Лорен Коулмен - Нити амбиций

- То, что вы привезли с Милоса, гораздо более ценно, - сказал Тамас. - Полковник просил передать вам его благодарность. Поэтому я хочу спросить: а что нужно вам, майор?

- Мне кажется, мы знаем друг друга достаточно давно, чтобы ты называл меня Кассандрой, - заметила Кассандра, делая еще один большой глоток. И я отделалась малой кровью. Один робот уничтожен и два повреждены. Зато не погиб никто из людей. Они не ожидали, что столкнутся с целым батальоном.

Тамас некоторое время молчал.

- У каждого воина Легкой Кавалерии есть боевой робот. Значит, вы должны забрать оборудование себе или передать другому соединению.

- Отдать оборудование? - Кассандра не сумела скрыть удивления. Подобный подход противоречил всей психологии наемника. - Возможно, у полковника Рубинского иное мнение.

- Он сказал, что я должен обеспечить вас всем необходимым, - пожал плечами Тамас, хотя упоминание его отца неприятно резануло ему слух. Думаю, у вас есть и другие проблемы, кроме Индикасса.

Кассандра ощутила прилив сил и села.

- Может быть, и нет. У меня есть план, который позволит нам вернуть, Индикасс. По крайней мере, мы сможем отвоевать "Церес Металз". Но мне понадобится поддержка Легкой Кавалерии, прежде чем я изложу свой план матери. - Кассандра подвинулась к краю одеяла и начала чертить схему прямо на земле. - Если бы нам удалось какой-нибудь диверсией отвлечь Второй батальон Восточных Гусар...

- Кассандра, Гусары уже не охраняют завод, - осторожно перебил ее Тамас. - Я говорил с отцом буквально накануне вашего прилета... Теперь этим занимается Дом Воинов Дайдачи.

- Дом Дайдачи? Здесь? - Кассандра со стоном рухнула на спину. Злость, гнев и разочарование слышались в ее голосе. Она пыталась осмыслить новую информацию.

Дом Дайдачи считался одним из лучших Домов Воинов Конфедерации. Конечно, она могла бы выставить своих людей против них, но отлично понимала, что мать никогда не позволит ей рисковать целым батальоном. Кассандра ударила кулаком по земле и на удивление спокойно сказала: Тогда план не сработает.

- Не получится сейчас, - поправил ее Тамас. - Но Легкая Кавалерия продолжает борьбу с Конфедерацией. Раньше или позже, но тебе удастся выполнить то, что ты задумала. - Тамас помолчал, а потом добавил: - Если честно, Кассандра, я считаю, что, когда Гусары высадились на Индикассе, ты все сделала правильно. Для нас всех было бы лучше вовремя дать им по носу.

Кассандра слабо улыбнулась.

- Спасибо, Тамас, это для мня многое значит. Но я поняла, что нет смысла быть правой, если не имеешь ресурсов, чтобы доказать свою правоту. - Тяжело вздохнув, она подумала про себя: "И сегодня Сунь-Цзы переиграл меня". - Боюсь, мне придется принять твое предложение. Всю технику, которая мне не понадобится, я передам другому соединению в другом мире. Если предложение остается в силе, конечно.

"Рано или поздно, но я остановлю кровавую колесницу кузена", - думала она.

Тамас прищурившись смотрел на нее.

- Я не знаю, - сказал он, и она в очередной раз услышала этот чудесный акцент. - Я уже сказал: мой отец несчастлив, а это не самое приятное зрелище.

- Я помню, - откликнулась Кассандра, приподнимаясь на локтях. Легкая улыбка коснулась уголков ее губ, но быстро исчезла. - И во что мне это обойдется, Тамас?

- Твои Пикинеры присоединятся к моим Кавалеристам. Нас ждет скромный ужин в походных условиях. А затем мы переберемся в новый лагерь, и ты вызовешь шаттл. - Тамас широко улыбнулся. - А уж на новом месте у нас найдется бутылочка и пара стаканов.

Кассандра решила отбросить хотя бы на время все терзавшие ее сомнения и проблемы. Она приказала себе наслаждаться приятной компанией, пока у нее есть такая возможность.

- Ты запросил высокую цену, Тамас, - сказала она. - Но сделка есть сделка.

Небесный Дворец

Зи-Джин-Ченг (Запретный Город),

Шиан, Сообщество Шиана,

Конфедерация Капеллы

И снова Сунь-Цзы не стал облачаться в праздничные одежды Канцлера, чтобы подчеркнуть свое положение Первого Лорда. Он надел расшитую золотом шелковую куртку в стиле Хань и шелковые брюки. На широких рукавах куртки красовались зеленые драконы. Прежде золото позволялось носить только императорам. Точно такой же наряд он надевал в самом начале конференции Звездной Лига на Таркарде, когда его выбрали на этот пост. Все прекрасно, если только Талон Цан все не испортит.

Бронзовые двери, ведущие в тронный зал Небесного Дворца, были распахнуты, ожидая его прихода. Удивляло только отсутствие двух Командос Смерти, которые обычно стояли на страже. Сунь-Цзы вошел в зал. Изис Марик, Талон Цан и санг-шао Командос Смерти Хун-Сей ожидали его на другом конце зала, возле Небесного Трона.