Шон Уильямс - Сироты Земли

Названия перечисленных колоний ничего не говорили Лючии, но приятный голос, звучавший снаружи, она уже где-то слышала. Да и в андроиде что-то казалось ей знакомым. Как ни странно это звучит, но все напоминало ей одного и того же человека.

— Но как же все произошло? Я думала, мы были здесь в полной безопасности…

— А разве ты не в курсе?

— Мой полет был так долог…

— Черт возьми, Тор. С тех пор много изменилось! Сейчас мы обосновались на Йоте Волопаса, в отдаленной звездной системе, где нас уже никто не найдет. Вполне удобное место для того, чтобы отлежаться, зализать раны и хорошенько поразмыслить над случившимся — и нам, и Юлам тоже. Верховные считают землян умалишенными, но Практик на нашей стороне. Он разбирается в причинах происходящего, а это самое важное.

Сместив угол зрения пониже, Лючия увидела, что женщина-андроид нахмурилась. Казалось, эта самая Тор поняла почти все, о чем ей рассказала Сол, однако нечто осталось недосказанным.

— Вы отбивались от Морских Звезд, как я слышала…

— Теперь ситуация сложилась следующим образом: либо бороться с ними, либо двигаться в пространстве рядом с проклятыми чужаками. — Сол немного помолчала. — Все очень сложно.

Мы еще только пытаемся выяснить, кто с кем, и кто будет принимать ответственные решения.

— Надеюсь, что не Эксфорд.

— Нет, конечно. И не Питер.

Внимание Бенк полностью поглотило прозвучавшее имя.

Она почувствовала сильную дрожь, постепенно овладевшую всеми частями ее нового организма. Питер жив!..

Внезапно Бенк надоело быть пассивным зрителем. Она захотела активно участвовать в разговоре — более того, сменить тему беседы и выяснить все, что стремилась узнать.

— Неужели Питер жив? — спросила Лючия, закрывая приемный канал для входящей информации.

Женщина-андроид — Тор — изумленно оглянулась.

— Лючия? Это вы?..

Лючия. Да, это ее старое имя. Лючия Бенк. Сколько времени прошло с тех пор, когда она откликалась на него? Это было так давно, что она почти забыла, как ее зовут…

— Вы упомянули о Питере, — настойчиво сказала Бенк.

Тор обвела помещение медленным взглядом, ее зеленоватое лицо приняло недоуменное выражение.

— С вами все в порядке?

— Не уверена, — ответила Лючия. — Запомнились какие-то сны; помню только, что очень сильно испугалась. Забыла что-то очень важное, а вот потом…

Теперь в иллюминаторе она увидела странный белый шар, зависший над фигурой Тор. Его размеры намного превышали объем «Чанга-5» — только радиус составлял двойную длину ее зонда. Бенк сообразила, что именно с борта этого космического корабля Сол сейчас вела с ними беседу. (Лючия заглушила передачу, и Тор не могла ее слышать. В этот момент она хотела, чтобы андроид успела выложить ей все.) Образы, зафиксированные ее поврежденными датчиками, показывали, что шар возник буквально из пустоты. Скорость мыслительных процессов Бенк стремительно возросла — до максимально возможной для ее центральных мозговых процессоров. Сбоку от первого шара возник еще один: черный, вращающийся вокруг белого наподобие маленькой луны. Эта вторая сфера замедлила свое вращение и остановилась рядом с «Чангом-5». Затем к Лючии обратился голос.

— Вы были в полностью отключенном состоянии, когда я вас нашла. — До Лючии наконец долетел голос Тор. — У вас развились несколько стадий процесса, приведшего к такому отключению: ощущение уже виденной когда-то картины действительности и разобщение совместной деятельности органов чувств и восприятия. Подобные признаки свидетельствуют о старении копии-энграммы. Да и с «Чангом-5» дела обстояли не лучшим образом. Я перенесла вас на свой корабль-прорезатель — просто больше было некуда вас девать, — но не уверена, что это помогло вам прийти в себя. Извините, если это причинило вам некоторые неудобства…

— Теперь я чувствую себя совершенно иначе, — произнесла Лючия. — Я являюсь частью космического корабля. Этого прорезателя — «Жемчужины». Мне здесь очень уютно, поскольку я понимаю, что могу принести реальную пользу.

— Неужели у вас такие ощущения? — В глазах Тор промелькнуло недоверие. — Разве вы можете являться частью рабочих механизмов или исследовательского оборудования «Жемчужины»?

— Я так думаю, — ответила Бенк. — В любом случае считаю себя его главной составной частью. Ведь вы же доставили меня сюда.

— Да, но я никак не могла представить, что вы будете расценивать себя подобным образом. Не думаю, чтобы кто-нибудь раньше попытался сделать такое. Могу ли я поговорить с…