Журнал «Если» - «Если», 2004 № 02

Дмитрий БАЙКАЛОВ

Дорогие читатели!

Жюри «Альтернативной реальности» в очередной раз подводит итоги конкурса на лучший фантастический рассказ. Напомним его условия. Рассматриваются работы авторов, не имеющих книжных публикаций. Основу рассказа должна составлять фантастическая идея (желательно, нетривиальная), раскрытая на должном литературном уровне. Объем — не более 20 стандартных страниц. Публикация в рамках конкурса не оплачивается. Итоги конкурса подводятся каждое полугодие.

Назовем фамилии финалистов: москвичи А.Коростелев и Е.Смирнова, Ли Рё-нэн из Сергиева Посада, Р.Шагманов из города Мелеуза (Башкортостан).

На этот раз победителей двое: Дмитрий Попов(его работу вы прочтете в следующем номере) и Виктор Смирнов.

Смирнов Виктор Анатольевич родился в 1961 году в городе Пестово Новгородской области. По образованию — инженер-радиотехник, работает программистом в новгородском Облпотребсоюзе. Женат, сыну 16 лет. Фантастикой увлекается с детства, однако данная публикация — первая.

Поздравляем победителей. Всем, кому повезло меньше, желаем удачи.

Жюри конкурса

Колян развалился в пухлом кожаном кресле, почти утонув в мягких подушках. Низенький, инкрустированный черепахой столик по правую руку от него изнемогал под тяжестью батареи разнокалиберных бутылок с приложением блюдца с дольками лимона, хрустального фужера и хрустальной же салатницы с устрицами.

Впрочем, Колян — это в прошлом. Нынче он зовется Николай Петрович Ермилов, нынче он преуспевающий бизнесмен, владелец двух процветающих коммерческих фирм, туристического агентства, пая в нефтяной компании и еще кое-чего, что он предпочитает не афишировать. И все у него обстоит замечательно, просто блестяще. Точнее, обстояло. До вчерашнего дня.

Вчера поздно вечером они с супругой Анжелой вернулись с приема, устроенного старинным приятелем и соперником Мишаней в честь его японского партнера. Подлец Мишаня, конечно, затеял весь этот спектакль исключительно для того, чтобы похвастаться своим новым особняком, строительство которого почему-то держал в секрете, и пустить пыль в глаза партнеру, а заодно добавить себе веса в глазах гостей, среди которых было немало известных и влиятельных людей. И приходилось признать, что ему это неплохо удалось. Гости закатывали глаза, ахали и всякими иными способами выражали восхищение. Мишаню дружески хлопали по плечу, от него требовали открыть имя и назвать адрес архитектурного гения — автора проекта. Он млел, надувался от спеси и загадочно улыбался.

Больше всего раздражал Коляна профессор архитектуры Роман Викторович, также приглашенный на прием — тщедушный человечек с бородкой клинышком, в больших очках в пластмассовой оправе.

В самом начале приема гости, растянувшись колонной, шли от стоянки к дому. Увидев особняк, профессор вдруг пришел в сильнейшее возбуждение, почти бегом обогнал Мишаню с японцем, возглавлявших процессию, и, остановившись, воззрился на особняк с таким видом, словно в жизни не видел ничего прекраснее.

Выглядело строение, конечно, весьма внушительно, хотя, по мнению Коляна, ничего из ряда вон выходящего из себя не представляло. Ну, дом. Ну, огромный. Ну, колонны. Господи, да кого в наши дни этим удивишь?

Тем более непонятна была реакция архитектурного профессора.

— Поразительно, просто поразительно, — бормотал он. — Какой стиль… Какое совершенство… Язык не поворачивается назвать это подражанием. Настоящий гений! Кто это? Вы непременно должны меня с ним познакомить!

— Разумеется, Роман Викторович, — сказал Мишаня, аккуратно отцепляя руку профессора от своего пиджака. — Обсудим это позже. А сейчас прошу… — Он сделал приглашающий жест в сторону дома.

Вся эта восторженная суета вокруг вполне обыкновенной постройки окончательно ввергла Коляна в черную меланхолию. Во время приема, отыскав в углу уютное кресло, он уединился с бутылкой виски и, опрокидывая в себя рюмку за рюмкой, мрачно наблюдал, как неуклонно растет Мишанин рейтинг.

Снова и снова вспоминая вчерашний день, Колян досадливо морщился. Да, теперь Мишаня вознесется. Имидж в наше время, пожалуй, поважнее денег будет… Интересно все-таки, где же Мишка откопал этого гения?

Нужно любым способом вытрясти из приятеля координаты зодчего, а потом заказать ему особняк еще покруче Мишаниного.