Андрей Столяров: Боги осенью

Милн неловко повернулся, чтобы уйти, но сейчас же в кабинет, расшибая головы, втиснулись отцы-пилигримы вперемежку с сенаторами - красные, взволнованные, с пистолетами и ножами, а кое-кто и просто с ножками от табуреток.

- Ушел! - закричал Калигула. - Обманул!.. У него потайной ход в комнате!..

Милн пошел прочь сквозь расступающихся отцов. Ему кивали: - Вот и Милн с нами… - А куда ж ему? Он же не сумасшедший… - Правильно, Милн, молодец… - Он старался выбраться побыстрее.

За спиной набухал взрывной лай Австрийца:

- В этот исторический момент, когда вся нация в железном единстве, отбросив сомнения, сплотилась вокруг идеи Великого Поворота…

И резкий фальцет Калигулы:

- Не время, Адольф…

Это был переворот. Дворцовый мятеж. Смена правителя. Тотальная оккупация истории обернулась банальной оккупацией Полигона. Ящерица сожрала свой хвост. Теперь будет не Патриарх, а Австриец. Он точно учел момент, и на его стороне санитары. Интересно, как к этому отнесется правительство? Хотя правительству все равно, лишь бы получить результаты. Значит, теперь у нас Австриец. Этого и следовало ожидать.

Загородка у перехода в отсек темперации была опущена. Он постучал. Дежурный санитар шевельнул автоматом:

- Пропуск.

- У меня приказ, - соврал Милн.

- Ничего не знаю. Пропуск.

Пришлось осторожно, под прицелом, отступать от загородки обратно. В соседнем коридоре была крышка аварийного люка. Он налег на никелевую крестообразную рукоять. Уныло завопила сирена, но он не обратил на это внимания. Сейчас им было не до него. Люк открылся, и Милн протиснулся в затхлую пасть трубы. Освещения по оси не было. Угадывались мелкие скобы, идущие вверх. Он полез, чувствуя спиной пульсирующие кабели, добрался до развилки и пополз по другой трубе, стараясь не сбиться - свернул влево и через полсотни метров опять влево. Потом спустился. Он почему-то не подумал, как выйдет отсюда, уперся в крышку люка, и она подалась. Слава богу, была снаружи отвинчена. Он спрыгнул в редкую темноту и по гулкости удара понял: кабина настройки.

В левой секции немедленно крикнули:

- Кто?..

Он увидел Патриарха, сидящего на корточках около конического Цихрона. Кожух был снят и обнажена внутренность спрута, вмороженная в льдинки микропроцессоров. Одной рукой Патриарх держал пистолет, а другой копался в белых кристалликах. Лысина его блестела. Он сразу же выстрелил, и пуля чокнула по резиновой шине у трансформатора.

Милн отшатнулся за фарфоровую перегородку.

- Не будьте идиотом, - сказал он. - Нас услышат.

И будто в подтверждение этих слов заверещал телефон на стене.

Милн поднял трубку.

- Одно слово, и - стреляю, - пугающим шепотом предупредил Патриарх.

- Да, - сказал Милн, не обращая внимания. - Нет, - сказал он через секунду. Водрузил трубку на место. - Вас ищут. Я ответил Калигуле, что здесь никого, но он, по-моему, не поверил.

Патриарх покусал дуло ощеренными зубами.

- Давно надо было отправить этих параноиков в Карантин. Поздно… Выбросили меня за ненадобностью. Генерал-губернатор ответил, что не вмешивается в дела Полигона. Каково? Не вмешивается!.. - Он коротко хохотнул. - Мальро когда-то писал, что мы - единственная страна, которая стала великой державой, не приложив к этому ровно никаких усилий. А почему, Милн? Потому что ей расчистили исторический путь… Я - расчистил…

- Мне нужна Жанна, - внятно сказал Милн.

- Жанна? Жанна в изоляторе, - Патриарх быстро мигнул. - Знаете что, Милн, идите к Жанне, забирайте ее, живите с ней, они вас не тронут. А я исчезну. Раз и навсегда, будь оно проклято! - Говоря это, он, почти не глядя, втыкал кристаллы в узкие разнокалиберные гнезда, ошибся - чертыхнулся и переставил. Вдруг закричал тем же шепотом. - Вы что, не понимаете, они меня на части порубят!..

- Мне нужна Жанна, - повторил Милн. - Жанна, или вы не уйдете отсюда.

- Жанну запустили позавчера, - обреченно сказал Патриарх. - Конечно, я обманул вас, Милн, но не я отдавал приказ, меня заставили…

- Хорошо, - сказал Милн. Он теперь убедился. - Значит, мне нужна преисподняя. Мы уйдем туда вместе. Преисподняя; что это означает на практике?

- Это - смерть! - зашипел Патриарх. И по судороге шипения стало ясно, что он в истерике. - Запуск без темпора, без конкретного исторического адресата! Я же объяснял вам основы движения внутрь потока! Выброс может произойти где угодно, еще до образования Земли, в пустом Космосе!

В дверь позвонили, и сразу же забарабанили по железу нетерпеливые кулаки, и Калигула требовательно позвал: