Василий Купцов - Тайна сугрева

- Кончай, Игг, лин щеку отморозил! - Артеминос обнаружил рядом со своим носом мордашку Младояра, забавно наклонившуюся набок - что ворона, точно! Ровно так же наклонял голову давеча и отец его, князь - понятно, кровь есть кровь...

- Дык разотри ему харю! - бросил лекарь равнодушно и начал, не спеша, одеваться.

А дальше началась пытка. Княжич, захватив щепотку снега, начал, что есть силы, тереть щеку Артеминоса этим шершавым холодом. Тому стало отчаянно больно. Лин сначала не понял, потом закричал, попытался сопротивляться - да мальчишка оказался и сильнее, и решительнее.

- Зачем, со мной же все в порядке?! - возмутился лин.

- У тебя щека отморожена!

- Я не чувствую!

- Потом почувствуешь, в тепле, - услышал Артеминос голос лекаря, - да поздно будет, когда кожа вместе с мясом слезать станет!

Руки у лина так и опустились, теперь он готов был позволить делать с собой все что угодно. Эти северные люди определенно знали, что делали...

- Подойдите поближе! - велел Иггельд, - Вот дерево, ветка... - он взялся за веточку, та с неожиданным звоном отломилась.

- Вся оледенела! - воскликнул княжич, разглядывая излом.

- Точно так же превратилась бы в ледышку любая мышка, пташка или иное создание Рода, окажись оно рядом со мной, когда бы я решил согреться тайным способом, - объяснил Иггельд.

- Так ты, согреваясь, отнимаешь тепло у других? - Артеминос, наконец-то, понял давно очевидное.

- Да, отнимаю, причем, в первую очередь, страдают твари теплокровные, во вторую - гады холодные, в третью - дерева и трава. Ну, а уж ежели рядом нет ничего живого, то холодеют снега да камни под ними!

- Да, - протянул лин, - теперь я понял, отчего ты называл это уменье опасным... И понимаю, почему не хотел обучать такому... Но если я поклянусь, что не отниму тепла ни у одного существа человеческого, ни у животинки, ни у зверя дикого - научишь меня?

- Я уже пообещал, что научу, - буркнул Иггельд.

- Когда начнешь учить?

- Так хоть сегодня... - лекарь обернулся, - Ну что, княжич, покажем южанину, где раки зимуют?

- Как где зимуют?! - не понял Артеминос.

Временем спустя южанина всего трясло от еще одного шокирующего зрелища. А ведь он просто стоял на льду основательно замерзшей речки и смотрел. А удивлял его теперь этот мальчишка, княжич, как ни в чем не бывало окунувшийся в прорубь с ледяной водой. Нырнул, вынырнул, сплюнул, дыхнул в сторону эллина паром, добавив: "А вода сегодня теплая!", затем голова мальчика ушла под воду надолго. Наконец, тот вынырнул, выбросил на лед нечто шевелящее щупальцами, после чего голенькое тело княжича так и выскочило из воды. Младояр подхватил рака и стал тыкать еле шевелящимися клешнями в харю Артемиоса, с испугу начавшего отмахиваться от оного зеленого чудища обеими руками...

- Уймись, уймись, - Иггельд накинул на воспитанника плащ, начал растирать.

- Смотри, Игг, самого большого словил! - похвастал Младояр добычей.

- Ну, мы его того, к пиву...

- Так мне что, тоже туда лезть? - спросил эллин, сам не веря, что его язык поворачивается говорить такое.

- Полазаешь еще, - усмехнулся лекарь, - мы раков любим... А начнешь с обливания на морозе. По первому разу - возле горячей баньки, что б сразу отогреться. А потом, глядишь, и до проруби дорастем!

* * *

Артеминос прожил в Крутене до лета.

Иггельд успел научить путешественника не только тому, как не замерзнуть. Преподана и не менее более важная наука - как не умереть с голоду в этих северных местах. Эллин узнал, как могут спасти от выпадения зубов и воспаления десен маленькие черные да красные ягодки, что на низких кустиках. И как выстроить временное убежище из снега, и еще много других премудростей.

Младояр буквально выпотрошил темнокожего, расспрашивая о всех деталях жизни людей в тех краях, по которым пришлось странствовать Артеминосу. Теперь княжич знал имена главных богов Хинда и Ариана, Мидии и Месопатамии. Выучил паренек и по несколько слов многих языков, даже записал на память буквицы тех грамот из краев дальних...

Узнал Младояр и то, отчего их гость такой темнокожий, а зовется при том эллином. Родословная Артеминоса оказалась длинной-предлинной, и восходила, на самом верху, к богам древним, проходя дальше по героям мифическим, потом - занесли кровь линскую с походом Лександра в страну Хинд, где много раз перемешана с кровью красоток темнокожих, черноглазых... Артеминос гордился предками, но княжич почему-то их так по именам и не запомнил. Недаром говорят, что не запоминается - то пустое знание!