Майкл Коуни - Дети зимы

Осмелевший летун подкрутил свою катушку, чтобы подлететь поближе. Осыпая лодку градом пуль, он выписывал в небе головокружительные зигзаги на проволоке. Выстрел Малышки проделал небольшую дырку в его парусе. Он ухватился за свою катушку и отплыл подальше с грубым смехом.

- Вниз! - закричал Тюря. - Пойдем вниз!

Он обхватил Малышку огромной рукой и под ливнем пуль перемахнул через планшир. Барахтаясь в снегу, он втолкнул девушку в пространство, которое создавали между днищем лодки и поверхностью снега широкие полозья "Южного Креста". Тяжело дыша, Тюря вполз туда и сам.

В вихре снега прибыл Горилла. Мех на левом плече заливала кровь.

- Ничего страшного, - коротко ответил он на взгляд Малышки.

- А что теперь? - спросил Тюря.

Канонада утихла. Горилла высунул голову и увидел, что люди на воздушных змеях все еще реют в небе к югу от них и чего-то ждут. Он поглядел в противоположном направлении. Из ворот замка другие люди вытаскивали большой ящик на лыжах. Из пазов между досками ящика высовывались ружья.

- Они собираются добраться до нас, - сказал он. - На север мы двигаться не можем - мимо замка не прорваться. На юге летуны. На востоке и на западе - холмы, на которые невозможно подняться. Кроты измучены дорогой.

- Горилла говорит, мы скоро умрем. Малышка, - объяснил Тюря. Неловко обняв толстой рукой талию девушки, великан с несчастным видом заглянул ей в лицо.

- Ах, вот ты где.

Морг повернулся на бок и поднялся на ноги, пошатываясь.

- А, это ты, Аякс, - буркнул он, протирая глаза. Клык, едва глянув на пришедшего, пошлепал по своим делам.

- Пошли.

- Не беспокойся, - Морг зевнул. - Я еще немного побуду здесь. Приду наверх попозже.

- Пошли, я сказал, - мягко повторил Аякс. В руке у него оказался пистолет.

- Ну ладно, если ты так ставишь вопрос. Что происходит?

Аякс улыбнулся.

- Я принимаю руководство. По желанию большинства.

- Что? Ты хочешь сказать, Прутик и Кокарда с этим согласны?

- Я именно это хочу сказать.

- Ублюдки вшивые, - Морг старался собрать свои мысли в алкогольном тумане. Поразмыслив, он решил, что первоначальная идея так же хороша, как и все последующие. - Ублюдки вшивые, - повторил он.

- Давай двигайся.

У подножия лестницы, ведущей в колокольню, рядом с мастерской Тюри лежала тяжелая дубовая дверь. Около нее стояли небольшие сани, на которых были сложены знакомые Моргу предметы цилиндрической формы.

- Не трогай, - приказал Аякс, когда Морг нагнулся, чтобы подобрать один из них. Затем новый вождь открыл дверь.

- Заходи сюда. - Аякс впихнул Морга в небольшую комнату и, захлопнув дверь, фазу же задвинул наружные засовы.

Морг присел на корточки посреди комнаты и вытащил из-под одежды карманный фонарик. Комната была размером примерно десять футов на десять, стены потрескались и местами обвалились; в прорехах блестел лед. Морг находился непосредственно под жилым помещением колокольни. Если бы он мог добраться до динамита, лежащего за дверью, он бы наделал кой-каких дел. Но Морг подозревал, что Аякс не намерен ему это разрешать.

- Я его запер, - сообщил Аякс.

- Хорошая идея, - Кокарда помешала в кастрюле. Отблески пламени плясали на стенах; на улице становилось темно.

- Иногда он делает глупости. Он... он реагирует сильнее, чем надо, Прутик запнулся на необычном выражении, - вот что он делает.

Вдруг его лицо изменилось.

- Бог ты мой. Он же сейчас прямо под нами. Ему в руки не попал тот динамит, нет? - Страх в глазах Прутика граничил с суеверием. Он считал, что Морг недалеко ушел от маньяков-самоубийц.

- За кого ты меня принимаешь? - Аякс уселся рядом с Кокардой. - Пахнет хорошо, дорогая.

- А как насчет врача для меня? Если они не вернутся, мне придется пройти через это без всякой помощи. И очень скоро. Я знаю это точно.

- Почту за честь сам оказать помощь.

- Что? - на Кокарду это произвело впечатление. - Ты и про это все знаешь?

- Очень мало есть такого, чего бы я не знал, - самодовольно заверил Аякс. Неожиданно он вскочил. - Пойду спущу наружную лестницу на случай, если они вернутся, когда мы будем спать, хорошо?

Трапеза прошла в удовлетворенном молчании. Затем наевшийся до отвала Аякс растянулся на полу и натянул на себя целую кучу одеял.

- Знаете, - сказал он, - я думаю, а стоит ли впускать их обратно, если даже они вернутся?

- Пускай эти ублюдки найдут себе другое место, - согласилась Кокарда.

Когда на Аякса начал наползать сон, он неожиданно вздрогнул, потом еще раз и еще, возвращаясь к бодрствованию лишь частично по своей воле. Под накатывающими на него волнами давления извне он открывал глаза, стараясь изгнать из сознания не свойственные ему ощущения, но было уже слишком поздно. Месяцы, даже годы назад было уже слишком поздно.