Алексей Дуров - Часть 2 и 3

Загрузились в планер, Михаилу нашлось место на полу за креслами пилота и пассажира. Рядом с двумя тушками крупных членистоногих - таких же, как то, которое Михаил недавно подстрелил и съел. В тушках были дырочки - как раз на сочленении "черепа" с "хвостом", Михаил туда же стрелял.

Карсун и Талира с интересом разглядывали маскировочный плащ, корзинку, особое внимание привлек примотанный к палке панцирь членистоногого. Видимо, охота на этих тварей - основное занятие встреченной парочки. Тогда - не спасатели.

Карсун сел за штурвал - в форме баранки - нацепил очки-различитель - наверное, восходящие потоки высматривать, очки Михаила это позволяют. Талира, расположившись к кресле пассажира - точнее, стрелка, - первым делом достала коробку с пирожками, угостила Михаила, сама взяла. Пирожок - с тонким хрустящим тестом, острой мясной начинкой. Чувствуется привкус тушенки, но жаловаться не грех, а кощунство.

Загудел мотор, засвистел винт, и планер мягко взлетел.

Набрали высоту, Михаил сунулся вперед - посмотреть, как мир выглядит сверху. Ничего особенного - сплошная зеленая степь с редкими пятнами ям.

Карсун выключил двигатель, взял пирожок из коробки, но кусать не стал - начал разговор:

- Так вы были в Обитаемом Пространстве?

Отрицать? А смысл?

- Да, - правдиво ответил Михаил.

- И по какой дороге миров вы к нам попали, по Осевой?

- Э-э-э...

- По Ключевой?

- Не знаю.

- Что?

Даже такую простую фразу не понимают? И что делать? Попробовал отвечать как можно односложней:

- Нет. Знать.

- Не знаете?

- Да, - ага, надо было говорить "не знаю" еще длиннее.

- Тогда, наверное, по Динамической.

Михаил как-то не сразу осознал, что речь идет о параллельных мирах. Но словосочетание "дорога миров" на цефане звучит однозначно. Здесь не просто знают про лазы, а спокойно лазят по соседним вселенным, и до отдаленных добираются.

- Оба лаза Динамической дороги миров сейчас на ночной стороне, - продолжал Карсун, - а лазы не выпускают в опасные места. У нас они смещают выход на дневную сторону, на ночной слишком холодно. Хотя вам не слишком повезло, здесь степь безлюдная. А может и повезло, люди... всякие бывают. Вы же, наверное, людей так и не встретили?

- Нет.

- Встретили?!

- Да. Там, - Михаил махнул рукой в направлении селения синхронных.

- А, гнилозубые. Но с ними лучше не встречаться. Достаточно издалека посмотреть, чтобы понять... Хорошо, что у вас есть различитель.

Что такое различитель? Сверхочки, наверное.

- А откуда он у вас? - спросил Карсун. - Купили?

- Нет.

- Нашли?

- Нет.

Так, сейчас заподозрят, что Михаил очки украл или добыл разбоем. Попытался ответить, используя самое длинное цефановское слово, которое придумалось:

- Подарок, - а ведь правда, подарок.

Карсун хмыкнул:

- Хороший подарок. Различитель в мире Бэдэй - самая нужная вещь. А кто подарил?

Обещал же Карсун формулировать вопросы так, чтобы можно было отвечать "да" или "нет". Верь после этого обещаниям. А название мира надо запомнить.

Попытался ответить:

- Жена.

Да-а-а, вот уж вырвалось, так уж вырвалось. И - снова ведь правду сказал, Ника яасен подарила, и она Михаилу не девушка или половой партнер, их отношения гораздо серьезнее. Ника - супруга, половинка. Их не штамп в паспорте соединил, и даже не в чувственной связи дело, что-то большее... высшие силы, не иначе.

А разъединила их Михаилова глупость.

Накатила привычная смесь боли с отчаянием, которые пришлось глушить таким же привычным волевым усилием. Заглушилось только частично, но хоть наружу ничего не вырвалось, не стоит демонстрировать свою эмоциональную нестабильность.

Талира повернулась к Михаилу:

- Вы пошли в Обитаемое Пространство без жены?

Михаил только и смог, что изобразить руками беспомощный жест.

Взял еще пирожок, попытался сосредоточиться на его восхитительном вкусе. Как ни странно, удалось.

А Талира задала следующий вопрос:

- А зачем вы пошли в Обитаемое Пространство? За бессмертием?

С иронией сказано. Легкой, едва заметной, но все равно очень обидной - у Михаила очередная буря в душе едва утихла, а Талира насмехается, как будто он действительно мог взять, и оставить Нику одну ради какой-то вшивой вечной жизни.

Пробормотал в ответ:

- Лечиться.

Вот и соврал. Как говорят в Обитаемом Пространстве: "А что, уже и соврать нельзя?"

Ирония во взгляде Талиры резко, без перехода, сменилась сочувствием. Девушка смущенно отвернулась.

- И долго вы... ходите по степи? - поинтересовался Карсун. Он явно собирался задавать уточняющие вопросы, чтобы собеседник мог использовать те самые "да" или "нет", но Михаил по рассеянности ответил: