Charles Sheffield - La caza de Nimrod

Chan se resistió. Podría gritar... pero ¿de qué serviría? Si alguno de los otros miembros del equipo pudiera ayudarle, ya le estarían llamando, preguntándole dónde estaba. El bosque a su alrededor estaba tan quieto como una tumba.

Su cuerpo quedó completamente desnudo e indefenso. El mismo suave roce se repitió en su pecho, y entonces se movió hacia abajo. Hubo una risita en la oscuridad, sobre él.

—¿Cuántas veces habré soñado con esto?

Unos labios suaves besaban el pecho de Chan. Unos dedos recorrieron suavemente su torso y lentamente se dirigieron a su abdomen. Se sintió muerto de miedo, febril hasta la médula. La caricia se hizo más íntima. Le parecía imposible que en semejante circunstancia pudiera sentirse excitado, cualquiera que fuera el estímulo, pero estaba sucediendo.

En la total oscuridad, el súcubo que había sobre él acercó su cuerpo. Chan sintió la carne desnuda apretarse contra él. No podía moverse, ni para resistirse ni para alentar el abrazo. En el aire había una fragancia leve y agradable. Sintió un aliento urgente junto a su cuello, y un calor en aumento en el cuerpo que se movía encima de él.

—Relájate —dijo la voz de Leah—. Todo va bien, Chan. No te resistas.

Más allá de cualquier control consciente, su propio cuerpo respondía a la urgencia. Su silenciosa compañera se apretaba más contra él, arrastrándole irresistiblemente hacia el clímax. Los susurros se hicieron más profundos. Chan tembló, alzándose contra la presencia invisible.

El momento crítico llegó. Su compañera gimió, doblada contra él y gritó:

¡AHORA!

Hubo un rugido en la oscuridad, y un aleteo de alas invisibles. Chan, en el momento justo del éxtasis, fue inundado por una garra presionante de cuerpos diminutos que le cubrieron los ojos y los oídos. Bloquearon su boca por completo y Chan, todavía alzándose en el clímax, no pudo respirar.

Se ahogaba.

Se revolvió y gruñó, sintiendo la agonía de las asfixia. Se sacudió, intentando conseguir aire. Morir. Morir en Travancore.

Y entonces, de repente, pudo volver a respirar... aunque su nariz y su boca continuaban cubiertas.

Pudo ver. Pero no con sus propios ojos.

Pudo oír. Pero no con sus oídos.

Chan había abandonado su cuerpo, había sido arrastrado a una tierra de noidentidad. Oyó la canción ultrasónica de las criaturas de la jungla que enviaban sus mensajes en frecuencias inalcanzables por los sentidos humanos. Estudió las emisiones termales infrarrojas del suelo del bosque, observando los finos regueros oscuros que indicaban la existencia de agua bajo la superficie. Pudo ver también la brillante silueta termal de dos humanos, el más pequeño arrodillado sobre el otro... Estaba lleno de sensaciones múltiples... el suave suelo en su espalda, el excitante contacto de un cuerpo (el cuerpo de Chan) contra él. Cercanía. Calor del contacto.

AHORA ESTÁS CON NOSOTROS dijo una voz en su interior. AHORA COMPRENDERÁS. NO ESCUCHES... SIENTE POR NOSOTROS.

Durante unos momentos hubo una emisión de datos intolerable. Chan se ahogaba en el torrente de emociones y recuerdos. Después la corriente de datos se calmó y se aclaró. Nadaba en medio de una conciencia única, pero al mismo tiempo podía sentir presencias individuales en su interior. Había un Ángel, que le observaba fríamente y le sonreía con la mente (y no era el Ángel que Chan conocía). Había un Remiendo que servía como conducto central de todo el grupo. No era Shikari. La gran forma de un Tubo-Rilla se encontraba junto a su cabeza. Pudo sentir el calor y la amabilidad. Pero no era S'greela.

Y estaba Leah.

Era Leah. Cualesquiera ilusiones que pudiera crear una Criatura de Morgan en una mente humana, estaba seguro de que no podía hacer esto. La mente que tocaba estaba llena de aquellos recuerdos que solamente Leah y él compartían. Podía verla, todavía sobre su cuerpo, sonriéndole. Estaba desnuda... y la veía a través de los sensores infrarrojos del Ángel.

Los componentes del Remiendo se reagruparon, liberándolos. Leah se dejó caer y entonces le cogió la mano y le ayudó a sentarse. Le sonreía amorosamente. Cuando le besó en la boca Chan sintió una nueva corriente de múltiples placeres... de él, de ella, de todos los otros miembros del grupo.

Imagen.

La Criatura de Morgan se preparó para destruirlo todo. Las armas brillaban dispuestas a liberar energía, y el aire tembló con los campos de defensa electromagnéticos. La ionización rodeó la ancha frente y las alas con una nube azul violeta.

Evaluación.

La Mentalidad, tranquilamente, formuló y revisó una docena de opciones. Evaluó la estructura lógica completa de la Criatura de Morgan, junto con las habilidades separadas y combinadas del grupo perseguidor.

Selección y aplicación.

La opción preferida fue escogida. Un tono alto y puro emergió de la caja de comunicaciones de la sección media del Ángel. Al mismo tiempo, una segunda nota, precisamente emplazada en tono, fase y volumen, surgió de S'glya con un grito una octava más alto. En una fracción de segundo, los paneles alados de la Criatura de Morgan empezaron a vibrar.

Comentario.

(RESONANCIAS EN CIRCUITOS DE CONTROL INORGÁNICOS. DEFICIENCIA EN EL DISEÑO. VULNERABILIDAD A EFECTOS ACÚSTICOS/ELECTROMAGNÉTICOS. NO HAY NIVEL DE SEGURIDAD. SOBRECARGA Y DESCONEXIÓN TEMPORAL.)

Imagen.

La criatura empezó a temblar. Un sonido quebradizo emergió de la cavidad corporal, seguido de una serie de extrañas sacudidas. Hubo una serie de agonizantes retorcimientos de las alas. SOBRECARGA TEMPORAL, dijo la voz. Con una última sacudida, la estructura de la Criatura se cerró en una posición deforme. Cayó flotando silenciosamente hacia el suelo.

Una docena de componentes del Remiendo salieron volando de inmediato y entraron en la cavidad corporal de la Criatura.

Comentario.

(NINGÚN DAÑO PERMANENTE. AHORA ES EL MOMENTO DE INMOVILIZARLA PARA HACER ANÁLISIS MÁS SISTEMÁTICOS DE LOS PROCESOS MENTALES DE LA CRIATURA.)

Imagen.

La crisis había acabado. Los miembros del equipo perseguidor se acercaron a la forma inmovilizada de la Criatura de Morgan. Todos los sensores externos habían sido reducidos a los niveles más bajos. Era el momento de preguntarse, el momento de que la Mentalidad mirara en su interior y aprendiera más acerca de su propia naturaleza y su función. El grupo permaneció inmóvil.

Comentario.

(NOS CONVERTIMOS EN NIMROD. FUE EL NOMBRE QUE ELEGIMOS. SOMOS NIMROD. ES TODO LO QUE PUEDE DARSE A ALGUIEN QUE NO ES UNA UNIÓN. RUPTURA.)

Se acabó. Chan sintió la conciencia de lo que le rodeaba volver lentamente a su mente. El trasvase de información había sido tan intenso y tan breve como un rayo. Él y Leah permanecían juntos aún, con los labios de ella besando sus mejillas. Tomó aire y miró a su alrededor. Nada. El bosque continuaba oscuro. Un resto de lo que había visto a través de los sensores del Ángel le dijo dónde habían estado los otros miembros. Hubo un breve revoloteo de alas diminutas y una vez más se encontró en la oscuridad, solo con Leah.

Chan suspiró. Yacía en el suelo húmedo, con Leah a su lado. Sentía su cerebro dolorido y confuso, con la agonía familiar de una mala sesión en el Estimulador Tolkov. Durante unos cuantos minutos permaneció allí en silencio, contento de sentir pero sin pensar.

—Chan. —La voz de Leah le susurraba de nuevo al oído. Se había dado la vuelta y se tocaban mutuamente desde el pecho a los muslos—. Sé lo terrible que ha sido para ti. Pero no te habrías fusionado por propia voluntad. La única forma que conocíamos era tomarte cuando tus emociones fueran más intensas. Quiero que sepas que lamento que tuviera que suceder de esa manera.

Chan suspiró y no dijo nada.