Валерий Быков - Инопланетяне в отражении

— Здесь двадцать метров, довольно глубоко. Послать в начале робота, или?

— Думаю, мы и без разведки справимся.

— Хорошо, — ответил лейтенант. Он встал вместе со вторым ныряльщиком на борт шлюпа и нырнул в метановое море. Гравитация была не велика, и потому, не смотря на низкую плотность метана, в океане можно было не плохо плавать. Ныряли двое, сам Стивенсон и его спутник, младший сержант Диггер.

Стивенсон быстро погрузился на глубину, тут было довольно светло, видимость хорошая, прозрачность метана выше прозрачности воды. Он опустился на дно, и увидел кораллы и водоросли, их было много, и они покрывали все прибрежные воды. Он подплыл по ближе, и встал на дно. Какой-то крупный червь многоножка попробовал на прочность своими челюстями его скафандр. Стивенсон нагнулся, подобрал его, и засунул в специальную капсулу, пусть Анна потом изучит. Но его больше интересовали крупные формы жизни, теплокровные, те у кого температура крови выше температуры окружающей среды хотя бы градусов на пять, также интересовали хищники, нет ли тут акул? Но за пол часа, что он бродил под водой, ничего похожего на акул найдено не было. Зато тут было полно различных растений, червей, крабов, многоножек, и животных, напоминавших доисторических земных трилобитов. Самый большой из них был всего пол метра в длину. Активных хищников не было, в основном преобладали фильтровальщики. Аналогичный путь когда-то проделала жизнь на земле. И если бы не жёлтое море метана вместо воды, можно было бы представить себе, что ты попал на землю, миллионов так шестьсот, семьсот лет назад. Со Стивенсоном связался капитан, тот нажал на кнопку приёма.

— Да сэр.

— Ну что, как ваша первая морская прогулка, нашли что-то?

— Да сэр, нашли, и, чёрт возьми, это куда более развитые организмы чем бактерии и лишайники, что растут на поверхности.

— Надеюсь, там нет акул, или каких-нибудь гигантских панцирных хищных рыб?

— Таких тут к счастью нет, в основном кораллы, какие-то черви, водоросли, рыбы тут вообще нет. Самый развитый организм, что я тут обнаружил, это трилобит, полу метровое морское членистоногое, плавает себе потихоньку, никого не трогает.

— В общем, это даже хорошо, крупная развитая жизнь, была бы опасной для нас, и охотиться на неё и питаться ею всё равно нельзя.

— Да, думаю планета, вся, включая океаны, будет полностью в нашем распоряжении.

— Соберите как можно больше образцов и возвращайтесь. Потом надо будет подготовить специальную камеру по больше и поймать трилобита, интересно было бы изучить его биологию.

— Конечно, я уже возвращаюсь.

Стивенсон напряг мускулы, заработал ногами и поплыл наверх, всё-таки плавать в океане метана было тяжело, у него вязкость существенно ниже вязкости воды, и малая плотность. Если бы гравитация титана была бы хотя бы вдвое больше, то тогда бы уже плавать в метане было бы не возможно.

Он выбрался на борт вездехода, отряхнулся, помог выбраться второму аквалангисту, и передал все образцы Катрин, биологу. Всего несколько банок термосов с плескающимся внутри метаном и многочисленными водорослями, раковинками, рачками, многоножками и червяками.

— Ты была когда-нибудь с дайверами на рифах, на земле?

— Нет.

— Если заменить цвет океана, с жёлтого на голубой, то очень похоже. Только рыб не хватает, но мне нравится, что здесь есть жизнь, хотя бы такая, это гораздо лучше, чем если бы планета была совсем мертва. Так мы сможем показать своим детям других животных когда-нибудь, хотя бы в океане, если не на суше. И всё равно, они узнают, что во вселенной бывают другие живые существа кроме людей, узнают не по книжкам, а потрогают своими руками, пусть хоть через изоляционную ткань термокомбинезона.

Я проснулся, полежал минут пятнадцать, не включая свет, собираясь с мыслями. Сегодня был последний день, последняя ночь нашего межзвёздного перелёта к системе X316HJKL789, где обитал легендарный интеллект убийца Талонов. Обитал давно, вот уже двести пятьдесят тысяч лет, с тех пор как уничтожил своих создателей, довольно развитую и мирную расу, которая слишком доверилась компьютерам. Уничтожил не сразу, а постепенно, сначала захватив власть, потом ограничив рождаемость и свободы, потом… В общем это затянулось на тысячи лет, долго рассказывать. Но сейчас вся система представляла из себя карантинную зону, которую постоянно блокировало несколько кораблей Сиу, отвечавших за этот регион. Развитие машины прекратилось, он просто не мог создать ничего нового, хотя не стоит всё списывать только на машинный интеллект, иногда останавливалось развитие не только машин, но и цивилизаций населённых живыми разумными существами. А бывало и наоборот, цивилизации продолжали развиваться и захватывать новые миры, даже не обладая каким-то чётко просматривающимся интеллектом, так долгое время было с биосообществом концента, но оно развивалось, вот уже многие миллионы лет. Всё зависело от слишком многих факторов. Даже на самой застойной планете, в цивилизации, впавшей в гомеостаз на многие сотни тысяч лет, мог родиться гений, способный всё изменить, который создаст, если не весь пакет технологий, доступный, например, Сиу, то, во всяком случае, необходимый минимум для новой ступеньки на пути к звёздам. Всё зависело от слишком многих факторов.