цели, ради которых мы ведем игру. Про Оскара Стара, и большое вторжение. А уж, сколько он насочинял про то, какую глупость люди совершили, променяв вечную, бессмертную жизнь на сомнительное удовольствие страдать и наслаждаться — и говорить неприлично.

— Но отчего ты думаешь, что это был он? С тех пор столько всего случилось. Триллионы людей погибли от пушек берсерков, голода и локальных войн на планетах. Отчего ты считаешь, будто некто, рожденный в давнопрошедшие времена смог все это пережить, даже зная мантру бессмертия? Вспомни, многие Живые Боги не смогли уцелеть в те страшные годы.

— 152 года назад, — сказав это, Управитель усмехнулся. — По новой хронологии, разумеется, в Баалграде молодой человек защитил от уличного грабителя женщину. Гопник его слегка поранил.

Храброму парню оказали помощь в больнице. Медики обработали рану регенератором и отпустили его, благо, царапина была пустяковая. Но образец крови отправили на анализ и внесли в картотеку. Примерно через месяц данные дошли до главного компьютера регионального отделения. Результат сличения поставил всю Службу Безопасности на уши. Анализ ДНК крови убедительно показал, что Тед Эндфилд и Федор Конечников одно лицо. «Особисты» быстро нашли дом, в котором проживал этот человек. Дом оказался пустым.