Роберт Коулсон - Врата вселенной

Росс моргнул. У Кэри был простейший взгляд на технологию, но с мозгами у нее было все в порядке. Динамит работал на совершенно другом принципе.

- Я не знаю, - сказал он, - но мы можем попытаться. Зажигалка все еще у тебя?

Вместо ответа она вытащила из своего колчана четыре снаряженных динамитом стрелы, протянула их Россу, а, затем, полезла на дно колчана и достала зажигалку.

Росс вернул ей три стрелы, и, воспользовавшись ее ножом, отрезал динамитную шашку от оставшейся.

- Вы вдвоем возвращайтесь по туннелю, - сказал он. - А я подожгу это и догоню вас.

Кэри посмотрела так, словно собиралась возразить, но только на мгновение. Она явно была еще немного подавлена своим несвоевременным вмешательством в их освобождение. Когда они с Орлом зашагали по туннелю, Росс пристроил динамит приблизительно в центре двери. Когда он потянулся за зажигалкой, то пожалел, что нет какого-нибудь способа подсунуть взрывчатку под самую дверь; слишком много энергии взрыва расходовалось понапрасну в воздух при таком способе. Но дверь прилегала к основанию туннеля так плотно, что между ними нельзя было бы просунуть даже лезвие ножа.

Он поджег конец фитиля и побежал к призрачному пятну света, которое окружало Орла и Кэри в ста ярдах дальше по туннелю. Когда он добежал до них, они все трое бросились на пол, и несколькими секундами позже их тряхнул взрыв. Хотя он был более отдаленным, чем остальные до него, в закрытом пространстве он показался значительно более громким и эхо от него разнеслось, словно продолжительная артиллерийская пальба. Пока они лежали, ожидая, пока воцарится тишина, что-то ударилось об пол туннеля в нескольких ярдах от них. Оно было невелико, но Росс похолодел от мысли, что потолок обвалится и завалит выход. Однако, ничего больше не упало, и когда снова наступила тишина, они встали и посмотрели на дверь. Они ничего не смогли рассмотреть; призрачный свет немного не доходил до двери.

Росс поспешил обратно к двери. Не было никаких звуков, которые могли бы быть связаны с рвущимся металлом, поэтому он не был слишком удивлен, когда подошел достаточно близко, что бы увидеть, что дверь все еще стоит.

Однако, она не была совершенно неповрежденной. Когда он подошел к ней, он смог разглядеть небольшую трещину, идущую от пола вверх, насколько доставал свет. Росс навалился на дверь с каждой стороны трещины, но она казалась такой же прочной, как и раньше.

По крайней мере, она не была полностью неуязвимой. Он использовал еще две динамитные шашки во второй попытке, разместив их вплотную к двери и постаравшись, без особого успеха, присыпать их землей. Взрыв вызвал у него долго не затихающий звон в ушах, но не смог поколебать дверь. Появилось еще несколько трещин, но, даже втроем, им не удалось, хотя бы немного, покачнуть дверь.

Росс с сомнением посмотрел на последнюю динамитную шашку. Судя по последней попытке, она, наверное не ослабит дверь достаточно, чтобы они смогли пройти, а динамит оказывался до сих пор таким полезным, что он не решался использовать последнюю шашку. Другие возможности, однако, казались не слишком обнадеживающими. Другие входы в транспортную систему были достаточно далеко, и все они были дальше от секции компьютера чем та, которой они воспользовались. И, если этот туннель был блокирован, то, казалось не было причин для того, чтобы остальные были доступны. Может, это забаррикадировалось чужое существо? Если это было так, то было маловероятно, что оно пренебрегло любым доступным ходом.

Его память показал ему более старые входы в систему, один из них очень близко от них - но эти входы были разрушены давным-давно, и требовалось строительное оборудование для того, чтобы снова открыть их.

Ассоциация родилась немедленно; строительное оборудование бульдозер! С этой дверью, предположительно ослабленной взрывами, им не нужен был другой вход; Бульдозер должен пройти через нее.

Если бы они смогли вовремя добраться до машины...

Вызванная компьютером память тут же подсказала ему, что они находятся менее, чем в одной десятой дня пути от Земных Ворот. Кэри, конечно, могла бы проделать этот путь вполовину быстрее, но у нее было бы очень мало шансов на успех попытайся она управлять бульдозером.

Ведомые Россом, они поспешили назад к последнему ответвлению туннеля. Орл не имел ни малейшего представления о том, что такое бульдозер, но он казался удовлетворенным тем, что предсказанная им полезность Росса, наконец, начала проявляться. Кэри приняла объяснение Росса, что ему необходимо кое-что из магического оборудования, оставленного в земных Воротах. Между ответвлением и другим входом было только одно место, где стены частично разрушились и кучи обломков не казались такими, что составят ощутимую преграду бульдозеру. Росс с надеждой проверил свою память пытаясь отыскать проход к секции компьютера через другую группу туннелей, но пришел к тому же выводу, что и раньше; условия не известны, а входы находятся слишком далеко. Если они не смогут сломать ту дверь, то они ничего не смогут сделать.