Эдмунд Купер: Последний континент

Мирлена на минуту задумалась, а затем тихо спросила:

- Ваша кабина прослушивается?

Капитан был неприятно поражен.

- Надеюсь, что нет. Кто посмел бы...

- Политический советник осмелился бы и не на такое, - прервала его Мирлена, - если бы это было ему выгодно. Стревен, вы ведь достаточно давно знаете Корда Венгеля, чтобы понимать, с кем имеете дело.

Капитан Луз улыбнулся.

- Вы имеете в виду его вечно голодный взгляд?

Она кивнула.

- Такие люди опасны. Но, предположим, я убедила бы вас... Вы уверены, что здесь можно говорить?

- Вполне уверен. Моя капитанская должность не лишила меня некоторых познаний в электронике. Вы бы очень удивились, если бы услышали кое-что из того, что слышу я. Ванеистский трибунал дорого дал бы за многие из этих записей.

- Вы мне нравитесь, Стревен. Вы очень прямолинейный человек.

- А мне нравитесь вы, Мирлена. Вы очень непростая женщина. Но вернемся к проблеме Венгеля. Он не очень высоко оценил ваш политический уровень.

Она улыбнулась.

- Это в отместку за мою низкую оценку его психической устойчивости, а также за то, что ему было отказано делить со мной ночи. Вероятно, себе, как участнику высадки, он дал более высокую оценку?

- Ваша догадка верна.

- Но, предположим, я убедила бы вас, что через несколько часов у него поднимется температура и появятся галлюцинации?

Капитан Луз сделал удивленное лицо.

- Надеюсь, это означает лишь то, что вы обладаете даром ясновидения?

- Ну, разумеется. Так или иначе, если Корд Венгель заболеет, ясно, что он не сможет участвовать в высадке и ему придется найти замену.

- Что же вы предлагаете?

- Как я уже говорила, мой долг заключается в наблюдении за членами экипажа в экстремальных условиях.

Стревен Луз некоторое время молчал. Затем спросил:

- Как вы думаете, доктор Строза, как долго проболеет политический советник?

- Четыре или пять дней. Многое будет зависеть от его обмена веществ и, конечно, от эффективности лечения.

- И вы можете с уверенностью утверждать это?

- Да, я могу это предвидеть с известной долей определенности.

Капитан Луз снова развернулся в кресле лицом к окну.

- Мы так много уже узнали об этой планете. Она наводит на меня тоску. Не могу понять, почему вы так рветесь в эту мертвую пустыню.

Добившись своего, Мирлена встала.

- У меня слабость к кладбищам. - Она повернулась к выходу, но задержавшись в дверях, добавила: - Кроме того, две тысячи лет - это очень много времени.

5

Согнувшись и сжимая в руке копье, Кимри замер. Он с недоверием разглядывал чудовище. Бросится ли оно на него, изрыгая огонь и дым, или же вознесется с громом в небо, чтобы обрушиться оттуда на Ной Лантис?

Небесный зверь шевельнулся. Он выпустил из себя странные отростки и раскрыл стеклянные глаза, тупо уставившиеся на лес. Кимри, боясь двинуться с места, пытался убедить себя в том, что не боится умереть. Но чудовище казалось равнодушным к его присутствию. Кимри мог спокойно думать дальше.

И он принялся думать. Смерть одного воина - небольшая цена за спасение города. Жаль, что он не прожил дольше, что не любил больше женщин. Жаль, что его не успели кастрировать, и теперь тайны генераторов навеки будут скрыты от него. Но смерть одного - не бог весть какая плата за спасение многих. Если воткнуть копье в глаз этому зверю, ему наверняка придет конец...

Внезапно все страхи и сомнения оставили его. Он вскочил и, издав древний боевой клич храмовых атлетов "Сила в воде!", опытной рукой швырнул копье и тотчас кинулся на землю, зажмурив глаза и прикрыв руками голову от гнева чудовища.

Кимри не промахнулся, он услышал, как что-то разбилось. Изумленный тем, что гнева не последовало и он еще жив, Кимри поднял голову и вгляделся в лицо врага. Копье пронзило глаз, его древко торчало наружу. Но тут Кимри увидел, как на черном боку зверя открылся еще один глаз.

А ответного удара снова не последовало. Кимри почувствовал себя странно оскорбленным. С радостью ощутив в себе желание умереть, столь редко даруемое Готфредом, он вновь с боевым кличем кинулся на загадочное существо и в прыжке выдернул копье из мертвой глазницы. Он упал под брюхо чудовища, между его могучих ног и немедленно ткнул копьем вверх, в мягкое подбрюшье.

Это было ошибкой. Металл прозвенел о металл, а от неожиданного отпора у него заныла рука.

Кимри потерял голову от страха и кинулся бежать. Он бежал зигзагами, пытаясь уйти от страшной силы, готовой обрушиться на него.