Погодник вежливо кашлянул и показал глазами на Зайку. Соседка осеклась:
— Я и говорю, дела нехорошие снова в городе, если кто-то снова начал обрядовать, то не остановится. Толстяк-то конечно клянется, что выяснит…
— А кто он такой у вас, Толстяк? — спросил Погодник.
Соседка и Козодойка переглянулись.
— Да так, — ответила Козодойка, — уважаемый человек.
— Вроде старосты? — уточнил Погодник.
Козодойка покачала головой.
— Старосты у нас нету — опасно быть старостой. Кто позавидует, кто разозлится, кто просто недоволен жизнью в городе — и наобрядует.
Погодник пожал плечами.
— А если старостой не местного брать, который имени никому не говорил и лицо вечно закрыто?
Козодойка вздохнула:
— Да кто ж ее знает, эту магию. Было б желание — и прознают, и подсмотрят, и наобрядуют…
* * *
Погодник уже поставил каркас нужника и теперь сколачивал его досками, когда пришла Зайка. Глаза у нее были снова заплаканные, намордник весь вымок от слез.
— Ну, ну, — Погодник отложил молоток и присел рядом на корточки. — Мы же договаривались про маму не вспоминать. Хочешь, научу тебя забивать гвозди?
Зайка всхлипнула в голос, потерла глаза кулачками, а затем оглянулась и, убедившись, что никого нет, схватила Погодника за плечи и прошептала ему в ухо:
— Я не хотела убивать Сторожа! Честно-честно!
Погодник сперва не понял, о чем она, но потом до него дошло.
— Ну что ты, это не ты! — уверил он.
— Но я же… вчера ночью… я… — Зайка снова всхлипнула.
Погодник вздохнул.
— И не думай. То, что слепила ты, сработать не могло. Так что ты тут ни при чем.
— Ты меня утешаешь… — всхлипнула Зайка. — Но я-то знаю, что это из-за меня…
— Ну что с тобой делать… — проворчал Погодник, а затем решился: — Хочешь, расскажу тебе, как по-настоящему работает магия?
Зайка кивнула.
— Никому не скажешь?
Зайка убедительно помотала головой.
— Представь, — начал Погодник, усаживаясь перед ней на стопку напиленных дощечек, — что в небесах висят над землей демоны, и это они стреляют молниями.
— Демоны? — переспросила Зайка.
— Ну да, демоны. Это очень сильные демоны, их на небе целая тысяча, они висят за облаками неподвижно и смотрят вниз на землю. И они такие сильные, что могут в небе жить не пять лет и не десять, а целых пятьсот лет. Представила?
Зайка кивнула, а затем подняла на него глаза:
— А зачем они это делают, дедушка Погодник? Зачем они стреляют в людей молниями? Они злые на людей за что-то?
— Они не злые, — вздохнул Погодник, — просто безмозглые. У них нет души, они не умеют ни думать, ни чувствовать, ни понимать. Они глупее любой курицы. Они вообще не живые, они железные и круглые. У них нет ни рук, ни ног, и они глухие — не слышат звуков. Но зато у каждого демона есть молния и большой круглый глаз, которым демон днем и ночью смотрит вниз на землю. Эти глаза видят сквозь воздух, сквозь небо и даже сквозь саму землю. Где бы ты ни был — в доме, в реке, в колодце, ты все равно виден демонам.
— И даже в темноте? — спросила Зайка.
— Да, — кивнул Погодник. — даже в темноте. Потому что демоны видят не тот свет, который видим мы. У них другие глаза и они видят совсем другой свет. В мире много лучей — обычный свет мы видим глазами, другие лучи — невидимые, они поворачивают стрелку компаса, третьи — передают тепло… А есть и такой невидимый свет, который излучает само ядро земли, а все люди светятся в этом свете, потому что в людях много углерода… Ну, золы, проще говоря. А зола в этих лучах светится, и специальный глаз может разглядеть любые контуры. Люди про эти лучи долго не знали, а потом узнали и построили демонов. И выпустили их в небо, чтобы те оттуда следили за каждым человеком и записывали в свои книги судеб, где кто находится и куда движется.
— А демонов выпустил в небо Энди Патрик? — жадно спросила Зайка.
— Нет, — покачал головой Погодник, — не он, другие люди. Этим демонам люди передали все свои списки паспортов с фотографиями, все водительские удостоверения, все налоговые номера, — всё, чтобы демоны точно знали, где какой человек находится по имени. Понимаешь? И… как бы тебе объяснить… каждому демону люди дали специальную пушку, стреляющую синей молнией, чтобы самый главный начальник безопасности у людей мог в любой момент… ну, скажем, позвонить демону по специальному секретному телефону со специальным паролем и приказать сжечь какого-то очень плохого человека, террориста, убийцу и преступника.
Читать дальше