Алексей Дуров - Часть 2 и 3

Михаил вообще хорошо вписался в ватагу. Уже стал настоящим охотником, профессиональным. Научился управлять трейлером, разобрался в системе сигналов, которыми обмениваются охотники во время перекочевок, усвоил правила общения - несложные они были. Никаких глупых шуточек над новичком ватажники себе не позволяли, наоборот, старались помочь. С пропитанием вообще ничего придумывать не пришлось - Михаил постоянно приглашали к себе на обед или ужин все по очереди, а когда отправлялся на охоту, Яни всегда собирала тормозок с пирожками или лепешками, или блинчиками. Питались охотники в основном консервами и концентратами, но умели готовить из этого множество вкусных блюд. Да хотя бы так поразившие Михаила в первый день пирожки.

А однажды ватага выехала к крупному - горизонта не видно - озеру. Вода пресная, дно опускалось от берега очень полого - Бэдэй гладкая планета. Ватажники пораздевались догола и долго плескались, а потом достали удочки и наловили рыбы. Всякой - была и на карасей похожая, и на сомов, и на камбал. Потом ее варили, жарили на вертелах, решетках, противнях, тушили в котлах, еще какие-то сложные блюда готовили. И все захотели угостить Михаил, он даже растерялся немного. Принял приглашение Рети - больше всех с ним подружился, потому, что Рети, в отличие от всех остальных, допускал существование бродячих колдунов. Да и Анира, жена Рути, отлично готовила.

Отходы от чистки рыбы ватажники снесли в одну большую кучу - и прилетели озерные лэнги. Голые, уродливые, они вели себя гораздо культурнее своих покрытых шерстью собратьев - чинно расселись вокруг кучи, неторопливо выбирали передними лапами требуху и с достоинством съедали. Потом перешли к рыбьим головам. Когда в куче уже почти ничего не осталось, появился припозднившийся лэнг, и другие лэнги отдали ему недоеденные рыбьи головы. А сами принялись также неторопливо выбирать тонкими когтями рыбью чешую. Съели все, даже, кажется, запаха не осталось. Поднялись в воздух, сделали круг над ватагой и улетели. Очень культурные существа, контраст с шерстистыми лэнгами поражает.

- А на этих лэнгов не охотятся? - спросил Михаил Рути. - У них тоже когти и зубы...

- На них не принято охотиться. Это будет нарушение Равновесия. Озерные лэнги - безобидные.

Опять это Равновесие... У жителей Великой Протяженности, как местные называют совокупность разведанных и более-менее освоенных вселенных, распространена не совсем религия, но что-то из той же симфонии, оно признает существование трех сил - Равновесия, Времени и Судьбы. Равновесие отвечает за постоянство, равномерное распределение, Время - за изменчивость, а Судьба... за судьбу. Равновесие это то, что опасно нарушать. А Время считается чуть ли не злой силой, все, что само собой происходит нехорошего - это Время виновато, а если что хорошее случается - это Судьба постаралась. А если плохое случается, как результат чьих-то благих намерений, то он сам виноват - не надо было нарушать Равновесие. Сложная на самом деле философия, Михаил все никак не мог в ней разобраться. Но пробовал. Вот и тогда, угощаясь тушеной рыбой, попробовал, спросил у Рати:

- Так убивать безобидных существ - нарушение равновесия? Но мы же креветок убиваем, а они безобидные.

- Они совершенно безмозглые.

- Может быть, но вдруг они способны испытывать боль и страх?

Рути даже рассмеялся:

- На кого же тогда можно охотиться?

- А ни на кого! Даже комаров убивать нельзя...

- Вы действительно так думаете?

- Нет. Но в некоторых религиях так и думают. Они питаются только мякотью плодов, молоком и медом.

- Возможно, исповедующие эти религии знают свою Судьбу. И их судьба - отказ убивать. Иначе их поведение тоже нарушает Равновесие.

- Ага. Это ж не разберешься, любым шагом равновесие нарушить можно...

- Надо всего лишь знать свою судьбу.

"Знать судьбу" - еще один крайне неясный момент. Бетлун в первом разговоре спросил Михаила, знает ли тот свою судьбу, когда Михаил ответил, что не понимает вопроса, Бетлун сделал вывод: "Вы не знаете своей судьбы". А сам Бетлун - знал. Слова: "Я знаю свою судьбу", - местные произносят с гордостью и некоторым оттенком безысходности, а слова: "Я не знаю своей судьбы", - с гордостью и весело, примерно как безродный подкидыш может бросить в лицо потомственному аристократу: "Моя родословная начинается с меня!"

Михаил продолжал допытываться:

- А если я не знаю своей судьбы?

- Нужно узнать, - пожал плечами Рути.

- И как это сделать?