Василий Купцов: Мечта любого мужчины

- Тогда вперед!

- Да, мы уже здоровы...

- Нет, добры молодцы, - не согласился старик, - я лучше знаю, здоровы вы, или нет. Вам еще пять наземных дней, не меньше, отдыхать!

- Но тогда мы точно упустим злого мага...

- Не упустите, - усмехнулся ведун, - обещаю, маг дождется вас у выхода из подземелий!

- Как? Каким образом? Обещаете? - тут же забросали старика вопросами.

- Иногда я бываю ясновидящим, - загадочно усмехнулся лекарь, почему-то окончательно успокоив тем самым юношей.

- А моя друза, ведь он украл и мою друзу тоже... - зашептал белогаз.

- Все, все найдете на выходе из подземелий, и старика, и все, что было при нем...

* * *

Как мерил время старый лекарь - неизвестно, может, он и впрямь видел через толщи земли да вереницы Дверей - настал ли день в мире ясном, человеческим, явил ли Хорст лико свое людям смертным.

Когда ведун сообщил, что пять дней и ночей минули, юные воины уже были к этому готовы - только не знали, когда это случится точно... Раны юношей зарубцевались - как по волшебству, или, быть может, не обошлось без волшбы, да и Лихобор своими Чудо-руками поработал еще не раз, ускоряя заживление. И вот настал момент расставания.

- Ты давай, учись еще, станешь великим лекарем! - напутствовал Лихобора Млек на прощание.

- Может, еще встретимся... - предположил Яромил.

- Прощай, Лихобор, - сказал Гыг, - чую, не встретимся больше, может когда потом, другими ставши...

- Совестно мне, вы идете дальше, навстречу новым сечам, а я остаюсь тут, в безопасности... - смущался Лихобор.

- Сказано же, твой Дар нужен людям...

Юноши проходили чрез врата на этот раз, волнуясь не больше, чем через соседскую калитку когда-то в своем мире, в далеком Крутене. Привыкли, ясное дело. Новый мир поразил парней - это было уже не совсем подземное княжество, но еще и не светлый мир. Где-то далеко вверху проглядывалось небо, у этого подземелья... не было крыши. Парни находились в каком-то узком глубоком овраге, поросшем мхами да лишайниками. Путь был один вперед, и тройка путешественников выступила навстречу своей судьбе.

Овражек несколько раз петлял, но пока не раздваивался. Возможно, парни шли по руслу высохшей реки...

- Гром и молния! - воскликнул Яромил, когда юноши отошли от Двери на пару тысяч шагов, - Я забыл там свою котомку.

- Теперь уж ничего не сделаешь, - пожал плечами Млек, - плакала твоя котомка...

- Как плакала? - удивился Гыг.

- Да по хозяину! - объяснил юноша.

- Может, Лихобор нашел и догадается перебросить через Врата? предположил Яромил, - Вы подождите меня, я сбегаю - только взгляну, ждать не буду...

- Ну и ладно, посидим, подождем, - решил Млек, - здесь ведь совсем и не плохо, тепло, мягко и никто ни за что не кусает!

Яромил побежал обратно - для юноши бег был делом привычным, его, сына княжьего дружинника, с малых лет приучали все делать бегом. Сначала этого требовал отец, потом их, ватагу малолеток, пестовал старик, мудрый воин, прошедший через сотни битв, но к своим ста годам уже больше ни на что ни годный - разве что учить уму-разуму мальчишек. И он учил - все наказы бегом! Потом была ватага отроков, затем Яромил дорос до дружины княжеской, и везде - бегал, бегал, бегал... Юноша как-то, вместе с сотней молодых воинов, пробежал расстояние от града Крутена до Старого Волока за день, начав пеший переход с восходом Солнца и закончив путь к закату, ни разу не остановившись, не отдохнув, не сменив бег на шаг...

Яромил остановился у Врат. Увы, его котомки видно не было, вероятно Лихобору было не до этого. Яромил вгляделся в кристалл, помахал рукой, хотя разумом юноша прекрасно понимал, что с той стороны Врат ни его самого, ни, тем паче, махающей руки, видно не будет. А что делает Лихобор?

Вот старый лекарь натирает виски Лихобору каким-то составом. Неужели паренек заболел? Странно... Вот у юноши медленно прикрылись очи, он прилег и заснул. Старый лекарь наклонился над спящим, вот старческая рука оттянула веко юноши, обнажив белую часть закатившегося глаза.

Сердце у Яромила тревожно забилось. Что же это? Все - не к добру! Что же сердце, почему оно так и хочет выпрыгнуть из груди?!

Лекарь возвратился с длинным острым ножом. Аккуратно подложил кусок полотна под левую руку Лихобора, разрезал кожу по кругу у локтя. Яромил, весь трясясь от бессилия чем-либо помочь, наблюдал, как лекарский нож последовательно рассекает жилы и сухожилия, вскрывает суставной мешочек... И вот, аккуратно отделанная рука Лихобора - у старика. Он мажет чем-то отрытую часть отрезанной руки, совершенно не обращая внимания на кровь, хлещущую из культи продолжающего лежать без чувств юноши. Вот, теперь отрезанная рука уложена в короб с чем-то белым. А старик принимается за правую руку Лихобора. Все повторяется...