Шон Уильямс - Сироты Земли

— Кэрил, — прервала ее Лючия, почти уверенная в том, что это настоящее имя андроида (даже если это означало, что Сол оказалась очередной копией Хацис, судя по все большему совпадению их голосов), — вы упомянули о Питере. Где он?

Хацис замолчала и нахмурилась.

— Думаю, сейчас он находится на Йоте Волопаса. Там, где, как сказала Сол, живут все остальные. Но вы должны знать, что это не тот Эландер, который участвовал в вашей миссии. Он представляет миссию 842, ту, которая направлялась на Эпсилон Водолея. Питер сильно изменился с тех пор, как вы его видели в последний раз.

Лючия уже не слушала. Ей не было никакого дела до того, кто он на самом деле. Главное, что это ее Питер.

— Я хочу туда полететь, — попросила Бенк.

— Да, мы отправимся туда, но…

— Я хочу лететь туда прямо сейчас.

— Лючия, ну что за спешка? Мы только что добрались сюда.

— А где мы сейчас находимся?

— На Сириусе.

— На Сириусе? Но ведь он…

Бенк принялась размышлять над показавшимся вначале бессмысленным утверждением Хацис, однако одновременно без лишних вопросов поняла все сказанное. Поскольку она не могла ничего вспомнить о времени, прошедшем между своим отключением в «Чанге-5» и пробуждением на борту «Жемчужины», у Лючии возникло ощущение, что за это время она успела преодолеть огромное расстояние в космосе. У нее было чувство, будто с тех пор прошло очень много времени, намного больше, чем все активно прожитые ею дни и годы.

— Кэрил, какой сейчас год?

— Две тысячи сто шестидесятый по стандартному времени космических миссий.

Бенк хотела воскликнуть: «Не может быть!» Значит, она состарилась… да ей сейчас вообще 130 лет! Лючия поняла, что просто растерялась. Несмотря на все удобства и возможности ее нового космического корабля, — а также солидный возраст, — Бенк чувствовала себя точно так же, как новорожденный, глупо моргающий при виде такого загадочного для него окружающего мира.

«Что же с нами произошло? — хотела она спросить. И дальше: — Что мы делаем на Сириусе? Как вы меня нашли? Кто такой Эксфорд, и почему мы вступили в космическую войну? Кто такие Морские Звезды, Юлы и этот Практик? В чем конкретно изменился Питер?..»

Но Лючия только спросила:

— Зачем вы вернули меня?

Жалобный тон голоса поразил даже ее саму. У андроида Хацис был очень печальный вид.

— Мы хотели узнать, что происходит на Пи-1 Большой Медведицы, а вы находились в непосредственной близости от нее. Я полагала, что вам удалось заметить там что-нибудь особенное, однако, к сожалению, ваша память помрачилась. Я и не представляла себе, что она окажется в таком состоянии, а когда узнала об этом, то не могла просто так все бросить. Простите, если я что-то сделала неправильно.

Неправильно?.. Лючия не была уверена в этом. Упоминание о Пи-1 Большой Медведицы пробудило целую серию воспоминаний: закат солнца; планета под названием Цзян Лао; приятное ощущение от того, как Питер сжимает ее ладонь в своей; пронзительное чувство печали… Неужели именно это она старалась вспомнить… или пыталась забыть?..

На Лючию нахлынули другие воспоминания. Фотографии! Те, что сделал ее зонд несколько десятилетий назад. Все доказательства исчезли, но…

— Действительно, в районе Пи-1 Большой Медведицы существует что-то странное, — произнесла Бенк. — Это нечто уничтожило «Андрея Линде». Оно — или они — могло и меня убить, но я успела скрыться.

— Вы считаете, что странные существа прибыли уже после вас?

— Нет, в то время, когда я пролетала в этой звездной системе.

— Но прошло более сорока лет. Так что вы не правы.

Лючия снова почувствовала огромные просторы космоса и целый океан времени, которые пересекла за все эти годы. Неужели прошло сорок лет с тех пор, как был уничтожен «Андрей Линде», с того времени, как она добровольно отключилась? А ей казалось, будто пролетели всего несколько часов.

Да, целая вечность секунд…

— Кэрил, я хочу знать, что происходит. Хацис мрачно улыбнулась — явно через силу.

— Сказать по правде, я чувствую себя точно так же.

— Хочу, чтобы вы мне все объяснили.

— Хорошо. Постараюсь.

— А когда закончите свой рассказ, мы полетим на Йоту Волопаса.

Ответа не последовало. Слышались лишь постоянные вызовы от Сол-Хацис. («Да какого… чтоб тебя… Тор, ответь же мне!..») Лючия отключила приемное бортовое устройство «Жемчужины», предназначенное для прослушивания поступающих звуковых сигналов.

— Вы уверены, что хотите поступить именно так? — спросила Тор, несколько наигранно демонстрируя свою неосведомленность и любопытство.