И Крупеникова - Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)

- Прячьтесь! - визгнула она и сжалась в комочек за кирпичным выступом.

Данила резко обернулся, потерял равновесие и поспешно спрыгнуть на крышу. Донай отскочил в противоположную сторону и притаился возле стены. До слуха доносились отдельные реплики людей, однако слов разобрать не удавалось. Послышался треск, характерный для плохо настроенного переговорного устройства, и вскоре удаляющийся звук шагов возвестил о том, что патрульные ушли.

- А что кроме офиса может здесь находиться? - поинтересовался Данила, садясь возле шершавой стены.

- Институт, контора, может финансовое учреждение. Какая разница! отмахнулся Донай.

- А посты охраны ты учитываешь? - вызывающе спросила Юлька. - Или ты считаешь, что миряне с их уровнем технологий ограничатся одной электроникой?

- Да ладно тебе! Подумаешь, патруль прошел. Их в городе, как грязи!

Настаивать на повышенной осторожности было бесполезно в обществе Ви-Брука и Гаюнара, поэтому Юлька приняла их степень риска и молча последовала за Данилой в открытое им окно.

Стараясь не шуметь, разведчики друг за другом двигались по темному коридору, с обеих сторон которого тянулись закрытые двери.

- Нам повезло, что они не запирают туалеты, - шепнул Донай. - А то мы еще минут десять пребывали бы в том очаровательном оазисе комфорта.

Данила сердито засопел. Окно, которое он так старательно освобождал от электронного сторожа, вело как раз в указанное помещение.

Убедившись, что на этаже никого нет, друзья осмелели. Рассредоточившись по всей длине коридора, они скрупулезно исследовали каждую дверь в поисках каких-либо признаков Игры. И когда надежды на успех почти растаяли, Данила подозвал друзей к угловому кабинету.

- Я не знаю, как именно определяют Экзистедер, - вполголоса сказал он, но мне кажется, будто за этой дверью совершенная пустота.

- Как это? - удивилась Юлька.

- Сейчас выясним, - браво пообещал Донай. - Гаюнар, вскрывай замок!

Механическая защелка сдалась без сопротивления. Ви-Брук отставил в сторону сестру и первым вошел в кабинет. Никого. Данила шагнул вслед за другом. Бесформенное, ничем не заполненное пространство стремительно исчезло с его появлением, и не оставалось ничего лучше, как сказать себе - ерунда, почудилось.

Комната представляла собой нечто среднее между ремонтной мастерской и технической лабораторией. На две неравные части ее разделял огромный верстак, где нашли пристанище наполовину разобранные агрегаты. Вдоль стены тянулись столы, заваленные какими-то приборами, инструментами и бумагами. Чуть в стороне стояли три вычислительные машины, отдаленно похожие на терминалы аналитической системы Крылатого Волка. Одна их них бездействовала, а мониторы двух других светились, озаряя сумрачное помещение тревожным мерцающим светом.

- Есть! - победно воскликнул Синий князь и сел к дисплею, на котором замерла картинка из плоской графической видеоигры. - Позвольте представить вашему вниманию случай, давным-давно ставший притчей во языцех: один умник с периферии увлекся созданием компьютерных игр и не заметил, как смастерил собственный Мир. Его отблеск так разлетелся по Структуре, что теперь в каждом Мире можно встретить сотню фантастических версий на заданную тему.

- Черт с ним, - нетерпеливо бросил Данила. - Где здешний игрок?

- Ушел в Игру, - Донай развалился в кресле. - Чему ты удивляешься? Обычно экзисторы среднего пошиба только так и делают: отправляются в свой экзомир, чтобы сопровождать образ. Подождем, он скоро вернется.

- Стоп. Сначала свяжемся с Волком, - заявила Юлька.

- Ты с ума сошла! - подскочил Ви-Брук. - Тут открытый экзорный поток! Если мы сейчас начнем применять наши коммутаторы, сигнал прорвется в Структуру, и его поймает любой, в том числе и тип, которого мы ищем.

- Почему ты раньше не предупредил?

- Забыл, - Донай отвернулся.

- Так я тебе и поверила! Герой-одиночка!

- Ты несправедлива, сестренка. Прошло время героев-одиночек. Сейчас нас трое, и налицо отличный шанс изловить изобретателя с поличным.

Данила охотно поддержал товарища.

- Точно. Когда нас посылали сюда, никто не предполагал, что мы легко приблизимся к экзистору. Зачем будоражить наших на Волке, прорабатывать планы захвата, если мы уже устроили ему засаду и с минуты на минуту возьмем голыми руками.

- Кого возьмем? Ты знаешь, кто вылезет из Экзистедера? А вдруг это будет Кочевник? - не унималась Юлька.

- Кочевников-экзисторов не бывает, - отмахнулся Донай. - И вообще, дыши глубже и ничего не бойся. Ты же с нами!