Эдмунд Купер - Вундеркинд

- Вы, сэр,- промурлыкал он.- Во время первой серии тестов вы поместили у меня в памяти тысячу книг. Одной из них была "Ребенок и уход за ним" доктора медицины Бенджамина Спока. - Тогда, может быть, ты мне подскажешь,- с яростью в голосе произнес профессор,- почему в моем сыне Тимоти сочетаются физиологические признаки человека с мыслительной способностью человекообразной обезьяны? - В соответствии с теорией эволюции,- нравоучительно начал Пищащий Том,примитивные существа способны... - Замкнуть бы все твои электрические цепи! - прервал его ученый, с трудом избавляясь от желания сказать что-нибудь еще более грубое. - Я задам этот вопрос иначе. Почему, несмотря на все поколения своих предков-ученых, мой сын интеллектуально заторможен? - Мне надо знать его возраст, вес, рост, все физические характеристики, примерный объем словаря, интересы, привычки, цели, стремления. Также необходимо знать о его взаимоотношениях с матерью и вами. Короче, просто расскажите о нем. Профессор Меррино был слишком заинтересован предложением, чтобы осознать, какой важный рубеж в истории создания компьютеров был преодолен только что. Впервые электронный мозг сделал предложение по своей собственной инициативе. - Как мне кажется,- задумчиво начал профессор,- у Тимоти есть одно выдающееся качество - упрямство. Он упрям, как сто ослов. Вначале я уверял себя, что это просто независимость, но...

Наконец профессор Меррино выговорился. Он оборвал речь на середине предложения, смысл которого уже успел позабыть, тупо моргнул несколько раз и решил, что, очевидно, перетрудился. Пищащий Том получил возможность вынести вердикт: - Имеющиеся данные, сэр, ясно указывают на неприспособленность. В общем, здесь... - Еще бы! - оборвал Тома ученый.- Разумеется, мальчик неприспособлен. Об этом-то я и говорил тебе, зря тратя свое время, черт! Глаза Пищащего Тома ярко вспыхнули. - Я говорю не о Тимоти. Это вы, сэр, неприспособленный родитель. Профессор Меррино попытался сохранить остатки научной объективности. - Интересная теория,- иронично продолжил он.- Естественно, ты можешь предложить мне выход... - Естественно,- согласился Пищащий Том.- Поскольку вам не удалось развить умственную активность мальчика, следует, что необходимо прибегнуть к другим средствам. - К каким же это? - Ко мне. Профессор Меррино тихо прикрыл за собой дверь и попытался устало улыбнуться жене. - Где Тимоти? - спросил он. - Смотрит по телевизору какой-то приключенческий фильм. Профессор Меррино воспроизвел звук, издаваемый лопнувшей автомобильной шиной. - У меня иногда появляется желание взять топор и разбить телевизор. Он гробит всю его инициативу, не говоря уже о содержании программ. Когда я был в его возрасте... - Дорогой,- мягко прервала его миссис Меррино,- вспомни о своем сердце. И мне хотелось, чтобы ты следил за своей речью - по крайней мере дома. У детей большие уши. - Хм-м-м! Наш Удивительный Малыш уже пообедал? - Да, он не хотел пропускать фильм. - Он не хотел пропускать фильм! - Эхом откликнулся профессор, следуя за супругой в столовую.- Ну что же, думаю, в таком случае, мы должны быть благодарны судьбе за спокойный обед. Но мне надо будет переговорить с ним сегодня в любом случае... Что-то горит? - Разве что ты сам, милый! Профессор Меррино не стал спорить. Вместо этого он уткнулся в свою тарелку и задумался. - Привет, па, - сказал Тимоти, выглядывая из-за двери. - Привет, сынок,- сказал профессор, судорожно пытаясь изобразить на лице приветливую улыбку,- Как кино? - Средне. Хотя хотел бы я, чтобы они сделали следующий фильм о космических полетах. - Если ты интересуешься космическими полетами,- дипломатично начал Меррино,- то как ты отнесешься к предложению поучиться рассчитывать скорости для полетов на Луну? - Да нет, спасибо! - Тимоти,- мягко сказал профессор Меррино,- а как ты отнесешься к предложению проведать завтра со мной вместе Пищащего Тома? - Эту жестянку, спаянную тобой? - Да. - Э... Завтра ведь суббота, да? - Да, а какая разница? Тимоти глубоко вздохнул. - Я надеялся сходить в кино. Теперь настала очередь глубоко вздыхать уже профессору Мерено. - Нет, ты отправишься со мной. Миссис Меррино взглянула на своего мужа. Этот взгляд обещал тому нелегкие полчаса после того, как Тимоти уляжется спать.

