Майкл Коуни - Дети зимы

Казалось невероятным, что за немногие прошедшие годы он выпил все, что здесь было. Морг так долго добывал выпивку в "Винном Приюте", что подсознательно уверовал в неиссякаемость этого источника. А в последнее время его снабжали Кокарда и Прутик, так что он не видел уменьшения запасов. Ему приносили бутылки, и когда он их приканчивал, приносили еще. Причин думать, что это не может продолжаться вечно, у Морга не было.

Потом он лежал на полу. Лампа стояла рядом. Его лицо было серым, застрявшие в бороде осколки льда горели искорками света.

- Во времена моей молодости эта деревня называлась Манатон, я думаю, говорил Старик. - Или, может быть, Бикли...

- Куда делся Морг? - спросил вдруг Прутик.

- Нынче трудно разобрать, когда осталась одна колокольня. Но очень похоже на Манатон...

- Когда я проснулась, его тут уже не было, - ответила Кокарда.

- Ты жил в этих краях? - спросил Герой. - Раньше то есть.

- Наверное, да. Трудно сказать точно...

- Ты не имеешь об этом ни малейшего понятия, - кисло заметила Кокарда. - Ни черта ты не знаешь о том, куда попал. Ты живешь в своем собственном мире. Господи, да ты же на моей памяти вообще не вылезал из колокольни!

- Правильно... Но разве не все мы теперь живем каждый в своем собственном мире? - К удивлению слушателей Старик как будто собрался вступить в дискуссию. - И не только духовно, но и физически? Когда ты в последний раз выходила наверх?

Кокарда беспокойно заерзала.

- Позже тебя, во всяком случае. И потом я каждый день спускаюсь в туннель.

- А как насчет твоего сознания? Ты только что говорила о Морге. Думала ли ты: Морга здесь нет? Или ты думала: Морг внизу, в "Винном Приюте" или в туннеле? Могла ли ты представить себе его?

- Я просто думала, что с нами его нет, только и всего. Ну и что?

Старик усмехнулся.

- Выходит, Морг исчез из твоей личной вселенной - как материально, так и мысленно. И для тебя этим все дело и кончилось...

Герой встревожился.

- Мне кажется, ему не следует долго торчать в туннеле. Он не совсем здоров. Опять орал прошлой ночью.

- Отлично, Герой, - Старик кивнул с довольным видом. Мы еще сделаем из тебя человека.

- Ну, хорошо. - Кокарда была раздражена. - О чем ты думаешь, Старик?

- О Горилле чаще всего. Что с ним происходит там, наверху, не в опасности ли он? Я очень о нем беспокоюсь... Он стал мне добрым другом. В голосе Старика появилась плаксивая нотка. Светлый промежуток кончился, и Старик был готов к очередному монологу.

На счастье, он был прерван. На лестнице появился вернувшийся Горилла. Он перепрыгнул через несколько последних перекладин и с шумом приземлился.

- Господи Иисусе... - Горилла скинул пальто и присел на корточки перед огнем, потирая руки. Высохшая на морозе кожа шуршала. - Черт знает, что за утро. - Он осмотрелся вокруг. - Где Морг?

Последовало молчание, затем Прутик ответил:

- Мы не знаем, где он. Вероятно, в туннеле.

- Что? - Горилла резко выпрямился. - Вы не искали его?

- Еще нет... Мы как раз собирались.

- Знали, что он ушел один, и не потрудились его поискать? - Выражение лица Гориллы стало зловещим. - Черт возьми...

Он опять надел пальто и направился к лестничному колодцу.

Долгое время Морг пребывал в забытьи, как бы в анабиозе. Он смутно чувствовал, что опять находится внутри колокольни. Деревянный пол грел спину, слышно было, как другие говорят о нем. Мысли текли медленно и непривычно ясно, будто кто-то очистил их от всех внешних влияний и ничто его больше не отвлекает.

Перед группой живущих в колокольне стояла цель. Морг теперь это понял; а вот определить, на чем основана эта цель, было уже сложнее. Целью группы, которой руководил Горилла, было поддержание жизни в Старике, который иначе бы умер. Все их действия были направлены на это. А зачем поддерживать бесполезное существование? На этот вопрос уже было сложнее ответить. Может быть, затем, что без этого не будет цели. Значит, должно быть что-то, на чем сосредотачиваются стремления всех, иначе не связанная общей задачей группа распадется и отдельные члены ее не выживут.

Но это еще не все. Другой причиной был сам Горилла. Условием того, что Горилла обо всех них заботился, была, в свою очередь, их забота о Старике. А без Гориллы они погибнут. Так что его слушались и помогали Старику из страха, что Горилла уйдет.

Какая жалость, что все их усилия сконцентрированы на сохранении и поддержке отжившего.

Если бы Кокарда забеременела, у них бы появилась настоящая цель.

Что будет, если Старик умрет?