И Крупеникова - Вычеркнутые из судьбы (Семь стихий мироздания - 2)

- Мой Мир изменили, и я хочу серьезно поговорить с автором новой картины. Кажется, он в доме.

- Прекрасно. Я с удовольствием разомнусь после недельного безделья, Синий князь ловко перекинул из руки в руку меч.

- А что если в тереме именно вас и ждут? - вмешалась Юлька.

- Его, - Донай ткнул пальцем в Оливула, - может и ждут, но я буду приятным сюрпризом. Не часто все-таки встречаешься со Смертью!

Девушка демонстративно отвернулась и уселась на поваленное дерево.

- Вот это я и назвала катастрофой, - многозначительно пояснила она Бер-Россу, кивнув на брата.

Ш 10 Ч

Поднимаясь по ступенькам на высокое крыльцо, Оливул чувствовал на себе тревожный взгляд подруги.

- Насчет засады Юля права, - сказал он в полголоса. - Будь начеку.

- А то я сам не догадался! - хмыкнул Донай и спросил. - Что у тебя с метками получилось? Слабо верится, будто ты про них забыл.

- Я не оставлял никаких меток. Разве что Смерть шла по следу Тверди. Потом обсудим эту тему, - добавил Бер-Росс и толкнул увенчанные искусной резьбой дверные створы.

Тишина. Братья осторожно пошли вдоль стен переднего зала, где красовались некогда яркие панно и мозаика. Зеркала, покрытые густым слоем пыли, нехотя демонстрировали людям их отражения.

- Здесь чужака нет, - шепнул Оливул, оглядевшись. - Идем дальше.

- Кого мы все-таки ищем?

- Если б я знал! Одно могу сказать с уверенностью: изменения в моем Мире сделаны не Экзистедером. Здесь что-то иное.

- Стрела, с которой я близко познакомился, ария из той же оперы?

- Возможно.

Они зашли в гостиный зал, и опять же ничего подозрительного Бер-Росс не обнаружил.

- Не понимаю, что происходит, - признался он, опуская меч, который держал наготове.

- Как думаешь, братец: вампиризм - качество приобретенное или наследственное? - вдруг спросил Донай.

- Крайне неподходящее время для шуток.

- А я не шучу. Смотри, наши отражения начисто отсутствуют.

Синий князь говорил серьезно и слегка испуганно, и даже Оливулу стало не по себе, когда он посмотрел в зеркало: оно показывало часть зала во всех деталях, краешек серого неба за окном, стеклянную дверь музыкального салона, но людей не было.

- Что скажешь? - от обычной бравады Ви-Брука не осталось ни следа.

Оливул сохранял спокойствие.

- Реальное объяснение одно, - проговорил он. - Это не зеркало.

В качестве иллюстрации к своим словам он отодвинул от стола массивное резное кресло. В таинственном стекле никаких перемещений не произошло.

- Нам надо убираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше, - подытожил Бер-Росс.

- Может быть объяснишь сначала, что за бес здесь завелся?

Ответить Белый князь не успел. Тяжелая портьера ни с того ни с сего рухнула на пол вместе с карнизом, пролетевшим на вершок от головы Доная.

- Дьявольщина! - гаркнул тот и наугад махнул мечом.

- Стой! - Оливул отдернул его в сторону, но поздно: клинок попал прямо в центр псевдо-зеркала.

Вместо звона разбитого стекла раздался гул, который едва ли можно было сравнить с каким-либо земным звуком. Просуществовав не более секунды, он утонул в опустившейся вдруг тишине, и в воздухе закружились крупные белые хлопья.

- Назад! - крикнул Бер-Росс.

Донай бросился за ним, споткнулся и падая ударился плечом о колонну. Оливул подхватил его и увлек к выходу. Оба были уже на середине зала, когда покрытые росписью плиты на потолке задрожали и одна за другой начали падать вниз. Путь к отступлению оказался отрезан, и братьям ничего не оставалось как укрыться от неестественного камнепада в декоративной нише.

- Как это у него получается? - пробормотал Ви-Брук, силясь справиться с болью в потревоженной ране. - Черт!

Он увидел, что массивный подсвечник самостоятельно спрыгнул с каминной полки и ринулся в их сторону.

- Сюда! - Белый князь толкнул брата к полуоткрытой двери музыкального салона.

Подсвечник описал баллистическую дугу, но цели не достиг - лишь вскользь задел Бер-Росса по руке, и с грохотом рухнул на пол. Донай рефлекторно отпихнул оживший предмет, вслед за братом вбежал в салон и захлопнул вход.

Тяжело дыша, оба прислонились к стене.

- Ты что-нибудь слышал о Кочевниках? - спросил Оливул.

- Это те уроды, которые выгоняют души людей?

- Приблизительно так. Они занимают место человека в пространстве и времени, вытесняют его сущность и присваивают оболочку, мысли, чувства словом, становятся этим человеком на определенный период.

- Понял, понял. А при чем тут Кочевники?

- Кажется, они научились замещать и неодушевленные предметы.