И Крупеникова - Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

Призрак нетерпеливо качнул головой:

"Нет. Всё сложнее. Крылатый Волк призван собрать семь внемиренцев, которым Стихии Мироздания вручат свой дух и свою мощь, чтобы наша Структура стала нерушимой, вечной. Так говорил Ортский твоему отцу. Первый - я; меня избрал Воздух. Теперь выбор должны сделать Твердь, Вода, Огонь, Смерть, Жизнь и Космос. Диербрук наверняка это знает, поэтому и желает гибели звездолета".

- Диербрук занят наведением моста, - возразили близнецы. - Да и не стал бы он пользоваться излюбленными птицами-ловцами Доная. Скорее экзистор - сам Донай. Помните, как Рамзес пошутил на тему полета с крыши на чердак? Мы не придали этому значения, а ведь такой эпизод действительно был: мы в детстве увлекались конструированием летательных аппаратов, и однажды на испытании Ви-Брук это видел - наш прототип влетел в чердачное окно дома, на крыше которого мы устроили стартовую площадку.

"Давайте сделаем так, - решительно заговорил Пэр. - Данила, проводи друзей на Волка, а я попробую отыскать Оливула в пещерах. Не нравиться мне, как Красный князь закрутил интригу. Всем известна его неприязнь к Бер-Россу".

- Будь осторожен, - предупредила Серафима.

"Конечно! Данька, я тебя прошу не впутываться в неприятности, пока меня нет".

Призрак взвился в небо и растаял.

Ш 37 Ч

Было около полудня, когда путешественники остановились на привал. Юлька устало опустилась на плоский камень.

- Я поищу путь, - сказал Оливул. - По моим подсчетам до поверхности осталось немного, держись.

- Я с тобой! - подскочила девушка.

Белый князь мягко придержал ее за плечо.

- Нет-нет, я никуда не ухожу, только отправлю экзорный зонд на поиски выхода. Отдыхай пока.

Он отошел на несколько шагов вперед.

- Оливул, - догнал его голос Юльки, - а что будет, когда мы выйдем отсюда?

- Ты вернешься к своим.

- А ты?

Бер-Росс вздохнул. Диербрук строит мосты. Скоро еще один Мир переродится, порабощенный Игрой, потом еще и еще. А в конце? Белому князю стало страшно на мгновение от мысли, что вся Структура рухнет ради призрачной новой, счастливой, о которой мечтает Аз-князь. Исчезнут галактики, каналы, пути, люди, внемиренцы, Юлька. И виновен в наступившем безумии будет он сам, поддержавший сумасшедшую идею старика.

- А ты, Оливул? - повторила девушка.

Он явственно ощущал на себе ее беспокойный взгляд.

- Меня ты больше не увидишь.

- Почему?.. - пробормотала она сдавленным голосом.

- Не сейчас, - спешно прервал Бер-Росс. - Я должен сосредоточиться.

Они опять шли, и Юлька мечтала теперь, чтобы туннель никогда не кончался. Мысль вернуться в прежнюю серую жизнь казалась ужасной, но то, как ответил Белый князь, было еще страшнее. Девушка чувствовала, что у него зреет какой-то смертельно опасный план, и она не в состоянии как-либо повлиять на его исход.

Завернув в боковой коридор, путешественники уперлись в монолитную гладкую стену.

- Здесь не было преграды, когда я посылал зонд, - мрачно проговорил Оливул.

- Это сделал твой враг?

- Да. Я полностью открылся, пока строил локальный Мир. Он выследил меня по экзорной струе. Что ж, мы имеем дело с сильным экзистором.

- А ты не можешь уничтожить стену?

- Могу. Но именно этого он от меня и ждет. Сделаем иначе, - Оливул повернул назад. - Запасный выход есть, правда, посложнее, чем первый.

- Почему он не вызывает тебя на открытый бой? - девушка едва поспевала за Белым князем.

- Оставаясь в тени, он имеет преимущества. Ты была права, когда удержала меня от прохода по Структурному Пространству. Далекие Пути вряд ли представляют опасность, но прежде надо пересечь область Надмирья - плотный кокон, окружающий каждый Мир. Расставить ловушки там труда не составляет, и он наверняка это сделал.

Неожиданно разговор был прерван громким писком и хлопаньем крыльев. Навстречу людям вылетела стая серых животных, по виду и размеру похожих на больших крылатых крыс. Юлька поспешила пригнуться. Бер-Росс набросил на нее край своего плаща, и прижал к земле. Стая пронеслась мимо.

- Летучие крысы! - Юлька подняла голову. - Откуда они здесь?

- Рядом их жилище, и нам придется зайти в гости, - Оливул встал на ноги, отряхивая камзол. - Обычно они ведут себя спокойно, но сейчас этих тварей что-то сильно напугало.

- Лучше иметь дело с взрывающимися цветами, - вздохнула девушка, глядя вслед потревоженным животным. - Эй, а что ты сказал про гостей?

- Впереди нас ожидает неприятная встреча, - пояснил Бер-Росс. - Ступай как можно тише и говори шепотом.