Субботним днем высокий мужчина и маленький мальчик шагали по огромному городку Империал Электрик-инкорпорейтед. Они направлялись к серому кубу здания, где в паутине электрических цепей раскинулся Пищащий Том, мирно смотрящий свои электронные сны. Они поднялись по узкой лестнице и вошли в центр управления. Профессор Меррино нажал на клавишу, и глаза Пищащего Тома сонно моргнули. Нельзя сказать, что на Тимоти это произвело сильное впечатление. - Я готов, сэр,- произнес Пищащий Том.- Какие будут указания? Профессор Меррино усадил Тимоти в кресло перед пультом. - Я на некоторое время оставлю здесь моего сына Тимоти - пока сам закончу кое-какие дела у себя в лаборатории. От тебя требуется отвечать на все его вопросы и вообще развлекать его до моего возвращения. - Да, сэр,- прогрохотал Пищащий Том. Профессор Меррино готов был поклясться, что машина подмигнула ему. Спускаясь по лестнице, он услышал, как Тимоти начал: - Если полторы белки съедают полтора ореха за полтора дня, сколько орехов съедят девять белок за девять дней? "Восемьдесят один",- машинально пробормотал ученый и с удивлением оглянулся, услышав ответ Тома: "Пятьдесят четыре, сэр". Следующие два часа профессор Меррино провел погруженным в один из научно-фантастических журналов. Увлекшись, он бросил эассеянный взгляд на часы и отшвырнул журнал в сторону. Целых два часа! А он собирался оставить Тимоти минут на сорок пять! Профессор выскочил из кабинета. Позволить Пищащему Тому попытаться переделать Тимоти - это нормально, а если Тимоти сам взялся исправить Пищащего Тома? Торопливо взбежав по лестнице, профессор Меррино услышал сквозь бешеный стук сердца что-то весьма похожее на то, как говорил бы по-китайски чемпион мира по скоростной речи. Войдя внутрь, он услышал постепенно замедляющееся окончание речи Пищащего Тома. Наконец тот остановился. Тимоти мирно спал. Профессор облегченно вздохнул. - Похоже, эксперимент дал негативный результат,- отметил он, глядя на тихонько посапывающего во сне Тимоти. - Просто глубокий гипноз, сэр,- объяснил Пищащий Том.- Он был необходим, чтобы преодолеть тормозящие развитие препятствия. А потом уже я запрограммировал его соответствующим образом. - Ты его что? - воскликнул профессор Меррино. - Запрограммировал. Сейчас он усваивает начальный курс математики и физики. Думаю, вы найдете результаты удовлетворительными. - Только вот что,- тяжело дыша, вымолвил профессор.- Мой сын, ты, чертова машина, мой сын не автомат! - Разумеется, сэр,- согласился Пищащий Том.- Поэтому я и предполагаю процентов на семьдесят, что эксперимент может окончиться неудачно. Так что, может быть, вы разбудите его какнибудь помягче? Меррино так и поступил. Через несколько мгновений Тимоти раскрыл глаза, зевнул и потянулся. - Очень интересно,- неопределенно заметил он.- А домой мы когда пойдем? Я есть хочу.

Читать дальше