Николай Комаров - Холодный город

Действительно, во всех больших городах от шума трамваев, подвесных дорог, авто и аэро, от звонков радиофона, криков фонореклам и прочих шумов и гулов большого города образовалась особая болезнь — «болезнь города», которая выражалась в повышенной чувствительности, нервозности, ускоренной пульсации крови и уменьшения объема легких, как от отравленного городского воздуха, так и от неудобного, стесняющего костюма.

Комов провел несколько часов среди уличной сутолоки и почувствовал себя разбитым и смертельно усталым, — так на него, привыкшего к простору и тишине степи, подействовала жизнь большого города.

Вагончик подвесной дороги быстро доставил его в отель «Виктория», откуда он сказал по радиофону на станцию поездов молний, чтобы прислали его вещи, а в книжный магазин — относительно книг Хэда и профессора Вильямса.

Отель «Виктория» представлял собой громадное здание высотою около 100 метров с массой небольших окон, что несколько поразило Комова. Из роскошного просторного вестибюля он прошел в читальный зал с газетами и журналами всего мира. Зал ресторана также поражал своими большими размерами и роскошью отделки, впрочем, не совсем художественного вкуса.

Вскоре Комов захотел пройти в свой номер, чтобы раньше лечь спать, так как наутро у него был взят билет на поезд-молния к Ниагарскому водопаду, где он хотел осмотреть гидротехнические сооружения — и затем поехать к Панамскому каналу.

Лифт-экспресс поднял его в 14 секунд на 43-й этаж, а маленький негритенок провел, сверкая своими белками и зубами, к занятому для него номеру.

— Вам доставили ваши вещи со станции и покупки, сэр, — доложил он и исчез за поворотом коридора.

Когда Комов вошел в помер, его очень удивило, что там не было никакой мебели, даже стула, а на стенах виднелся только ряд кнопок и наставление, как обращаться с ними.

Комов быстро разобрался в этом наставлении и нажал несколько кнопок. Как по мановению волшебника, от стены отделился стул, стол и постель, которые складывались и заходили в особые стенные ниши, чтобы не занимать места, и для удобства чистки номера.

Размеры номера были очень невелики, это скорее была какая-то ячейка исполинского человеческого улья, оборудованная согласно последнему слову техники и медицины. Для удаления продуктов выдыхания углекислоты были устроены вытяжные каналы, кроме того, поступал охлажденный воздух для вентиляции.

Нечего говорить, что номер был снабжен радиофоном и имел электрическое освещение.

Комов с чувством громадного удовольствия разделся и растянулся на мягкой пружинной постели.

— Что, разве почитать на ночь? — спросил себя Комов и с интересом принялся рассматривать купленные книги.

Обе книжки были роскошно изданы со многими диаграммами, чертежами и снимками.

Вот что прочитал Комов в «Истории искусственного холода» профессора Вильямса, бегло просматривая некоторые главы ее.

На заре человечества холод не был другом человека, который, прикрывшись звериными шкурами и греясь у огня, старался побороть зимнюю стужу и дождаться теплых, радостных дней.

Тьма и смерть — вот что олицетворял в представлении первобытного человека холод.

Но с развитием знания человек, стремившийся еще с незапамятных времен подчинить своей воле стихийные силы природы, наконец, постиг тайну холода, овладел им, стал управлять им и стал применять его к своим многообразным потребностям. Главное применение холод нашел в деле сохранения продуктов питания, которые щедрая природа-производительница дарила человеку для поддержания его жизни.

Первоначально человечество считало лучшим местом хранения скоропортящихся продуктов свой собственный желудок и не задавалось целью продолжительного их сбережения. Впоследствии стали прибегать к действию холода, замораживая пищевые, запасы, зарывая их в землю и засыпая снегом.

Но широкое применение холода в тех грандиозных размерах, в которые оно вылилось еще в начале XX века, сделалось возможным только с развитием техники после изобретения и усовершенствования специальных холодильных машин (в 1834 и 1871 году). Холодильное дело стало тогда важным фактором культуры и приобрело значение крупного экономического явления чрезвычайной важности.

……

Многие государства Европы, преимущественно промышленные, с давних пор уже стали чувствовать недостаток в пищевых продуктах отечественного производства. Им на помощь стали приходить страны сельскохозяйственные, которые отправляли избытки производства пищевых продуктов в страны промышленные.