Борис Пармузин - ИСКАТЕЛЬ.1979.ВЫПУСК №5

— Так не бывает… — по-прежнему спокойно заметил Аскарали. — Ешь. Отдыхай. И мы сейчас что-нибудь придумаем.

Аскарали за ужином говорил о каких-то пустяках. Об этом грязном, небольшом городке, о скудном базаре, о близкой холодной зиме, которую трудно вынести в таких местах, где- но соседству лежит пустыня, с виду тихая, но коварная. Шамсутдин только поддакивал, он обжигался горячим чаем, торопливо ел сухой хлеб и мясо. Постепенно он успокоился, даже попытался улыбнуться, когда Аскарали стал копировать местного полицейского чиновника.

— А сейчас спать. Рано утром снова поедешь.

Шамсутдин вопросительно посмотрел на Аскарали. Человек шутит, держит себя спокойно, а глаза тревожные.

— Поедешь в поселок к одному из сотников. Надо узнать, когда и куда его вызовет Ишан Халифа.

— Хорошо, господин.

Аскарали убрал посуду. Медленно, спокойно двигался по комнате. Но Шамсутдину показалось, что, если сейчас спросить о чем-либо Аскарали, тот вздрогнет. И обязательно выронит из рук чайник. Шамсутдин подождал, пока Аскарали сложит пиалы в нишу.

— Господин, почему вы не можете спасти Махмудбека?

Аскарали не вздрогнул. Он словно чувствовал, что усталый гость еще не заснул. Ведь иногда и от самой большой усталости не заснешь.

— Могу, Шамсутдин. Могу…

— Но до сих пор…

— Так надо, Шамсутдин… Видишь; как получилось. В тюрьме Махмудбек познакомился с вождями племен, с главарями банд. Он может спасти тысячи жизней наших эмигрантов. Понятно? У него сейчас совсем необычная работа.

— Понятно, господин…

Но долго Шамсутдин не мог заснуть. Закрывал глаза, и сразу же перед ним поднимались беспомощные ладони и тихо звякали цепи со сплюснутыми наручниками.

За день в тюрьме произошло одно событие…

Вождя племени вывели из камеры. Он вышел, не замечая тяжести цепей, не слыша их приглушенного равномерного звона. Оглянувшись на пороге, вождь кивнул заключенным. Дверь глухо закрылась, звякнули запоры. И долго никто не мог нарушить тягостной, тревожной тишины.

Странно, что все с нетерпением ждут вызова, с надеждой и в то же время с нескрываемым испугом поглядывают на стражника. А тот, наслаждаясь общим вниманием, осматривает камеру и тянет, тянет время. Потом, подкрутив усы и словно наконец вспомнив, называет имя или кличку заключенного. За таким вызовом может быть свобода или свидание с родным, близким человеком.

А может быть и смерть.

Мало кто верил, что вождя большого племени могли вот так просто увести и казнить. Но и никто не знал о событиях, происходивших за тяжелой дверью, за крепкими стенами.

У вождя племени было свидание… Неожиданное, во внеурочное время. За это свидание очень дорого заплатили.

Старика свидание не удивило. Не удивил Совершенно незнакомый человек, прорвавшийся через все преграды и законы. Таких людей вождь остерегался.

— Что ты хочешь, юноша? — холодно спросил он.

Незнакомцу было лет тридцать пять. Держался он уверенно, как человек, имеющий деньги и поддержку сильных людей.

— Это вам, уважаемый отец… — Незнакомец показал на узлы и свертки. — Их отнесут в камеру.

Незнакомец понимал, что вождь племени не бросится к подаркам. Но и не ожидал такого пренебрежительного отношения. Старик даже не взглянул на подарки. Он продолжал невозмутимо смотреть на странного посетителя.

— Что ты хочешь? — повторил вождь.

— Вам передают привет хорошие, сильные люди.

— Кто они?

— Ваши друзья.

— Я всех своих друзей знаю, — сказал вождь.

Вождь вернулся в камеру. Заключенные приподнимались, рассматривали вождя. Послышался кашель, звон цепей, причитания. Вождь невозмутимо сел, прислонившись к стене. Но все-таки было заметно, что он взволнован: слегка дергалась щека.

Махмудбек с трудом улыбнулся.

— Все хорошо! А мы… — он кивнул на камеру, — обо всем передумали.

— Хорошо… — вздохнул вождь.

Потянулись часы, страшные, утомительные. Время осенних и зимних вечеров в тюрьме как одно из наказаний. Знает ли о нем начальство?

В такие часы, закрыв глаза, Махмудбек вспоминал о прошлом. Вспоминал студенческий Самарканд… Комсомольские собрания, литературные вечера. Он пытался снова складывать стихи о пустыне, которую перешел много лет назад. О чужом мире, в котором очутился. Стихи рождались… Но к рассвету Махмудбек мог вспомнить только отдельные строки. Ему хотелось создать стихи о борьбе, настоящие, горячие. Такие же, как его борьба. Но чей-нибудь крик, бессвязное бормотание спящих людей возвращали в мир каменной, темной камеры.