Aklin - Ящик Пандоры

Человек направлялся к таверне – единственному пристанищу в этой безнадежной степи. Войдя, и закрыв за собой массивную дверь, он отряхнулся в прихожей и прошел к стойке.

-Пинту, - прохрипел человек.

-Но, но! – Буркнул трактирщик. – Сначала покажи свое лицо. И деньги, - добавил он.

Человек нехотя спустил платок, скрывавший его лицо. Большую часть когда-то прекрасного лика теперь уродовал огромный шрам, полученный, по-видимому, в огне. Что касается второго требования трактирщика, то денег у человек не было. Это создавало для него проблему. Ведь посетить, который не купил ничего выпить, не мог затаиться в помещении от бури. Это означало и то, что этот странник не смог бы отыграть немножко деньжат в карты, в ручном противостоянии, либо в метании ножа. Да и не было у него ни карт, ни ножа, а руки были обожжены так, что ручная схватка вызывала неимоверную боль. Да и кто станет вовлекать в свою игру оборванца с улицы.

Но судьба, казалось, благоволила ему. Послышался звон упавшей на пол монеты прямо с тем местом, где сидел странный человек. Он нехотя встал, нагнулся и поднял монету.

-Пинту, - буркнул он снова, кидая монетку на стол.

Трактирщик с явной неохотой налил ему пива. Посетитель хотел было отпить прохладного напитка, но сильная рука ударила по кружке, и пиво вылилось на пол. Человек в плаще повернул голову. Перед ним стоял внушительного телосложения наемник, чей сапог он заметил рядом с монеткой. Судя по виду, этот наемник сейчас не работал, а значит, попросту убивал время. Возможно, этот великан и бросил монетку, нарываясь на драку.

-Если ты не заметил, это была моя монетка. – Прорычал верзила.

-Что упало, то пропало. – Заметил человек в плаще, но его юмор не подействовал положительно.

-Пойдем, выйдем. – Сказал тот, потирая кулаки.

Человек в плаще хотел было возразить, но два таких же головореза подхватили его под руки и поволокли на улицу. Выйдя, они бросили его на землю. Бросивший вызов уже стоял там, сбросив плащ и разминая мышцы. В руке его блестел острый кинжал. Наемник развернулся и прыгнул на странника, целясь кинжалом прямо в его сердце.

Человек в плаще лишь оступился на полшага, выкинул кулак. Белоснежные ровные зубы выпали изо рта верзилы. Человек в плаще ловко подхватил их другой рукой и сжал кулак. Поверженный оступился о стоявшее колено странника и упал на землю, собирая беззубым ртом песок. Человек в плаще обернулся и сильно ударил по позвоночнику своим коленом. Лежавший взвизгнул, но не смог ничего поделать. Странник подобрал свободной рукой кинжал, валявшийся рядом. Он подрезал кошель с золотыми монетами, подвязанный на поясе наемника и забрал его. Двое других даже не создали ему неудобств, когда он вернулся в таверну.

Человек в плаще вынул золотую монетку из кошеля, и, бросив ее трактирщику, сказал:

-Красного. Бутылку.

-А эти, - трактирщик указал на вошедших наемников, направлявшихся в угол к своим коллегам. – Не против?

Колин гневно посмотрел из-под плеча на наемников. Один из них все еще держался на челюсть. То один, то другой, поглядывали на странника в плаще. Но никто не решался приблизиться к странному посетителю. Колин обернулся к трактирщику, и сказал:

-Не будут, - он высыпал зубы на барную стойку.

Трактирщик пожал плечами, подобрал монету, попробовал на зуб. Спрятал быстро в карман и полез в погреб за дорогой настойкой. Вернувшись, он поставил стакан из грязного прозрачного стекла и налил красной жидкости на донышко. Странник отнял бутылку и, налив половину стакана, осушил его.

-Жизнь не пощадила бывшего предводителя каравана. – Сказал под нос старик, сидевший рядом с человеком в плаще. – Я смотрю, судьба преподнесла тебе сюрприз, которого ты не ожидал.

Странник бросил вторую монету трактирщику и сказал:

-Красного. Бутылку моему другу. – Кивнул он на старца. Странник не хотел жалеть чужих денег, так легко ему доставшихся.

Трактирщик слазил в погреб, и вот уже две дорогих настойки стояло на столе. Старик осушил ее, и спросил:

-Так что же с тобой случилось, Колин?

Колин осушил свой бокал, затем ответил собеседнику:

-Меня предали. Подставили как мальчишку.

-И ты знаешь, кто это сделал? – Поинтересовался старик.

-Знаю. – Осторожно отвечал бывший предводитель каравана. – Тот, кого я спас когда-то, и о ком столько заботился.

-А что ты собирался сделать? – Продолжал свой расспрос неожиданный друг странника.

-Я шел к Красному, собирался продать наложниц в обмен на проход.