Майкл Коуни - Дети зимы

- Можно пробить взрывами еще туннели, - с надеждой предложил Морг.

- Возможно... Но знаешь, нам придется взглянуть фактам в лицо. Рано или поздно отсюда надо уходить.

Горилла вздрогнул. Привычный к открытому пространству снежных полей, он забыл, как мрачны узкие ледяные туннели. Покачивающаяся лампа осветила слова: "Скобяной магазин Блэка. Оружие, рыболовные принадлежности".

- Как с лодкой, работа продвигается?

- Я последнее время все галереей занимался, - уклончиво ответил Морг.

- А перед этим?

- Сейчас покажу, откуда мы берем дерево. Вот здесь. Береги голову... В свете лампы виднелись штабеля досок, вмерзшие в лед. - Видишь? - Морг ухватил конец доски и потянул. От штабеля отделилось сразу несколько досок, которые холод сковал вместе. - Странно... - сказал Морг.

Позади штабеля во льду была пустота. Что-то вроде пещеры. Виднелась задняя стена. Необычно пахло теплом.

- Закрой эту дыру, - приказал вдруг Горилла. Запаха он не узнал, но где-то в глубинах подсознания сработал рефлекс - а Горилла научился доверять таким предостережениям.

В давние времена, когда Земля была еще теплой и диких животных было много, он, вероятно, смог бы распознать запах животного.

Никто ничего не запоминал надолго, и про пещеру вскоре забыли. Ни Горилле, ни Моргу не пришло в голову, что где-нибудь должен быть другой вход в логово, потому что они не поняли, что это - логово. Горилла был куда больше заинтересован в том, чтобы достичь взаимопонимания с Моргом по проблеме "Снежной принцессы".

7

Ночной сон был прерван: стаккато выстрелов расставило знаки пунктуации в завывании вечного ветра.

- Бога ради, Горилла, погляди, что случилось, - капризно заныла Кокарда, уютнее прижимаясь к Прутику, который, что-то пробормотав во сне, свернулся комочком.

Смирившись с необходимостью, Горилла выбрался из спального мешка и поднялся по лестнице на галерею. Прошел по периметру колокольни, вытаскивая сделанные из одеял затычки и пристально вглядываясь в темноту сквозь неровные прорехи. Винтовка в руке. Он ничего не обнаружил; стрельба прекратилась. Опять ловцы мяса преследуют какого-то невезучего путника, решил он, дрожа от ветра, который колол снегом его щеки.

Внизу опять проснулась Кокарда.

- Как, к черту, можно заснуть, когда ты все время наверху?

Голос был раздраженным. О причине обхода она уже забыла.

Горилла осторожно спустился. Огонь в колоколе потихоньку тлел. Кокарда и Прутик снопа заснули, крепко прижавшись друг к другу. За ними виднелся тихо похрапывающий Морг.

Горилла ощутил прилив гордости, вспомнив, как эти трое победили одиннадцать ловцов мяса. Ведь это его люди, его племя. Он любит их, разве нет?

Утром к Горилле на галерее присоединился Морг. Доски узкого помоста, укрепленные теперь как следует, внушали уверенность своей твердостью.

- Что-то случилось нынче ночью. У Кокарды опять испортилось настроение.

- Она слышала стрельбу. - Горилла глядел наружу, на беспокойные снежные просторы. Ветер сегодня казался сильнее, чем обычно. Поземка неслась, как барашки волн на морс, мимо колокольни через похороненную в снегу деревню. - Я должен был бы сам ее услышать, но я спал.

- А нас всех могли убить! - прозвенел снизу голос Кокарды - кислая приправа к аромату жарящегося бекона.

- О, я тоже ничего не слышал. - Ресницы Морга стали тяжелыми от снега, пока он смотрел в отверстие. Он заморгал, стряхивая влагу. - Думаешь, опять ловцы мяса?

- Наверное. Возможно, нам надо опять ставить ночью караул, раз галерея закончена. - Горилла упомянул об этом с неохотой. Караул будет состоять из Морга и его самого.

- Или, может быть, мы двинемся отсюда, когда "Снежная принцесса" будет закончена. - Морг повысил голос, произнося последнюю фразу, чтобы слышали двое поваров внизу. Прошло уже больше недели с тех пор, как он и Горилла пришли к предварительному решению относительно лодки.

- Завтрак остынет.

Двое мужчин спустились по лестнице: первым Горилла, высокий, в элегантном пальто, за ним Морг, пониже ростом, квадратный и обтрепанный.

Прутик наблюдал за ними со своего места у огня.

- Я принесу тебе новые вещи одеться, Морг, - дружески предложил он. Прутик не хотел, чтобы Морг кое о чем рассказал Горилле.

- Пусть сам себе принесет, - автоматически парировала Кокарда и отправила кусок бекона в рот.

- Ну, мне же нетрудно. Думаешь, ловцы приходят с севера? - Прутик пытался сменить тему беседы. Кокарде следовало бы быть осторожнее в разговорах с Моргом.