Алексей Дуров - Мерцающая мгла часть 2 и 3

Тем самым она сгладила неловкость, продемонстрировала, что тоже обеспеченная - у нее тоже времени полно.

За разговором покинули трущобный район, дошли до ресторанчика. Муж Гирсу уже ждал - могучий мужик, лысоватый, с бородой и немного рассеянным взглядом.

Представились, мужа звали просто - Снег.

- Я опаздывала, пошла короткой дорогой через старые дома, а там на меня напали безработные, - рассказывала Гирсу. - А Отец Перевозчика за меня вступился.

Снег удивленно уставился на Михаила:

- Мы должны вам угощение. А почему напали?

- Хотели отобрать колечко. Наверное, опять в городе появился барыга.

Здесь от наличных денег давно отказались - все финансы виртуальные, электронные. И все переходы денег из рук в руки - под контролем, преступникам туго приходится, особенно ворам и грабителям. Однако свинья грязь найдет - завелись барыги. Вор приносит барыге добычу, а тот переводит не его счета виртуальные деньги, есть возможности. Например, в игорных заведениях платят ворам под видом выигрыша, или устраивают воров на работу, платят им якобы премии. Кроме того, преступные сообщества завели свою собственную, "внутреннюю" валюту - друг с другом расплачиваются. По логике, отсутствие наличных денег как таковых и централизованный контроль за финансами должны бы облегчить ловлю преступников, но привело только к существенному поумнению нарушителей закона. Даже краж стало больше - барыги платят ворам за добычу мало, ссылаясь на риск и технические сложности, так что воры вынуждены воровать чаще. А еще - игорный бизнес расцвел пышно и буйно, с помощью выигрышей-проигрышей удобно стало устраивать подпольное ростовщичество, проституцию, торговлю незаконными товарами.

Но это - их проблемы, Михаил тут не поможет. Одно ограбление пресек - и то немало сделал. Прямо скажем - заслужил угощение в ресторане. Хотя и автоматическом, без официантов. Зато, по крайней мере, не надо ходить к раздаточным окошкам - сервированный столик сам приехал.

Угощение для Михаила заказали праздничное, пришлось ждать, пока автоматика приготовит горячие блюда. Тем временем развлеклись холодным, почему-то сладким. На вкус оно было мякотью арбуза, но гораздо слаще и не такое сочное.

Статус друг друга все-таки прояснили. Михаил сказал, что раб со всей возможной скромностью - это было легко, заявить: "Я раб," - с гордостью получится не у всякого землянина. В глазах новых знакомых промелькнула зависть, а когда узнали, что Отец Провожающего наследственный раб, так даже вздохнули. Сами они оказались обеспеченными, но не рабами, а военными пенсионерами - участвовали в войне идиотов. Оба - летуны, водили летающие лодки. Но не те гибриды планеров и парусников, которые Михаил помнил с Обитаемого Пространства, здесь летающими лодками называют самолеты. Есть и летающие корабли.

Тому, на чем воевала Гирсу, лучше всего подходит название "истребитель" - летательный аппарат был создан специально, чтобы сбивать воздушные цели. Из пулемета. Гирсу успела сделать всего несколько вылетов, участвовала в одном воздушном бою - ее сбили, при этом ранили, и, пока она лечилась, война закончилась. Про свой единственный бой Гирсу рассказывала так:

- Наши "коршуны" были устроены так, что стрелять можно только вперед. До войны нашим казалось, что это лучше всего, и что летающие лодки противника будут такими же. Лучшим способом сбить летающую лодку считалось зайти ей в хвост и обстрелять. Но противник построил "звезды" - это двухместные летающие лодки. Кроме пилота в них был еще стрелок, который сидел лицом к хвосту и мог расстреливать тех, кто зайдет в хвост. А мы не знали и... нарвались. Вылетели в патруль, обнаружили боевую пятерку противника, идем в атаку. А они уходят в пике, вниз. Надо было сразу понять, что это ловушка, но я тоже пошла в пике - как раз в хвост можно было зайти. И меня сбили, попали моей лодке в двигатель, а меня ранило в ногу и в грудь. Едва сумела посадить "коршуна"... Но пенсию назначили большую, за ранение в бою.

Рассказывала она ровно, нейтрально. Как давно уже пережитое, перемолотое в муку, но Михаил чувствовал - это только кажется, война еще не отпустила женщину-истребителя.

Не знал, как можно прокомментировать, только растерянно молчал. Он, по своей легенде, вообще не воевал.

К счастью, подъехал столик с первым горячим блюдом - рагу из морепродуктов, и некоторое время все трое были заняты только едой. Вкусно, даже изысканно.

В качестве напитка - сок, Гирсу и Снег к алкоголю относились отрицательно. Может они и правы.