неизвестен Автор - Диктатор

Пьяное превосходительство откинулось назад в кресло.

- А как эти генералы называются по-вашему? - спросил он.

- Генералами и называются. За тридцать лет Контракта у нас произошло полное оземнение. Все государственные должности имеют земные названия, большинство населения знает английский.

Президент быстро хмелел - в отличие от Эрайде, который, как и все виртианцы, был мало восприимчив к алкоголю. Своего обещания относительно государственной символики Джедсон в этот вечер, разумеется, не выполнил. Меж тем у дворца столпились любопытные, ожидая поднятия нового флага. Эрайде вызвал первого секретаря и приказал поднять национальный флаг, столь непонравившийся Джедсону.

На другой день Джедсон, увидев флаг, вызвал к себе Эрайде.

- Почему подняли флаг без согласования со мной?

- Видите ли, вчера было трудно провести согласование с вами.

- Попрошу без намеков! Флаг сменить.

- Ваше превосходительство, это национальная традиция... Президент поднимает свой флаг в первый день правления. Дальнейшее изменение флага подрыв авторитета президента...

- Что вы ко мне прицепились со своими традициями? Ну хорошо, пусть будет незначительное изменение... Выкиньте змею, пусть меч держит леопард, стоящий на задних лапах. Что у вас обозначает леопард?

- Ваше превосходительство, на Вирте нет леопардов.

- Вот и отлично, исполняйте!

- В полдень должен быть исполнен гимн.

Джедсон поморщился. Сочинять гимны он не умел.

- Есть хороший английский перевод национального?

- Пожалуйста.

Президент прочитал и нахмурился:

- Тут есть странные места... "Вставайте на бой за освобождение", "мы не подчиняемся тирании" - что это за намеки?

- Вы, наверное, обратили внимание, что наша республика называется сепаратной. В свое время мы отделились от соседней Дрольфийской империи не без борьбы, разумеется. Тогда и создан гимн.

- Что это за империя?

- Одна из рабовладельческих империй Вирта, пожалуй, сильнейшая. В то время находилась в упадке, ее ждала участь вашего Рима. Но земляне резко преобразили империю. Теперь она весьма развита, хотя отсталый общественный строй сказывается - их технические достижения куда скромнее наших.

- Кто император?

- Сейчас некий Александр Хилс, прилетел в один день с вами.

Джедсон вспомнил, что в списке пассажиров "Вирджинии" ему попадалась фамилия Хилс, но он тогда не обратил на нее внимания.

Исполнение гимна Джедсон разрешил. Таким образом, за несколько минут он совершил две ошибки: во-первых, изменив национальный герб и флаг на свой, несуразный, ибо и без того вытянутый щит увеличился еще на длину леопарда, и нарушились все пропорции; во-вторых, разрешив национальный гимн, он уверил народ в будущем демократическом правлении. Опасно бывает не оправдать ожидания народа. Для диктатора самый опасный момент тогда, когда он заделается вдруг либералом: те, кто одобрял его за сильную власть, отшатнутся от него, оппозиция же немедленно устроит революцию. Сходная судьба может ждать и либерала, решившего сделаться диктатором.

Джедсон пожелал осмотреть дворец. Из президентских покоев он и Эрайде вышли в парадную залу. Блестел паркет, сияли зеркала. В дальнем конце стояло золоченое кресло, которое можно было бы принять за трон, если бы не находившийся перед ним стол, совершенно не вписывавшийся в окружающую обстановку.

- Стол убрать, - распорядился Джедсон.

- Но в парадной зале проходят деловые приемы... Стол может понадобиться...

- Убрать.

- Хорошо, - поклонился Эрайде.

- Скажите, - спросил Джедсон самым непринужденным тоном, - это в этой зале президента Сеано...

- Да, - ответил Эрайде, - на этом самом месте, где мы стоим.

- Это при вас было? - спросил Джедсон неприязненно, делая шаг в сторону.

- Да, я был его первым советником. Но беда в том, что президент Сеано не желал слушать ничьих советов... Вам что говорили о причинах переворота?

- Что Сеано сделал ставку на силы госбезопасности, а те не пожелали ссориться с народом...

- Чушь, как и всякая официальная версия, - отрезал первый советник. Силы госбезопасности никогда не боятся поссориться с народом, потому что это народ смертельно боится поссориться с силами госбезопасности. А Сеано вздумалось вдруг менять триумвират... Если вы захотите менять состава триумвирата, лучше всего замените Зимонс-Деля на его заместителя Крэга, а Зимонс-Деля назначьте его заместителем... Но это еще полбеды: Сеано решил лишить триумвират какой бы то ни было власти и всю власть взять себе. Более того: ему вздумалось судить прежних членов триумвирата и приговорить их к казни как врагов и изменников...