И Крупеникова - Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)

Беспокойное и требовательное "Гав!" вмиг развеяло мирные грезы. Данила от неожиданности чуть не уронил чашку, которую давно уже держал в руке. Артемида стояла подле, глядя на хозяина черными немигающими глазами.

- Я их покормила, - предупредила Юлька, слегка оправдывающимся тоном.

Серафима вслушивалась в эхо свершенного из глубины корабля. Собака, заметив, что осталась непонятой, зарычала и, вцепившись в рукав Гаюнара зубами, настойчиво потянула его за собой.

"Аполлон в машинном отделении, - сообщил Пэр. - Боюсь, что-то случилось".

С этими словами он взвился с места яркой зеленой стрелой и нырнул сквозь пол.

- Ничего не предпринимай один! - крикнула ему вслед Каляда, достигшая двери до того, как все остальные успели вскочить из-за стола.

Миновав техотсек, друзья вбежали в зал, где располагалась вся двигательная часть звездолета. Пэр летал кругами над контейнером, дверцу которого с грозным рыком царапал лапой Аполлон. Артемида для порядка гавкнула еще раз и с чувством выполненного долга остановилась возле собрата.

Серафима сделала команде знак оставаться на месте, а сама внимательно осмотрела поверхность агрегата.

- Внешних изменений нет, - сказала она. - Данила, отведи собак. Грег-Гор, у нас есть схема этого узла коммуникаций?

- Очень приблизительная, - замялись близнецы, окинув взглядом лабиринт труб под низким потолком.

"Я уже был там, - Пэр показал пальцем на контейнер. - Обычный воздушный фильтр".

- Псы не стали бы поднимать шум зазря, - Гаюнар, заставивший-таки своих подопечных сидеть у двери, подошел к друзьям.

С ним молча согласились.

- Вскроем? - предложил Донай, попробовав на прочность крышку.

"Внутри валяется какая-то стекляшка, - сообщил Пэр. - Может быть это часть очистительной системы, а может быть..."

- Ты хочешь сказать, что нарушена целостность защитного экрана? - быстро спросила капитан.

Призрак отрицательно замотал головой.

- Защитный экран некоторым не помеха, - вполголоса вставила Юлька, вспомнив почему-то тень без хозяина, замеченную утром.

Ее реплика осталась без внимания.

- Грег, Гор, временно перекройте этот блок, - распорядилась Серафима. Оливул, проверь по тест-программе состояние коммуникаций. Юля, просмотри протоколы охранных систем за последние три часа. Донай, Данила, открывайте контейнер.

Когда крышку сняли, Каляда, опередив Гаюнара, осторожно извлекла из бокса небольшой кристалл в форме высокой шестигранной пирамиды и поднесла его к свету. Камень бледно-зеленого цвета казался прозрачным.

"Что это, капитан?" - Пэр, по-лебединому вытянув шею, заглядывал через ее плечо.

- Не прикасайся! - Серафима поспешно зажала предмет в руке. - В нем сокрыты космические силы, и я не могу пока сказать, добро или зло для нас они несут. Очевидно одно: камень попал на корабль извне.

Оливул, работавший на терминале станции бортового компьютера, пригласил друзей к монитору.

- Взгляните, вот возможный вариант появления кристалла в отстойнике, - он прочертил маркером "летучей мыши" линию на экране. - Сюда раньше вела воздушная шахта из шлюзовой кабины. Кабину демонтировали, скорее всего это сделал Александр, а шахта осталась.

"Я несколько раз натыкался на глухой люк в палубе под стендом радара", подтвердил Пэр.

- Проверь, в каком состоянии люк сейчас, - обернулась к нему Серафима и на тревожный взгляд Данилы ответила. - Тот, кто принес сюда кристалл, давно исчез, не оставив даже сенсорного следа. Визоры, думаю, его тоже не засекли.

Зашуршал селектор.

- В протоколах системы охраны ничего нет, - доложила Юлька. - К кораблю не приближалось ни одно живое существо.

- Но эту штуку кто-то явно подбросил, - Грег кивнул на камень в ладони Каляды; Гор продолжил мысль брата: - и этот "кто-то" очень хорошо знает корабль.

- Пока оставим кристалл в лаборатории, - сказала капитан. - Сразу после старта я займусь его исследованием.

- А он не вздумает сыграть какую-нибудь развеселую шутку? - спросил Донай. - Взорваться, например, или десантировать отряд Кочевников?

Каляда покачала головой.

- Я склонна считать этот предмет посланием, - медленно ответила она. - Но пока мы не выясним истинное предназначение камня, я буду держать его под сенсорным контролем.

Ш 12 Ч

Серая вуаль Надмирья блеклым пятном проплыла в черноте Структуры. Напоследок друзья заметили крошечную вспышку - след вставшего на Путь внемиренца. Так сбылась мечта Дымиуса: он первый за многие поколения своего рода обрел силы и покинул Мир, некогда пленивший его семью.